晨課才散，他被一衆弟子團團圍住，又是打量又是詢問，這輩弟子沒見過清崖真人收徒，清崖真人又冷得“不近人情”，是以弟子多是怕他。結果一番打量下來，發覺花遲與他們并無不同，很快又鬧作了一團，直到被拂塵一一敲過，才吃痛地松開。

他又了解到，除去綿亘的數百座不知名群峰，歸雁山十多個正峰嶺，除了四位真人之外，也有其他的劍修長老，以及符修、術修長老等，不過北冥弟子終歸是劍修占了九成。他既然在葉長溪門下，自然是習劍。

早課之後才是早飯，花遲有些新奇地跟在其他峰弟子身後，騎上仙鶴，白鶴展翅，繞着群峰飛過，雲霧撲面，花遲抱緊了仙鶴的頸。原來各峰的早飯均是尚未辟谷的弟子自己負責，白鹿峰沒有，連廚具一類的用品更是影都摸不着，花遲便日日換着峰蹭飯，蹭多了，又覺得不好意思，可更不好意思向他師父提。

花遲才剛入門，于修煉一事上又一竅不通，入定這類基本功法自是其他峰的師兄師姐□□給這輩小弟子，是以幾日下來，花遲隻有夜色漸昏後才能回到白鹿峰。

花遲拜師第一日，葉長溪便道：“若有不懂之處，找我便是。我房中這些典籍，你可随意翻閱。待你熟悉北冥後，我再教你用劍。”

花遲才乘着白鶴落地，便看見月光輝映下，庭中桃木結出的花苞，不知不覺間，白鹿峰上的雪已經化了。

他輕拍了拍白鶴的額頂，站在山頂向白鹿峰山間望去，其他峰皆是碧草映階，紛紅駭綠，或是竹柏蒼翠，泫然欲滴，唯獨白鹿峰到了春時，卻好似一座荒山，山間雜草叢生。

花遲揣着疑惑，第二日早課前，他便小聲問别峰的師兄：“鐘師兄，為什麼其他峰上都是各種花花草草，白鹿峰上就沒有？”

鐘師兄的表情頓時有些難以言喻的扭曲：“小花師弟，你有所不知……那花，都是、都是各峰弟子親自種的，”他讓花遲摸自己糙粝的手指，“小師弟，你摸摸我這手……苦啊！”

花遲裝模作樣點點頭，默不作聲地收回了手：“那白鹿峰沒有這些，是因為師父座下先前沒有弟子嗎？”

那鐘師兄倒是個反應遲鈍的，不曾察覺花遲收手的事，隻叫苦道：“自然啊！按理來說，這些個花花草草，真人們随便施個術法，都能開遍滿山，偏偏說什麼要磨煉我們這些弟子的心性，全都是我們親手種的。幸好鹧鸪峰人多，不然我要累死了……”

花遲一頓，似是回想着什麼。

鐘師兄又沖他狡黠道：“不過嘛，小花師弟，白鹿峰的時令較其他峰稍晚，說不準這幾天夫子就要讓你種花了。”

他話音才落，就被一拂塵掃在頭上，白發夫子沉聲道：“編排長輩，回去抄寫門規五遍，明日早課交上來。你們這些小輩，不懂先賢的用意就罷了，還在背後議論？種花是磨練你們心性，這就叫苦，日後練劍能是下得了苦心的？”

鐘師兄頓時苦大仇深地瞅着花遲，花遲讪讪地移開目光，不敢看鐘師兄幽怨的目光。

早課後，夫子果然叫去了花遲，倒真如那鐘師兄所料，花遲果然被安排了種花。夫子給他往白鶴身上綁幾大兜的種子，并給他接下來的幾天早課放了假。

夫子看着花遲，語重心長道：“清崖真人此前從未收徒，他不作打理，白鹿峰便一直荒着。你師父沒收過徒弟，若是有什麼疏忽着了，你就主動告訴他，否則隻怕他自己還不知道呢。”

花遲點點頭。

夫子講了幾百年的早課，他天賦一般，已很難再更進一步。北冥幾位真人都是他看着長大的，葉長溪之天賦更可謂是千年難遇，天生道體，也是北冥中此千年間最近大道之人。

花遲帶着幾大兜的種子，破天荒地在早晨就回了白鹿峰，葉長溪恰好正在屋中寫着道經的批注，便聽見花遲回來的動靜。

他想起這小徒弟幾日來除了問安外，再沒同他說過什麼其他話。

想是小徒弟還有些認生，或許該自己主動些才是。

葉長溪推開屋門，便看見花遲弄得灰頭土臉，正在庭院裡挖坑。