嬰孩突然哇哇大哭起來，恒王手忙腳亂地拍着襁褓。這個在戰場上令胡人聞風喪膽的男人，此刻被個奶娃娃逼得手忙腳亂。

栎陽在對面看着，突然想起陛下說過的話：“隻要有這個孩子在，瞻塵與朕間就有回寰的餘地。”

她清了清喉嚨，将懷中的半片虎符掏出放到案上：“現今北虜大兵壓境，我知你心裡苦，若你能同傅長空一并抵禦外敵，那陛下将既往不咎……”

“既往不咎？！”終于蕭瞻塵再壓不住内心翻江倒海的痛苦，他猛地起身，嬰兒哭聲更甚。

他忽然将襁褓放到一旁，一巴掌拍到桌上，玄鐵護腕震地虎符在桌上铮然作響：“二十年前本王抱着景明守雁門關，今日阿姐抱着景明的孩子勸我回頭。可我回的了頭嗎？景明能死而複生嗎？”

黑色的茶葉漣漪中暈開，恒王按在桌子上的手在抖。那是他的恨，是他壓抑了整整三百個日夜的悲怆終于在此夜得到宣洩。

“慕高此刻正在順京和他那個兒子共享天倫之樂吧？”恒王揮袖茶杯四裂，杯子摔在地上的脆響止住了啼哭，“明明是他慕閣老兒子的差事辦砸了，害死的卻是我的兒子，他害死我兒時，可想過那些糧草是給守城将士裹腹的？那個所謂的陛下，逼死我兒的時候，可曾想過親情血脈！可曾想過我為大周守着西北數十年？”

“可是瞻塵，你想大周變成前朝那般——漢人被北虜驅逐到南方嗎？你想成祖好不容易收複的燕雲十六州，再失我朝嗎？既如此，那大周的百姓何其無辜啊！”

“那我兒就該死，我兒就不無辜！”恒王已是傷心到極點，他每提及一次蕭景明，心裡的疤痕就得揭開再愈合一次。

是啊，他蕭瞻塵的兒子又何嘗不無辜？

為讓皇帝消除疑心，他從未帶妻兒來蕃地。而是将他們當做質子，全都留在順京。他做好自己本分，遠離朝政，就連他的孩子也是空留一個恒王世子身份，并無威脅。

偏偏他們已經這樣與世無争，還是被逼的謀反……是為何？

“是因為我那個好哥哥！”蕭瞻塵苦笑，“因為他年老昏聩，聽信讒言。丢失糧草明明是慕安之那個狗賊為中飽私囊，将軍糧高價賣給南邊災民，怎麼一到順京全是我們軍中押糧将士的錯！”

“那些個文官聯合慕高狗賊，竟然将這些構陷成本王私吞軍糧，意圖起兵謀反，把我兒景明一家逼的以死明志……”

他踹翻桌案，幾乎瘋癫：“他們以為我不敢反？！那本王就偏偏要反給他們看！”

天知道，當恒王世子攜世子妃一并自焚而亡的消息傳到恒王耳中時，那徹骨銘心的痛。恍惚一瞬間，本是郁郁蔥蔥的心髒如同這片開不出花的西北戈壁一般，瞬間荒蕪……

長公主抱起小嬰兒，跪在滿地狼藉中，已是淚流滿面：“我已發願，若此生不能斬慕氏滿門，願受萬箭穿心之刑！何況祁鎮也答允我，若是他日登基必将将慕氏……”

“蕭祁鎮？”恒王打斷長公主的話，冷笑着說道，“長姐啊長姐，若真是祁鎮登基，恐怕連同你，連同長甯侯府都要一并入土做他蕭祁鎮龍椅下的墊腳石了……”

音落，栎陽跌坐在榻上，掩面痛哭起來。她又何嘗不知，張臨安回京必是通過蕭祁鎮的準予，她又何嘗不知這暗流湧動下的危機。

屋内一時間陷入安靜，隻有栎陽的抽泣和孩童“咿咿呀呀”地吵鬧聲。

門外傳來戰馬嘶鳴，越王蕭祁钰小小一個，抱着個和他一半大的鎏金盒子跌跌撞撞跑進來。

帶他的葉文雨适時停在屋外，捂着滲血的肩膀，虎牙吃痛地要住下唇。

半個時辰前，負傷的他本在屋内休息。蕭祁钰突然沖進他屋子嗷嗷大哭起來，葉文雨被他吓了一大跳，但是問他到底怎麼了，他抱着個盒子隻說求自己帶他去見恒王叔其他什麼都不說。

沒辦法，葉文雨隻好騎着馬帶他從城西的客棧來到恒王行宮。

好在蕭祁钰好歹也算是恒王的侄子，再加上隻是個孩童侍衛也沒有多攔。

蕭祁钰舉着自己手中錦盒，小小的人正經道：“叔父，父皇已命司禮監拟旨，年後将立本王為儲君，叔父可願信本王為恒王世子翻案？”

他緩緩轉頭盯着不及桌案高的孩子，蕭祁钰舉着鎏金盒子的胳膊開始發抖，卻仍傾斜着身子将盒内明黃卷軸往他眼前湊。

恒王将盒子一把拂開，他拎着蕭祁钰的衣襟，咬牙道：“蕭祁钰，你可知道這道帛書遞出去，你今日被立為儲，明日慕高就能讓你暴斃東宮？”

蕭祁钰抱住叔父拎着自己的手，磕磕跘跘地說道：“即使害怕，但隻要能挽救大周，我……我都不怕……”

“阿塵。”長公主時隔二十年再次喚出幼時稱呼，“若這次你不回頭，即便你赢了，大周大半江山也會落入北虜之手，你忍心讓景明的孩兒重複前朝之路嗎？”

寒風卷着雪粒撲滅燭火，恒王緩緩松開攥住蕭祁钰的手，抱回栎陽懷中的孩子，他在燈火明暗中拿起虎符，青銅獸首硌着他掌心生疼。

片刻後，他緩緩道：“長姐，我終究是無法回頭了。”

“來人，将他們關押在此處，無命不可踏出屋内半步，違命者斬立決。”