沈竹青注意到他離席時指尖微顫，正要起身，卻被王尚書按住肩膀：“沈大人，葉指揮使公務在身，我們還是繼續飲宴。”

慕安之卻突然拉住葉文雨的手，讓人取了自己的披衣蓋在他身上：“阿雨，夜裡小心涼。”

葉文雨一愣下意識看向沈竹青，而此刻沈竹青也正好望過來，兩人虛空看了眼，葉文雨便知道他要說什麼。

将披風還給慕安之，葉文雨道：“不是我不領小閣老情，隻是家中有人不願，還望小閣老諒解。”

說罷，便帶着錦衣衛下屬離開。

張臨安涼涼道：“即便你不拿他當傅箐，人家心裡也另有人，容不下你。”

“張臨安！”慕安之蓦然看向他，眼中殺意凜然，“你今日話太多了。”

張臨安：“下官失言。”

一室死寂。

直到葉文雨的身影消失在夜色中，衆人才如夢初醒。

他們是知道了什麼不得了的秘密啊。

沈竹青在對岸，朝着慕安之舉杯，喝了杯中酒。

慕安之怒極反笑：“好，好得很！一個兩個都敢跟本官叫闆！”

他猛地踹翻案幾，指着沈竹青，“你以為有他護着就高枕無憂？告訴你，這順京城裡，本官要誰死，誰就得死！”

“小閣老醉了。”張臨安急忙示意侍從攙扶，卻被慕安之一把推開。

“沈竹青。”慕安之搖搖晃晃走到沈竹青面前，酒氣混着香撲面而來，“你知道為什麼張臨安向陛下舉薦你去戶部征稅？因為清流不想死，拿你當替死鬼。”

沈竹青緩緩起身，與慕安之平視：“下官愚鈍，隻知為君分憂，不知其他。倒是慕大人今日言行，不知慕閣老知曉後，會作何感想？”

慕安之冷笑：“有意思！你很有意思！”

說罷摔門而去，留下一地狼藉。

宴會不歡而散。沈竹青走到廊下，發現張臨安正望着遠處錦衣衛衙門的方向出神。

“張大人擔心葉大人？”

張臨安苦笑：“我擔心的是你。慕安之睚眦必報，今日你與葉文雨一唱一和，他絕不會善罷甘休。”

夜風拂過，帶來隐約的鸢尾花香。

沈竹青望向黑暗深處，輕聲道：“葉大人在徽州救過我，無論如何，我都不會拿他作為棋子。”

“他已是錦衣衛指揮使，位極人臣。”張臨安歎息，“反倒是你，剛入仕途就卷入漩渦。聽我一句勸，離葉文雨遠些，對你們都好。”

沈竹青沒有回答。

他想起方才葉文雨臨走時那個眼神，是毫無保留地依賴。

七年前那場分别，少年也是這樣全身心地信任着他。

“抱歉張大人，”沈竹青突然拱手，“下官想起還有要事，先行告退。”

他快步走向府門，卻在拐角處被陳铮攔住。這魁梧的錦衣衛千戶壓低聲音：“沈兄弟，大人再等您。”

本該有事回錦衣衛總獄的葉文雨此刻正在街角站在樹下看月亮，皓玉如雪的側頸比樹上點點小花還要白皙。

“思齊，偷溜慣手了。”沈竹青走到他身邊，幫他把發間掉落的花瓣拿掉放到手心，“看來錦衣衛是沒有什麼事了。”

“借口罷了。”葉文雨懶懶撐了個懶腰：“懶得在他二人中周旋，還不如早早出來安安靜靜等你。明日等陳铮去看下那個姑娘，過幾天風聲過了再将她送回去。”

沈竹青和他一同望着天邊明月：“這樣算不算違反大周律，走了後門？”

“當然算呀。”葉文雨偏頭，他比沈竹青矮一點，一偏頭發包正好掃在沈竹青臉頰上，“不過我的關系就是你的，你用你自己，算不得後門。”

“思齊，不必為我如此。”沈竹青退了一步，不敢看葉文雨，“盡管你願意助我，可我所圖太大，我自己也早就做好随時為此命喪九泉的準備。你……”

他開不了口。

你的情誼我懂，這份情深的厚重，他不敢細究也無法拒絕。

“傅箐。”葉文雨上前，伸手托起沈竹青的下巴，強迫沈竹青看向自己，“因為你，所以我才能恒王被抄十族時活下來，因為這是蕭祁鎮欠你的。而我倆之間，從來都是你欠我。”

他眼裡含的感情，快要将二人之間灼熱到吞噬理智。

“我這人計較，别人欠我的一定得還。所以傅箐你記住，有我在，你就不會再重走七年前的舊路。”

“所以我不準，你再拒絕我。”