宣威七年，冬，西北玉門。

漠北寒風凜冽，卷起漫天黃沙。本就寸草不生的邊塞，被黃沙渲染得愈發荒涼。

葉文雨躺在冰冷的沙地上，單薄的衣衫早已被殘破，露出斑駁的傷痕。他的雙手無力地耷拉在地上，像隻離岸很久的魚，在烈日照射下喘着粗氣等死。

目光所及之處，寸無完膚。

遠處，營帳上的龍虎旗在風中獵獵作響。

他低垂着頭，烏黑的長發淩亂地披散在肩頭。那雙曾經清澈如水的眼眸，此刻已黯淡無光，仿佛一潭死水，再也掀不起一絲波瀾。

“葉兄，這身爛肉倒是愈發襯你。”如地獄惡鬼般的聲音從身後傳來。

自打蕭祁鎮将他送入北契一年來，誰又能想到他竟能活到現在。

蕭祁鎮即位後，三伐漠北，犁庭一役他屠了北契三城。

三城共計四千人，無論老少，均數坑殺；這種冤仇，換他——葉文雨，蕭祁鎮身邊最得意的紅人，千刀萬剮多少次也不為過。

思及，葉文雨竟然輕輕笑出聲來。喉管裡滾出的笑聲帶着嘶啞，仿佛有鐵蒺藜卡在聲帶間滾動。

他忽然來了氣力，手肘撐在地上，稀碎的石子壓的斷了手腕中，疼得葉文雨嘶嘶倒吸了兩口冷氣。但硬是生生翻過身，緩緩斜靠在身後木柱上，目光平靜地看向眼前绯紅官服的男人。

“臨安兄帶着虎符救人，不怕擔私通敵國的罪名？”聲音嘶啞，平和到聽不出起伏。

攤在木柱下的葉文雨與其說是一具人體，更不如說确實是一堆隻留腦袋的爛肉。

兩處空空蕩蕩的膝下，白骨粘着血肉大喇喇地杵在沾滿泥垢的褲腿上；大腿以上的衣服被撕成了碎爛衣布，布條沒入腐肉中。

最要緊的是他身體左中央，一根細小的竹管子死死嵌入，露出來的管頭血迹斑駁。

誰都知曉葉文雨去北契不會好過，隻是熬的時間長短問題，包括張臨安自己。

素日如玉般的人，與眼前殘軀破敗的身體重合在一起。

熱氣在喉嚨中翻滾，張臨安聲音淬着寒冰：“還是多擔心自己罷，葉文雨，七年前你頂替瑾之身份時就該明白，赝品終究要物歸原主。你該死。”

“既然張大人覺我該死，又何苦帶着龍虎軍将我救出北契，幹脆直接讓我死在北契王庭中豈不快哉？”竹管滴落的血珠落在沙地上，葉文雨歪着頭凝視着張臨安。

張臨安不語。

葉文雨嗤笑：“你們拿我當玩意養了七年。蕭祁鎮飲我的血平叛，慕安之剜我的肉煉蠱，如今輪到張大人來取骨了？”

“住口！”張臨安瞳孔泛起猩紅，“當年若不是我暗中保你...”

“保我？”葉文雨猛地扯開衣襟，“保我在北契當人彘？保我被狼騎當牲口圈養？張臨安，你聞聞我身上腐肉的味道……”

他驟然将潰爛手腕按在對方銀甲上：“像不像七年前被蕭祁鎮射殺的七萬長甯軍！”

金絲縧上的虎符突然發出脆響，混着遠處傳來系在軍旗上的鈴铛聲，恍若冤魂夜哭。

“你以為傅箐活着，你就能贖罪？”葉文雨突然壓低聲音，染血指尖劃過對方戰甲紋路，“當他知曉最信任的軍師，才是他死亡的罪魁禍首...”

張臨安掐住他脖頸按進沙地，額角青筋暴起：“找死！”

“咳咳...你們甯可救個死人也不願看活人喘氣...”葉文雨在窒息中咧開血口，“真該讓傅箐看看...他舍命相護的兄弟...如今是何等魑魅魍魉！”

忽然擡起右手，破碎的指甲死死嵌入張臨安掐住他的手，“而我！”

“是我！五年前潼關夜雨，身中狼牙箭，用這雙手替蕭祁鎮拆開告急軍報！是我！冒雪奔襲，在順應保衛戰中百裡勤王！可你們呢？你們可記得通寶二十年，玉門之戰……"

風卷起張臨安的绯紅官袍，露出内襯銀甲。甲片在火光中明滅，正映出葉文雨肩膀上猙獰的烙印。

北契王庭會在俘虜身上刻下奴印，奴印此刻卻被他自己生生剜成血窟窿。

“就在這邊土地，也是一樣的冬日，長甯候傅長空和骠騎将軍傅箐率五千鐵騎本應是平叛恒王，為何至此喪命後，回京密報卻成了恒王，長甯侯、皇後三家合意勾結北契謀反？為何不見先皇旨意，太子卻帶軍先将長甯七萬鐵騎就地誅殺？為何那封密保是你這位骠騎營軍師，呈到先皇面前的？”

“那張大人，你可知七萬長甯軍他們臨死前在喊什麼？”葉文雨死死瞪着面前人的雙眼，“他們說，蕭祁鎮通敵。”

“所以你說，誰是忠良，又究竟是誰背君叛國。”

“聯通外敵殘害忠良不就是當今大周的皇帝——宣威王，蕭祁鎮嗎？！”

狂風突然卷起燃燒的灰燼，火星掠過葉文雨空洞的膝蓋骨。他仿佛能透過時光，看到枯骨堆裡還插着半面殘破的“長甯”字旗的戰場。

張臨安起身拔劍，劍鋒從葉文雨頸邊劃過，他咬牙問道：“你到底知道些什麼？”

染血的玉蟬被劍斬斷，張臨安瞳孔驟縮。

這枚玉蟬是蕭祁鎮随身之物，與之一起的應該還有可調兵遣将的虎符。

但現今……隻見玉碎……

伴着玉蟬墜地時碎裂的脆響，葉文雨忽然劇烈咳嗽。竹管裡噴出的血沫染紅了張臨安的鹿皮靴，他順着皮靴向上看去。

“我知道什麼還重要嗎？隻是你臨安兄又升任樞密使了。”葉文雨了然一笑。

他将破碎的衣襟扯地更大，心口處拳頭大的疤痕，以及完全露出沒入疤痕中心的竹管。