卡洛斯最終還是沒有将殘忍的事實告知波昂。

在了解到哈雷爾的動作後，卡洛斯立刻聯系研究所的管理人員，吩咐如果有皇室或哈雷爾的蟲來訪，務必攔住。

次日上午，他就收到了研究所打來的通訊。

那頭是埃德加的聲音：“上将，皇室派蟲來研究所，說要見甯宴閣下！”

“來的是什麼蟲？他們對閣下的信息了解多少？”

卡洛斯原以為，蟲帝就算和哈雷爾達成了交易，也不會立刻就采取行動。但對方的動作顯然比他料想的快，居然直接找到了研究所。

“來了兩名禮儀官，他們稱呼閣下為‘甯宴先生’，應當不知道閣下是雄蟲。”埃德加的聲音還算冷靜，但尾音洩露出一絲慌亂，“我讓他們拿出蓋有陛下親印的訪問批準書，先拖延時間。其中一蟲折回去了，現在門口還守着一蟲。”

“平台大會馬上就要開始，凱度一早就已經跟在閣下身邊。難道他們還沒有出發？”

“閣下有一樣道具落在實驗室，拐過來取，結果在研究所門口被他們堵住了。”

卡洛斯已經站起身，大步往辦公室外走去。文秘員不知發生了什麼，跟在後面提醒：“上将，九點有個會議……”

“結束後把會議記錄發給我。”

卡洛斯頭也不回地吩咐着，邁進了光梯。兩扇金屬門在他身後緩緩閉合。

軍部占地極廣。從第三軍辦事大樓到聯合研究所，雖然在同一片區域，但按規定的飛行器行駛速度，也需要二十分鐘。卡洛斯把飛行器檔位調至最高，一路風馳電掣，硬是把路程壓縮至十分鐘以内，正好在研究所門口遇上來蟲。

兩名亞雌禮儀官一見到卡洛斯，就知道真正管事的蟲來了，當即朝着卡洛斯迎上去。

“見過卡洛斯上将。我們受陛下之命，希望能與甯宴先生見一面。”

禮儀官在某種程度上是蟲帝的代表，尋常軍銜、身份的雌蟲見到卡洛斯都應當按規矩行禮，但兩名亞雌隻需要在口頭上見禮。

卡洛斯一身軍裝肅然，挺拔的身形攔在亞雌面前，擋住了研究所的門口：“他今天有工作安排，不方便見面，兩位還是請回吧。”

其中一名禮儀官道：“不會占用很長時間，隻需要十分鐘。我們早些談完，甯宴先生也好及時趕去工作。”

卡洛斯面無表情，一雙冰冷的紅瞳不含喜怒，隻是居高臨下地俯視着兩蟲。亞雌感到毫不掩飾的壓迫感，呼吸微窒。

他硬着頭皮，繼續道：“況且，據我們所知，上将目前隻是那位先生的合作負責人。我們奉陛下之命要同他見面，想來上将也沒有阻攔的立場。”

禮儀官強撐着說完這段話，直勾勾地盯着卡洛斯，面上不動如山，實際上已是兩股戰戰。他有意借此激怒卡洛斯，就算見不到那名主播，把軍雌惹惱了，也算掌握一個軍部不敬皇室的把柄。

亞雌等着對方發怒，卻見卡洛斯冷冷地與他對視片刻，那張一貫冷肅漠然的臉上，忽地露出一個堪稱嘲諷的神色。

“禮儀官從三大家族中推選。距離兩位在老宅侍奉的年份，雖然已經過去十年不止，但我的記性還沒有差到這個地步。”卡洛斯的語調慢條斯理，卻暗含諷意，“我的确隻是閣下的合作負責蟲，但兩位作為皇家禮儀官，背後是否另有其蟲呢？”

兩名亞雌面色霎時凝滞，其中一蟲呐呐道：“上将說笑了，我們忠于皇室，不會為其他姓氏服務。”

哈雷爾和艾德蒙德的現任掌權者都野心勃勃。蟲帝有意扶持平民軍雌，因而默許了聯合研究所的成立，還時不時暗中幫一把。

這段時間聯合研究所的新動向，也沒能逃過蟲帝的眼睛。平民軍雌若是能借此制衡貴族，也算是蟲帝樂意看到的。

但這一回，五皇子和哈雷爾家那位小雄子的訂婚文書已經呈至蟲帝案前。既然哈雷爾識趣，蟲帝也不介意将天平暫時向哈雷爾一側傾斜。

蟲帝已經把那名主播的信息查了個底兒掉。目前婚事并未塵埃落定，蟲帝沒打算早早将全部消息向哈雷爾和盤托出，但不妨先給一點甜頭，讓禮儀官去見一見那名主播。

兩名亞雌收到命令，也算聞弦歌而知雅意，有心想幫自己的母族。他們如今為王室賣命，通訊和信息都受到監控，不至于冒着掉腦袋的危險給元帥傳信，但在談話時耍一點兒心眼還是可以的。

蟲帝的原話是“試着拉攏”，無意和軍部翻臉。但兩蟲在路上一謀劃，當即決定來個狐假虎威。

如今被卡洛斯點破，氣氛尴尬。就在僵持不下之際，埃德加快步從研究所内出來，跑到卡洛斯身邊，附耳低聲道：“閣下願意見他們。”

甯宴隻是轉過來取個道具，就被突如其來的“禮儀官”在門口堵了半小時。

等到卡洛斯上将趕來，甯宴在門口聽了半晌，勉強聽懂了是蟲帝派來的蟲想和他談話，而其中又摻着哈雷爾的影子。

事關蟲帝，甯宴在得知消息後也慌亂過一陣。但既然禮儀官沒有得到蟲帝的硬性授意，想必也不敢對他做什麼。

甯宴見卡洛斯依然分毫不讓地擋在門口，忽地想到了一種可能性：上将是擔心自己被收買嗎？

這個猜測讓甯宴蹙起眉。

門外就這麼僵持着也不是辦法。甯宴想了想，幹脆托埃德加去傳個話。