星艦停靠在專供軍部使用的極光三号星港。

此時正是帝都星的黃昏，港口内停靠着幾艘無蟲的星艦，盡數為暮色所覆。地面全線戒嚴，除了前來接引的一隊軍雌，并無任何閑蟲。

甯宴跟在卡洛斯身後，走出登艦廊橋，為首的軍雌立刻迎上來，先對着上将行了一個軍禮，随後轉向甯宴。

“甯宴閣下，很高興見到您。我是第三軍中校凱度，也是卡洛斯上将的副官。”

出發前，卡洛斯已經向甯宴解釋過，他在帝都星的長期住所還在物色中。聯合研究所内辟有一片住宅區，供研究蟲員及其家屬居住。隻不過所内成婚的雌蟲大多選擇每日往來通勤，隻有少數單身雌蟲居住。

軍部為甯宴在其中安排了一套複式，供他暫時居住。

軍用飛行器一路駛入研究所住宅區。進門前，卡洛斯向一個同行的研究員叮囑了什麼，那位名叫埃德加的亞雌随後朝甯宴走來。

“閣下，家政機器蟲已經準備好了簡餐，要不要吃一些？”

埃德加是精神力部門最早的研究員之一，甯宴住院期間和他聊過很多，如今也算熟稔。

不知道雄蟲自己有沒有發現，但卡洛斯早就注意到，甯宴在年長者面前會變得相當乖巧，比如伊恩醫生，比如埃德加。

星艦剛駛入中央星系的時候，甯宴喝了半管營養液，這會兒其實沒什麼胃口，但被埃德加又勸了幾句，還是點頭了。

複式内所有家具一應俱全，連衣櫃裡未拆封的衣服都是按照雄蟲的尺寸準備的。其他雌蟲離開前，将大包小包搬進樓上的工作室。

其中大部分是從木南星帶來的設備和道具。為了防止運輸過程中的碰撞，麥克風和模型都被拆開放置。

二樓是閣樓設計，将近一半的空間處在斜頂下方。工作台桌面直接嵌在牆上，長長的一條。甯宴把組裝好的頭部模型、雙耳模型、以及光腦和各種道具挨個擺在桌上。

除此之外還有幾個快遞，甯宴得知住址後直接寄到了研究所門口。小盒是甯宴添置的新道具，還有幾個大箱子裡，分别是攝像機和打光燈。

甯宴用支架把攝像頭固定在桌面上方，讓工作區域在相機視野的正中央，也确保坐在桌前的自己除了一雙手，衣角和發頂都不會入鏡。打光燈則一左一右立在兩側。

連上人頭模型和光腦，甯宴戴上監聽耳機，先做了一套觸發音調試設備，順便恢複手感。

半個小時後，甯宴放下手中的挖耳勺，顧不上清理仿真耳道中糊着的太空泥，先結束了收音錄制，坐到光腦前查看視頻。

錄制效果非常理想。甯宴正精益求精地調整着左側打光燈的擺放角度，卻不知碰到了哪裡，頭頂傳來“唰”的輕響。

緊挨着工作台上方的斜頂上，有一個不明顯的方形輪廓，被觸動開關後，方形從中線處斷開，兩塊擋闆緩緩縮進牆面，露出一個向外突出巨大的天窗。

甯宴的雙手還一前一後地按在打光燈罩上，聽到動靜下意識仰起頭，眼底登時映入點點微光——

星漢燦爛，夜色寂靜而洶湧，仿佛一條閃着光的無盡長河自他面前淌過。

甯宴的瞳孔因為震驚而下意識地微微放大。他望着天窗中窺見的夜空一角，一時無言。

次日，甯宴前往精神力部門，埃德加領着他和研究員們見過面。

“閣下之前說，準備複播了？”其他研究員們散開後，埃德加問。

甯宴打開存在光腦中的視頻：“對。我昨晚錄了半小時視頻，你先看看？”

精神力部門定制的設備還沒到位，甯宴暫時用視頻代替。這是項目計劃書裡要求過的合作内容。

埃德加湊近了些，還沒戴上耳機，一看到光腦上的畫面，着實吃了一驚：“您準備複播的時候開攝像頭嗎？”

之前甯宴就向對方透露過，到帝都星後有開攝像頭直播的打算，但埃德加沒想到甯宴的動作這麼快。

甯宴颔首，卻又道：“但不是現場收音。我準備先錄好背景音，複播的時候加上視覺觸發。”

他和埃德加解釋着，原先忙活着的研究員們不知不覺間都聚在他們的身後，一個個凝神聽着。

“視覺觸發真的有用嗎？”有研究員問。

決定做視覺觸發前，甯宴先在星網上搜索了催眠内容。蟲族已經研發出相關藥劑，但也存在借助懷表等工具的原始催眠手法，和人類大同小異，至少證明了視覺觸發的原理對蟲族同樣有效。