于葉長溪，口腹之欲早已舍棄，但花遲尚做不到辟谷，他起初看着小孩兒每次吃飯隻孤零零的一個人，比白鹿峰的雪還要寂寞似的，葉長溪那點憐憫浮上心頭，索性偶爾陪着他一起吃一吃。

但花遲是個得寸偏要進尺的，葉長溪吃了他第一次做的飯，便不好再拒絕花遲此後次次敲門端過來的飯菜了。

葉長溪哪裡會說“不”，北冥上下無人不知他對徒弟溺愛得很。

見他颔首，花遲興高采烈地又去端了一碗來，兩人相對而坐。花遲埋頭喝着粥，仍不忘觀察着葉長溪。

桌上還擺了幾小碟腌菜辣菜，花遲重口，一個人快夾空了，也沒見到葉長溪夾過一次。他隻是用湯匙默默喝着粥，不聞一點聲。

盡管六年來偷偷瞧了無數次，花遲仍是險些看呆了。花遲想，聽說人間帝王家自小食山珍海味，知書達禮，但即便是生在帝王家的公子，也不會比得過葉長溪從容優雅。

早飯後，葉長溪遞給花遲一枚化食丹，似作尋常問道：“小遲，近來修煉如何？”

花遲咽下化食丹，如實道：“師父，弟子總覺近日似遇瓶頸，已月餘難有突破，距離結丹……仍是差了個小境界，相比上次，未有進步。”語氣頗有幾分喪氣。

葉長溪聞言，不由輕笑一聲，他在花遲垂下的腦袋上輕輕拍了拍：“你不過十幾的年紀，能到如今境界，已是不易。也罷，終日待在北冥山上，所見困于一方山海，你尚且年幼，難以憑此悟道也是常事，不必心焦。”

他眸光微動，漆黑的瞳中倒映出花遲認真的模樣。

葉長溪雖是如此說，可花遲卻聽旁人說過不少他的事。他這位師父同樣是半步不出北冥，卻能觀海悟道，論及天下劍修，莫有出其右者。花遲聽着，更添敬仰，卻又不免氣餒，總會憂慮自己是否丢了葉長溪的臉面。

可今日乍然對上葉長溪的目光，花遲忽然覺得心中驟停一拍。

葉長溪隻如平常般将屋内沉香爐熄了，合上案前攤開的道經，再去院中令花遲将前些日子教的劍法舞一遍，挑了些他的錯處，把着花遲的手改正。

花遲的呼吸全都屏住了，腦中一遍遍告訴自己不要出神，但鼻尖全是那人衣襟上熏久了的水沉香，混着淡淡的蘭香，令他心亂如麻，連那人冰涼的指尖都好似滾燙。

葉長溪松了手，後退一步，聲音卻聽不出什麼情緒：“小遲，你心亂了。”

庭中的青石闆縫中陰濕處鋪滿青苔，一如花遲未曾發覺的心悸。

“弟子、弟子知錯……”花遲意識到自己的走神，握着劍的手垂下，指尖扣緊了劍柄。

葉長溪隻是搖了搖頭，拔出腰間佩劍。分明隻是一把平平無奇的木劍，劍氣卻若霜雪，挑落庭中撲簌的桃瓣。待到花遲做錯的地方，他會停頓幾秒，直到花遲點頭後，才又是下一動作。

一招收後，古老而巨大的桃木上如結一層薄霜，花瓣沾着晨露，落花又揚揚掃蓋住陰暗潮濕的藓。

花遲踩着落花，來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光，劍氣虹貫長空。他的識海中唯剩方才葉長溪演示時的模樣，再不敢做他想，步步蓮花。

一招畢，花遲停在收劍的動作，卻忽然見那人如玉的指尖伸向自己，随後撚起了落在他發間一瓣桃花。

再一松手，隻見那瓣桃花飄飄然落地，泯然于衆多落花中。