他輕聲寬慰道：“睡吧，我守着你。”
花遲驚魂未定，有些不敢置信地看着他，屋内無燈，唯有那黯淡的月光投在葉長溪身後，勾勒出他高大的身形。花遲看不太清葉長溪的面容，隻是無端覺得就像窗外的皎月一樣，清冷，卻又柔和。
帶着恍惚，花遲又閉上了眼。
蘭香揮之不散，将他攏住，竟真似有安神之效。一直到晨光熹微時，屋内朦朦胧轉亮，那點令人安心的蘭香一直萦繞在枕側，花遲竟真得睡了個久違的、格外安穩的好覺。
待到晨鐘響起，隐約能聽到群峰間的鶴鳴，花遲揉着眼起身，呆滞了半晌，猛地發覺自己竟然醒遲了！
他急忙理着衣衫，匆匆紮了頭洗漱，跑去上晨課了。
葉長溪清晨再去三清殿時，聽得宿少岚問他：“你那新收的小徒弟可還習慣？”
聞言，葉長溪頓時困惑地看向他。
心中卻順着宿少岚的話思索一番，覺得應當是不習慣的，若是習慣，總不至于幾日都沒睡好。
宿少岚把玩着手中的折扇，悠悠道：“偌大個白鹿峰，親傳弟子竟還得上别峰蹭飯去，師弟，你倒是也心疼心疼你那穆白師侄。”
葉長溪自己多年不食人間煙火，辟谷慣了，一時便将這事忘了，經宿少岚提及，這才發覺疏忽。他隻略微颔首道：“師兄說得是。”
宿少岚：“……罷，我本意也不是想見你附和我。”
倘若其他師兄妹聽見宿少岚方才言語，定是要嘲上幾句“誰最不心疼穆白，你心裡當真沒數？”唯獨葉長溪說什麼應什麼，悶得很，倒像他自讨了個沒趣。
宿少岚顯擺徒弟不成，頗顯沒趣地喝了口茶。
花遲早間終于學會入定，午時回白鹿峰，原是準備将此事告知葉長溪，卻險些傻了眼。院子裡一小屋被騰作廚房，鍋碗瓢盆樣樣擺了個全，還有着許多他平素在村中聞所未聞的廚具。
花遲想說的話盡數卡在喉中，猶如啞了般——葉長溪正在煮面。
即便是在鍋竈前，他一身素青衣袍依舊不染纖塵。平素握劍的手正用笊籬将面撈出。葉長溪将碗放在身側桌上，輕輕一推，那碗面便移動至花遲面前。
“師父……”
花遲話音尚未落，便聽得他道：“前些日子是為師疏忽。手藝不精，你且将就些。”他又放上一小瓷瓶，裡面裝着些通體晶瑩而透亮的小藥丸，“此為化食丹，食用過凡間吃食後記得用上一粒，于修行有所裨補。”
花遲有些怔然，先是下意識搖了搖頭，反應過來後又猛得點頭：“弟子……弟子謝過師父，”他吸了下鼻子，隻覺得眼眶泛着酸意，忙拿起筷子狼吞虎咽，吃得又急又快。
确如葉長溪所言，手藝不精。這是一碗極其寡淡的面，似是忘加了許多東西。花遲強忍住自己想落淚的沖動，這碗面卻讓他想起了阿娘。
他阿娘也不擅長做飯，鹽總是放少，還愛研究些奇奇怪怪的“新菜式”，難吃得要死。
可他卻再也吃不到了。
葉長溪見他垂着腦袋，狀似無意道：“我聽夫子說，你晨課總犯困，可是仍睡得不好？”
花遲正吃着面，臉“蹭”得紅了，他猶豫了一下，最終老老實實解釋道：“師父，我昨夜睡得挺好的！隻是……是，是我不識字。”
席間忽然沉默了，花遲有點尴尬，忙不疊又吃了口面，用餘光看着葉長溪。
他正想道歉自己又給葉長溪添了麻煩，便聽到對面傳來很淡的一聲笑，像夾雜着無奈般。
額上碎發被玉似的手指捋了把，烏溜溜的眼睛對上他帶着淡淡笑意的雙眸。
葉長溪：“上了好幾日晨課了，豈不是完全聽不懂夫子講的那些？”
花遲悶悶地點了下頭。
葉長溪問他：“怎麼不同我說？”
“師父！”花遲放下碗筷，臉上紅暈未褪，小聲道，“……弟子不想太麻煩師父。”
葉長溪看着他，就這樣安靜地端詳了半晌。
花遲尚有些惴惴不安，正思忖着該如何說下一句話，便聽他語氣很是溫和道：“小遲，我是你師父。”
——師父。
兩個字蓦然戳緊了花遲的心。
于他而言，這兩個字是陌生的，他此前沒管誰叫過師父。“師父”，又似乎是獨獨指葉長溪的。也是“師父”，在他走投無路，無處可去，抓着葉長溪的衣袖不願松手時，給了他一個嶄新的去處，一個和過往全然不同的新去處。
“我既收了你為徒，便算得上半個親人。”
聽到“親人”二字，花遲登時睜大了眼，總帶着些不敢置信。即便身上粗布制的麻衣換成了輕便的道袍，幹淨又整潔，可若将“親人”同眼前這尊神仙似的玉人挂上勾，他不免妄自菲薄起來。
但認真聽着葉長溪講話，花遲還是慢慢搖着頭。
葉長溪緩緩道：“晨課一事不用急，往後我先教你識字。”
花遲的眼眶又有些酸了，他眨了眨眼，盯着自己吃的那碗面看了半晌。他萬萬沒想到，似葉長溪這般，竟會親自為他煮面，非但如此，還這般開導他。
年幼的小孩将“師父”二字記在了腦海裡，默不作聲地刻在了心上，心尖上反複念了幾遍。他張了張嘴，好半天後才發出聲音，有些哽咽：“師父，這是弟子吃過的、最好吃的面。”
“師父，日後……日後也嘗嘗弟子的手藝，如何？”
葉長溪輕輕颔首，在他額上溫柔一撫。他擡首望向屋外，那雙常年波瀾不驚的雙眸卻是一瞬怔滞，荒山不荒，青草漸生，似是仙人有靈，前幾日才種下的花，今朝便已漸生青綠，新芽抽長——桃木再不孤了。
自這日起，歲歲年年，白鹿峰漫山遍野繡着煙紅露綠，四季更替，草木榮枯，一花謝後又是另一花盛開，即便寒冷如隆冬時節，仍有四季花不敗。
花遲便在論道台上，用斷了一把又一把木劍。