花遲被葉長溪帶去了三清殿，也便是北冥正殿。他聽到葉長溪同掌門說，要收他為徒——花遲睜大了眼睛，他原以為，葉長溪并不準備收他為徒，卻不知是何時改了心思，但他歡喜總歸是沒有錯的。

北冥在收徒一事上并沒有太多繁瑣的禮節。

“師……師父，請您用茶！”

花遲在心底又悄悄念了一遍，師父。

俯首作揖後，再奉上一杯敬師茶，葉長溪輕抿一口，便算是師徒禮成。花遲再一一拜見師伯師叔。掌門師伯取了花遲一縷烏發，以北冥術法制成一盞魂燈，交由葉長溪。

論當世大能，也就是所謂“真人”，北冥共有四位，正是花遲在三清殿中先後拜過的四位。

人間正是春時，歸雁山群峰間唯有一峰白頭，山中有奇石，形似梅花鹿，故稱“白鹿峰”。此峰地勢最高，又背依北冥大封，山海相連。

清崖真人葉長溪便住在此峰上。

花遲打了個寒噤，他穿得本就單薄，又什麼術法都不會，就像進了寒窟。

葉長溪見他發抖，不停地往掌中呵氣，耳尖都凍紅了，還一聲不吭。他極輕地歎了口氣，指尖在花遲眉間一點，一筆掃過，畫了個簡單的符紋。

花遲感到周身一暖，随後再不覺得冷了。

花遲後來才知道，北冥有個不成文的規定：弟子在生活中不能用低階術法。譬如洗衣清掃，再譬如“禦寒符”，在一些小事上盡量多磨煉弟子心志，避免養成好逸惡勞的性子——但沒規定做師父的不能用。

白鹿峰頂是論道台，亦稱觀雪台，據說先賢曾在此煮雪烹茶、觀海論道。花遲初來白鹿峰，隻覺得處處新奇，他在論道台上站了一陣，有繞峰飛過的白鶴收翅落下，陡峭山崖下，滄海滾滾向天邊的旭日奔騰而去。

花遲還帶着如夢似幻的不真實感，昨日此時，他尚在雞鳴聲中幹着農活，吃着阿娘為他蒸的饅頭，身邊是厚厚幾堆茅草垛，不過一日之隔，家破人亡，青山白頭，他見到落了百裡的銀霜與迎刃而開的梨花。此刻，古樸的晨鐘取代了雞鳴，肅穆雄渾而神聖，他站在北冥之巅的論道台上，見到的是先賢曾見之景，他還成了仙人的徒弟。

彼時花遲尚不知道，“葉長溪”三字意味着什麼，隻道是自天而降的神仙。他隻知道，他再也忘不掉廢墟中向他伸出劍鞘的那人了。

然後他的肚子響了。

來時路上，葉長溪帶他在小鎮中繞了一圈，才找到一家尚未關門的鋪子，買了幾個肉包子給他，花遲吃得快，餓得也快。

葉長溪縱容小徒弟初來乍到的新奇，并不催促花遲。他耳聰目明，自是聽見了花遲肚子的咕咕叫聲。花遲看見他變戲法一般從粟米中又取出油紙包的酥餅，竟是山下一道買的，登時一雙眼亮晶晶地看着葉長溪。

葉長溪的住處極為簡單，庭前一棵百年桃樹，屋中唯一可做觀賞之用的，隻有一盆蘭花，以及一盞新挂在壁上的魂燈，燈壁亦是以蘭花紋樣雕刻。雖已至春時，但白鹿峰的時令總要慢一步，桃樹枝頭空落，可屋中的蘭花卻四季常開。

花遲猜，定是葉長溪喜歡那一株蘭花。他想起自己抓住劍柄站起來的瞬間，鋪天蓋地的蘭香圈住他，隔開腥血氣息。

清崖真人收徒的消息很快傳遍北冥上下。

花遲疲憊地睡了一天一夜後，也漸漸适應起北冥的生活。晨鐘響，弟子們便要洗漱忙碌起來，因北冥收徒向來講求一個“緣”字，人丁不興，整個宗門不過百人，因而各峰弟子正好能夠齊聚一堂上早課。夫子捋着白胡子，講着道學，一掃拂塵，敲在犯瞌睡的弟子頭上。

早課通常是教一些道經，或是教他們各種初階術法、一些簡單的符咒等，并不涉獵過深。花遲初來乍到，還被額外給了一份北冥的門規。至于觸犯了規矩後會被怎麼罰，門規上并沒寫——通常是看師父心情的。

花遲大字不識幾個，愁眉苦臉地盯着道經上的鬼畫符，隻能一知半解地聽夫子滿嘴“之乎者也”說着天書。