院中驟然從一片蔥茏變得黝黑，一掃眼看過去還有些不習慣。普莉希拉收起農具，把兩顆護門草的種子拿出來，用儀式小刀劃開手指，用自己的血和魔力喚醒它們，這樣它們就能認出她。她捧着種子站在橡樹的樹蔭下，合攏雙手，低聲念誦咒語，向代表土元素的北方女巫祈禱。

血滴和魔力像種皮一樣裹住堅硬的種子，一點綠芽由内而外地撬開了外殼，冒出頭來。普莉希拉閉上眼睛，本就敏銳的魔力感知在這時變得十分活躍。兩顆種子吮吸着她提供的魔力，在掌中慢慢生長，嫩生生的根須盤在掌中，柔嫩的小芽漸漸頂到了她的手心。

普莉希拉捧着它們走到栅欄邊，将一顆發芽的種子埋在土中。這個過程中它們仍在生長，一進入土地根須迫不及待地緊抓住土壤，不停向三面延伸。

嫩綠的細藤搖擺着攀上栅欄，沿着栅欄延伸攀爬，顔色由淺入深，逐漸生長得如她手腕粗，一條條藤蔓上冒出尚且有些圓鈍的尖刺，表面也泛起淡淡的金屬光澤，在空中試探般輕輕舞動。最頂端冒出一朵藍紫色的并蒂花，花如喇叭，能夠儲存和發出聲音。

舊日的鈴铛已經鏽蝕，這兩朵花兒也正好可以當鈴铛用。她拿來木牌，畫上箭頭和“請撥動它”的标語，把它挂在栅欄旁邊。

将後院的護門草也種下去，普莉希拉回到房子裡。正是中午，但她沒什麼饑餓感，隻泡了一杯紅茶，把烤得酥松酸甜的藍莓派吃掉大半，飯後水果是一把樹莓。吃完午飯後她打開草藥室的大門，準備制作些營養藥劑。

灰果切碎，幹橘花碾出汁液，鼠李的果實，夜香草的莖，水百合的葉片和花瓣分開放在小碗裡。坩埚中盛着水，普莉希拉打了個響指，火苗從鍋底冒起來，越燒越旺。

夜香草先加進去，攪拌棒緩緩攪動水流，魔力因子從藥草裡流出，被普莉希拉的魔力引領着加入水中，使得它逐漸變為淺嫩可愛的青綠。幹橘花的汁液讓藥水沸騰般鼓起泡泡，咕嘟嘟的聲響裡加入三片水百合的葉片，為鼠李的加入做鋪墊，讓它們不會産生太過劇烈的反應。

不同植物的魔力在鍋中盤旋，交織，融合。當水面浮起煙霞般絢麗變幻的色澤時，她感受到鍋中不同的魔力已經融合到了最佳點，是時候邀請灰果碎加入了。

于是顔色快速收攏，化為穩定的淡灰色，淡淡的魔力向空氣中逸散。最後是肥嫩的水百合花瓣片，藥劑表面上浮起一層乳白的薄膜，薄膜逐漸變淺，絲絮狀一點點溶解在藥劑中，這時感受不到有魔力外流了。最終鍋中藥劑如清水般清澈，散發出淡淡的草汁氣味。她自己又感知了一遍，對藥劑的質量感到滿意。

這一鍋是十管藥劑，普莉希拉煉制了兩鍋，裝好藥劑，收拾好工具，抽出兩管帶去了小花房。

“營養劑時間——來吧，你要開花了，營養要跟上才行。”她移開水晶罩，給半推半就地抖着葉子的水心金盞倒了一管半的營養劑。

“就這些嗎？不要更多了？”

表達出抗拒意願的植株魔力充沛，狀态良好，那就這半管。剩下的半管藥劑最後稀釋開，給了新種下的藥草們。

做完這一切後她收好試劑管，來到客廳裡，拉上其中一層薄薄的窗簾。下午一點多鐘，逐漸熱烈的陽光鋪滿了灰綠色的沙發，墨綠色的條紋毯子被燙得溫熱。普莉希拉脫掉鞋子，四仰八叉地躺在沙發上，裹住毯子，枕着圓柱形靠枕，讓長發在沙發扶手上鋪開并垂下去。她的上半張臉被陽光照得熱乎乎的，閉上眼睛，視野裡仍然是一片亮麗的橘紅。

房子裡靜悄悄的，橡樹上的灰雀也歇息了，隻有樹葉的沙沙聲一陣陣傳來。身上的毯子松軟，除了陽光的氣味以外，還帶着淡淡的老房子的味道，熟悉又安全。

她屬于這兒，她在家中。

這個認知讓她感到安心。安穩之下睡意慢慢襲來，普莉希拉在暖洋洋的光線裡睡了過去。

不知過了多久，她被護門草花兒的鈴聲叫醒。這種聲音比鈴铛更脆，穿透力也更廣。普莉希拉從沙發上爬起來，用手指梳理幾下淩亂的頭發。客廳裡的鐘告訴她，現在是下午三點整。

她拉開米白色的窗簾，從落地窗往外看。一個陌生女人站在她的院子外，正饒有興緻地觀察着護門草攀在栅欄上的藤蔓。

或許是感覺到她的視線，或許是一直注意着這邊，對方馬上擡頭與她對視。似乎是為了表示自己沒有敵意，她微笑着舉起手，張開手指，做出一個表示友好的手勢。

普莉希拉心中安撫護門草，讓它冷靜下來。她開門走進院子裡，隔着栅欄與這個陌生人對視。這是位近三十歲的女人，五官線條銳利，身形高挑消瘦，灰黑色及肩發束在腦後，同樣發灰的藍眼睛在陽光下像一灘被攪渾的湖水，臉色蒼白如大病初愈。

溫暖的暮春裡，她穿着淺灰色毛衣，黑色短外套和同色長褲，脖子上圍着純黑色領巾，深棕色腰帶上帶着皮質的腰包，斑駁的黃銅搭扣在陽光下危險地一閃。不錯，她在微笑，但普莉希拉心中卻升起一陣輕微的警覺，因為這位不速之客聞起來像是皮革和鮮血。

“啊，您好，想必您就是那位從蘭斯頓回來的女巫，格倫塞爾小姐。”

當普莉希拉走到院門口時，來訪者微笑着說。她的聲音粗啞，就像喉嚨和聲帶受過傷一樣，但語氣溫和。

“是的。那麼，我猜您是不久前搬來鎮上的冒險家，伊文格雷女士?”