主峰前綿亘青石長階三千六百階，兩側竹林清幽，花遲被仙人牽着手，一階一階走過，四周寂寥，隻聽得竹葉沙沙作響。他有些疑慮仙人為何不再同之前那般騰雲駕霧，又不敢問出口，怕惹了仙人不悅。

他擡頭看着仿若無極的石階，隻看得到遙遠的星辰，河漢迢迢。

才走了五百階，花遲便感到有些體力不支，他的速度慢了，牽着他手的那人便也減慢了速度。

那隻手太涼了，好似玉雕的般，如玉般滑，也如玉般冷。花遲自小做許多粗活，手早就磨出厚厚一層繭，他從未見過——更從未摸過這樣好看的手。

約摸走了一千階，花遲覺得自己力氣都快耗盡了，他頓在了原地，仙人便也停下步子，等着他。

花遲實在忍不住，問道：“道長……為什麼要走這麼長的台階啊？”

“北冥避世，凡北冥弟子，初入歸雁山，皆須行此三千六百階青石階。”那人開口道，“前一千階斷塵緣，其後一千階識五感，再後一千階通大道，最後六百階需你自己走，走上來了——才能拜入北冥。”

花遲一聽足足有三千六百階，險些一暈，他已走過了一千階，對“斷塵緣”感到迷茫。

那人解釋道：“你的塵緣已經斷了，所以這一千階并無壓力。”

花遲更一頭霧水了。

“累了可以先歇息。”

花遲搖搖頭，繼續跟着那人往上走，每多走一步，隻覺五感滞澀，竹葉和泥土的氣息越來越淡，風聲随之平息，分明天色将白，他卻覺得眼前越來越昏沉，如同行走雲霧中，腳下不再是石階，輕飄飄的，萬象颠倒。

唯有牽着他的那隻手——依然有些涼，卻成了他此刻唯一的依靠。

這一千階卻沒有先前累了，他隻是握着那隻手，一步又一步，直至豁然開朗。

天光已經破曉。

還剩一千六百階。

花遲悄悄擡頭去看身側那人，良久後，他又悄悄收回目光。

所謂通大道——花遲恍惚間隻覺眼前青石階化為烏有，江海奔騰，星河鬥轉，瞬息萬變，再又是蒼山負雪——是歸雁山，如一夜白頭，銀霜結了千裡。

他好像冥冥間聽見仙人的低語，說着大道無情、太上忘情。

他一瞬快要忘記自己是誰。

牽着他的手微微一緊，花遲醒神，卻見千裡白雪化春，銀霜化霧，他嗅到空氣中影影綽綽的蘭香，蒼山上開了漫山遍野的花，露紅煙綠，花開了又謝，鴻飛霜降，蘭香卻始終未散。

山上有仙人。

那人垂眸，他看不見花遲的幻境，卻感到男孩的手此時燙了起來。

花遲的步子快了起來，他好像覺不到累了，牢牢握着那手，很快走完了一千階——然後，身邊的人便消失了。

最後六百階——什麼也沒有。

隻是他腳下的每一步都愈發艱難，花遲沒出過遠門，從未走過這麼遠的路，好似腳上都磨起了泡。

一步。

又一步。

……

第六百步。

走完這六百步，身上的疲憊蕩然消失，變得輕松起來，而後是一條平坦的路，路旁巨石上狂草落刻“北冥”二字。花遲恍惚間擡頭，發覺那人正在他面前，淡淡地望着他。

而後，緩緩将手放在他的頭頂，輕輕撫了撫。

仙人撫我頂，結發受長生。

晨鐘此刻敲響，回蕩群峰之間，仙鶴駕霧而飛，唳聲環繞，旭日東升。花遲從未見過這樣的景色，如同身在仙境。

他不知怎的，突然問道：“道長……還未請教道長名諱。”

“我姓葉，名長溪。”

葉長溪。

花遲在心底念了一遍。

——北冥宗天衍四十九劍之首，天衍劍主，清崖真人，葉長溪。