張府正廳宴席分列兩側，中間留出寬敞的通道。

吏部侍郎趙明德、禮部尚書王汝成等朝中重臣已然入座，見慕安之進來，紛紛起身相迎。

“安之今日來，可不要拘束啊。”張臨安親自引慕安之入上座，那位置正對廳門，能将所有人盡收眼底。

慕安之懶散地往椅背一靠，骨扇“啪”地合上：“張大學士的杏花宴，本官豈敢不來？”

他目光掃過剛進門的葉文雨，眼睛眯起：又和那個沈竹青一起。

慕安之笑道：“隻是張大人要好好挑挑了，長在花跟前的尋常雜草，以後就别叫來湊熱鬧了。”

滿座皆靜，不乏有目光落在沈竹青身上。席間人眼波流轉，都不知道一徽州來的窮舉子怎麼和慕小閣老結了怨。

好似察覺不到周圍人的探究，沈竹青施施然落座。

葉文雨不慌不忙走到右側首位坐下，端起茶盞輕抿一口：“從來都聽聞慕小閣老流連風月所，沒想到來了張大人宴上也不忘挑花。”

人就在慕安之手跟前，一擡就能勾住美人垂下的長襟，慕安之也是這麼做的。

絲綢滑過手心留下芳香，他将手放到鼻下細搓：“什麼花兒草兒的，來這兒也不過是為了你罷了。”

葉文雨忍住心底厭惡：“那小閣老可看仔細了，别把毒蛇當花摘，到最後還被咬了一口。”

慕安之不要臉：“阿雨這一口，我求之不得。”

張臨安在一旁聽着他倆對話，平靜的面上沒有絲毫波瀾。

直到慕安之音落，他才起身舉杯道：“諸位大人，今日是為慶賀新科進士。大家日後都是同僚，今日便莫要辜負良辰美景，大家乘興而來定要盡興而歸。”

衆人舉杯：“謝過張大人”

酒入喉，張臨安擡手：“來人，奏樂。”

絲竹聲起，舞姬魚貫而入。

沈竹青被安排在葉文雨對面，中間隔着舞姬翩跹的身影。他餘光瞥見慕安之正目不轉睛地盯着葉文雨，而葉文雨卻恍若未覺，專心緻志地剝着一顆葡萄。

“沈大人。”吏部趙侍郎突然開口，“聽聞您與葉指揮使是舊識？”

沈竹青還未答話，禮部王尚書便插嘴：“應該是在徽州認識的罷，你忘了在徽州為百姓出頭寫狀子的那個舉子，就是這位呀。”

趙侍郎恍然大悟：“是了是了，我想起來了！是和沈大人一個名字。為民的人可不多了，沈大人日後定能朝中脊梁。”

“張大人看重的人，絕不會差。”

他們都将自己歸之清流一派，清流一黨為張臨安徐次輔馬首是瞻，被張臨安看重的沈竹青自然是自己人。

“隻是，沈大人還要莫要和葉指揮使走近，他可不是什麼善茬……你不知道前幾年，朝堂上……”

“趙侍郎慎言。”王汝成突然打斷，“葉大人執掌錦衣衛，乃朝廷肱骨。”

被王汝成一打斷，趙明德才驚覺自己說錯了話。他趕忙端起手邊酒，對着沈竹青打哈哈：“沈大人，咱們喝酒喝酒。”

沈竹青舉杯，淡笑：“兩位大人，請。”

*

這是葉文雨自己的習慣，吃東西但凡能剝皮的必須剝皮，他不吃皮。

張臨安遞過去一小碟子褪了皮的紅提：“文雨，吃這些吧。”

葉文雨也不客氣，在侍從的伺候下淨了手拿着銀簽插了一顆要放嘴中，卻被慕安之伸手奪了去。

“這提子不甜。”說罷，慕安之将自己面前的一盤去了皮的龍眼移到了葉文雨案上，“我從家帶來的，半月前從嶺南運到順京，比過季的葡萄好吃多了。”

張臨安又遞給葉文雨一根銀簽，道：“張府是比不得首輔府，文雨你莫要嫌棄。”

葉文雨覺得他倆好笑。

他擡頭，沈竹青正坐在對面與周圍人談笑風聲。秀氣的面龐卻總有幾分豪爽，他臉上有些微紅，大概是喝了酒。

慕安之轉向張臨安，聲音陰冷，“張大人别忘了，他姓葉，不姓傅。别一腔熱血獻錯了地方。”

這是他的逆鱗，他雖不願起沖突，但不代表會怕事。

琉璃盞突然碎裂，張臨安若無其事地甩去指尖酒液：“小閣老近日要去金陵監工了吧，東西都備齊了嗎？不要到了之後才發現該帶的沒帶，金陵路遠，再回來恐怕沒白的耽誤日程。”

慕安之冷笑：“張大人自己的事都沒解決還有功夫管我，多享受享受幾天好日子吧。”

就在這劍拔弩張之際，忽聽門外傳來急促腳步聲。

“報——！”一名錦衣衛疾步闖入，卻在門口被坐在外側的陳铮攬下。葉文雨搖頭，那錦衣衛才上前在葉文雨耳邊低語幾句。

葉文雨面色驟變，起身拱手：“諸位，北鎮撫司有急案，恕我先告辭。”