“呸！你個老東西！”陳阿奶笑罵着給二人遞上熱茶，“咱們行得正坐得端，還怕人說閑話不成？”她話鋒一轉，正色道：“不過這屋子可得勞煩你們爺倆多費心。”

“這還用你說？”老張頭咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的牙床，“十裡八鄉誰不知道我老張家的手藝？”

白一一悄悄搓了搓腕子上沒洗淨的草木灰，從袖中掏出一卷圖紙：“張阿爺，大牛叔，這是要建的屋子…”

“丫頭！”老張頭瞪着被油燈照得泛黃的圖紙，花白胡子氣得直翹，“你這是要蓋什麼古怪屋子？地上鋪石闆？屋頂還留個大窟窿？”他蒲扇般的大手“啪”地拍在圖紙上，“胡鬧！老漢我蓋了一輩子房子，沒見過這麼造的！”

白一一卻不急不惱，眉眼彎成月牙：“張阿爺，您先消消氣。沒見過不等于沒有呀？要這麼說，咱們誰見過皇帝老兒長啥樣不是？”

“死丫頭！嘴上沒個把門的！”陳阿奶一把奪過圖紙，眯着眼眼硬是擠出一句：“聽…聽丫頭的！準成！”

老張頭氣得别過臉去直哼哼。倒是一旁的大牛湊近圖紙，粗粝的指腹摩挲着墨線：“鋪石闆倒不稀奇，縣裡好些人家都鋪石闆，隻是這屋頂開口…”

“大牛叔，”白一一指尖點着圖紙解釋，“這兒要安個帶蓋的木桶。天晴時揭開蓋子曬水，到傍晚就有熱水洗澡啦！除了寒冬臘月，大半年都能用呢。”她又指向地面，“石闆得鋪出些斜度，讓水流到一處，再用陶管引到屋後的滲水井…”

大牛若有所思地點頭，粗糙的手指在圖紙上摩挲着：“倒是能試試，橫豎不耽誤蓋房。”說着他又抽出一張新圖紙：“那這幾間，地上要挖成這樣的蛇形地道？”

白一一點點頭：“這叫地火龍，先在地道上面嚴絲合縫地鋪好石闆，縫隙都得用石灰拌黏土抹嚴實了。”她說着用手比劃了個抹平的動作，“上頭再細細夯一層三合土。等入了冬，隻要在竈膛點燃柴火，熱氣就能順着地道跑遍整間屋子…”

大牛瞪大眼睛，又換了一張圖紙：“那這間…”

“這是茅房，”白一一不緊不慢道，“底下埋陶管，污物直接排進地窖的大陶缸，定期清理就成，不會污了地下水源。”她正要繼續解說卧房的土炕，突然瞪圓眼睛：“多…多少？六千片瓦？”

油燈突然爆了個燈花，老張頭頓時吹胡子瞪眼：“咋？嫌老漢诓你不成？瓦得你自己去訂！俺們隻收工錢！”

“不是不是，”白一一連忙擺手，從布包裡摸出支工筆，在圖紙上勾畫起來，“那主屋連着淋浴間用瓦，茅房用瓦，其他全改茅草頂…”

“老天爺！誰家茅房用瓦頂？！你這丫頭盡出幺蛾子…”老張頭話說到一半突然卡殼，眼睛直勾勾盯着她手中之物，“等會兒！這…這是啥？”

白一一遞過去：“工筆呀。”

老張頭接過筆在油燈下翻來覆去地看，突然在紙上劃了一道，驚得聲音都變了調：“老天爺！老漢還當是炭條畫的圖，竟是裹着木頭的炭筆？”他顫抖着手指摩挲筆尖，“這細勁兒…”

“我自己琢磨的小玩意兒，”白一一眨眨眼，“張阿爺要是把屋子蓋得結實，我送您一支如何？”

送走張家父子，油燈下，白一一從懷中掏出那本粗麻記事簿。泛黃的紙頁在昏黃的光線下沙沙作響，她蘸了蘸墨，在“建房開□□一頁工工整整地記下：

【工錢】

8人（2工頭，6小工）

30日工期

合計：6兩6錢

【材料】

1.瓦片

1300片× 3文/片

合計：3兩9錢

2.石闆

180片× 30文/片

合計：5兩4錢

…

油燈的火苗“啪”地爆了個燈花，昏黃的光在她緊蹙的眉宇間跳動，投下深深淺淺的暗影。她的指尖重重劃過賬本上那些墨迹未幹的數字，不自覺地攥緊了筆杆——當初貴女“賞”的那三十兩銀子，如今已如流水般消去了大半。

“隕鐵、鐵器、木器…”她輕聲念着，每一筆開支都像在心頭剜了一刀，“稅錢、孝敬、油紙傘、米面肉蛋…”指尖停在最後那個觸目驚心的數字上：整整十七兩。棒棒糖和肉馍的進賬倒是添了十一兩，可眼前這建房的開銷零零總總——二十二兩！光是想到這個數目，她的太陽穴就突突直跳。

燈影搖曳中，她盯着僅剩的二兩碎銀的數字發怔。兩個手推車上用的大油布傘，縣城的李記還要幾日才能制好，尾款還要3兩銀子。還有…

二十二兩，若是按尋常農家的蓋法，這些銀錢足夠在建兩個宅院了。可偏偏…她的目光不自覺地飄向窗外的茫茫雪原。沒有地火龍和火炕的冬天，那徹骨的寒意光是想象就讓人打顫。

“由儉入奢易啊…”她苦笑着搖頭，指尖沾了燈油在桌面上畫了個小小的糖人。現代人的身子骨，終究受不住這苦寒之地的磋磨。燈芯又爆了個火花，映得她眼底晶亮：“掙錢！掙錢才是要緊事！”寒冬來臨之前，營生一日都不能停！