它來了。

可這不對。普莉希拉外後退了退，讓出地方。這個突發情況把她原本的計劃都打亂了。他是在哪兒染上的?最起碼她進入空間之前并沒有聽說過哪兒有熱疫病。

除非……

結合回憶起來的種種疑點，普莉希拉心裡有了個模糊的想法。她抿起嘴唇，看着瑪森和薩麗娜合力給傑裡登灌下藥劑。或許她先前的猜想完全是錯的……

“薩麗娜!”

叫喊聲從門外傳來，伴着嘈雜的人聲、咳嗽聲和腳步聲，七八個人沖進門。為首的是盧克和鎮上木匠，他和傑裡登是釣友，常常結伴去池塘邊釣魚。盧克攙扶着木匠，神情緊張，同伴的五六個人七嘴八舌地喊着薩麗娜的名字。

一群人鬧哄哄地把木匠送進來，放在沙發旁的地闆上。普莉希拉的心髒沉下去。木匠的症狀和傑裡登幾乎一模一樣，手背上印着幾塊淡紅的斑點。

“媽媽，快來看看他怎麼了……薩拉?”

普莉希拉張了張嘴，作為有着相當水平的的巫師，熱疫病對她的危害遠小于對其他人的。另一個好消息是，她知道熱疫病的解藥是什麼，在蘭斯頓上學時她做過這種藥劑。

但是……一想到傑裡登可能是昨晚帶回了熱疫病，而且已經出現症狀，他周圍一圈人都有很大的感染風險，最起碼木匠就已經出現了症狀，再加上木匠周圍一圈的人……局面似乎一夕之間就變得難以控制了。

她緩緩出了一口氣，示意盧克和準備回屋拿草藥的薩麗娜一起走進草藥房，關上門，神情凝重。

“怎麼了，薩拉……你知道些什麼嗎？”

最先開口詢問的反而不是盧克，而是神情焦慮的薩麗娜，她緊皺眉頭，看起來對這場奇異的病症信心不足。

“我來這兒之前，北方就傳來疫病的消息了。”普莉希拉低聲說，視線在母子二人臉上流轉。盧克在這之前就問過她相關消息，馬上反應過來，露出震驚的神情，“你是說……”

“很像。最先是咳嗽、低熱，身體表面會出現紅色的色塊。他們叫這病花環熱，因為重症者額頭上會露出花環一樣的一圈紅色腫塊——到了這一步，就……”

她看向薩麗娜，對方臉上的神情同樣驚慌。普莉希拉輕聲問道：“也有可能是我判斷錯了，薩麗娜，你從前見過這種病嗎？”

“沒有，我沒見過。”薩麗娜焦慮地答道，視線望向緊閉的房門，緊緊抿起嘴唇，雙手絞住圍裙。

大瘟疫之前，這種病确實不太為人所知。但當年的花環熱給所有人都留下了深刻的印象，無論是不是在疾病肆虐的地區，也不管是巫師還是普通人。理論上來說，就算瑪森不清楚，薩麗娜也不可能不知道熱疫病的……

……如果他們真的曾經經曆過大瘟疫的話。

“先不要和太多人說，這可能會引起恐慌。”她的視線重新落在普莉希拉臉上，“城市裡是怎麼處理它的，薩拉？”

“先把患病者和其他人隔離開，它傳染得很快。早上男人感染疫病，晚上他的妻子就會開始發熱。”更有甚者，丈夫埋葬了妻子，用不了兩天也就跟随而去。

“可傑裡登和……”盧克脫口而出，轉瞬間就意識到了局面的危險之處，臉色也蒼白了幾分。

“家裡還有白弧草吧？把它和金盞花、黑葉草一起燒，能起到一定的防範作用。”普莉希拉快速地說，“還有布嗎？裁剪下來，我會在上面畫上代表防護的咒文，戴在臉上也能起到一定的防護作用。”

在外面的醫院、診所裡，這種面罩已經很常見了，但這裡隻是個小鎮，還是個沒有鄉村巫師的、時間疑似停留在大瘟疫到來之前的小鎮。

“媽媽?出什麼事了？”房門被推開一條小縫，露出一張好奇的臉。

“艾米拉……你先回你的房間裡去。”薩麗娜試着露出一個安慰的微笑，但因為心情沉重，這個笑容不太自然，一旁的盧克也勸道：“去休息一下，艾米拉，先不要出來。”

“……好吧。”艾米拉有些疑惑地點了點頭，還是關上門，腳步聲逐漸遠去。

“現在防護還來得及吧，”艾米拉走後，盧克用征詢的眼神不安地看向普莉希拉，額頭上已經冒出了汗珠，“我剛才到木匠家的時候，他說自己昨天晚上和傑裡登、蘭頓幾個人湊在一起喝酒聊天……”

“……不管他已經和多少人接觸過了，我們都得試着去抵抗它，盧克。瘟疫沒有仁慈之心，它不會放過任何一個人的。”

“不錯，我們不可能任由它在鎮上肆虐，什麼都不做。”薩麗娜點頭，“不論如何，我們都要試試。”

“北方的城裡目前已經有了初步的解藥，家裡還有些草藥，我這就回家制作藥劑，等會兒拿來試試。”普莉希拉說，她轉向盧克，“先别讓他們離開……至少，燒過藥草之前不行。”