論道台上。

銀白道袍翻飛如風，少年劍鋒若雪，捷迅輕快，側身躲過對面襲來的劍風，反手一劍揮出。與此同時，北冥中翻起浪潮，攪亂星河，論道台上響起白鶴被驚動的唳鳴，隻見那劍氣有如滄海行潮，卷起四周風動。

“我認輸我認輸，”鐘毓松了握劍的手，撲面而去的浪潮一瞬散了，隻餘未歇的風聲，掠過他的發梢，“你小子不愧是清崖真人親傳，比起我們這些被放養的，就是厲害。”

花遲收劍入鞘，眸光流轉，掩住眼中狡黠笑意：“子桐師兄承讓。師伯畢竟身在掌門位上，相較其他真人，定是要忙上許多的……”

鐘毓險些翻了個白眼，堪堪忍住在别峰弟子面前損自家師父面子的沖動。鐘毓鐘子桐，便是當年那位因在早課上與花遲多嘴了幾句而被夫子卷了一頓的“鐘師兄”，拜在宿少岚門下，與其說他的師父是宿少岚，不如說是他的大師兄李穆白更恰當。

鐘毓從懷中掏出預先備好的幾包佐料，在花遲眼前晃了晃。花遲伸手欲接，他又收了回去，慢吞吞道：“我晨課又睡過去了，誰知封嶽真人正好今日檢查，直接被逮了個正着……說是罰我抄寫今日講的經十遍，還說我心思不正，讓我再抄五遍清靜經……小花，看在我每次下山采買都幫你買東西的份上，你幫幫我吧。”

花遲看着他手中的佐料，他是想做頓火鍋給葉長溪嘗嘗的，廚房中調料不夠，便托鐘毓采買時多帶一些回來。

他心中歎氣，吃人嘴軟，拿人手短。鐘毓前前後後幫他帶過不少東西，他也沒什麼能回報鐘毓的，便點點頭。

鐘毓就歡喜地與他一擊掌：“小師弟！你抄五遍清靜經就行了哈，那十遍我自己抄，就不麻煩你啦。”說完一溜煙禦劍走了，隻留花遲在論道台上獨自淩亂。

花遲閑來無事便會給葉長溪屋中那盆蘭花澆澆水，想起鐘毓的“請求”，歎了口氣，轉身去往葉長溪的屋中。

他自己背經書也是半吊子，前腳背完後腳忘，于是便去葉長溪的書架上翻找一通，抽出擠在一堆經書中的清靜經時，還捎帶掃出了兩個薄本。

他忙将那薄本拾起，墊在清靜經下，待抄完後一并放回書架上。

葉長溪既然不在，他便直接坐在了葉長溪往常注釋經書的桌椅上，蘸了下墨，左手指着字一一點過，右手謄抄得極快。

他自小便在村中，村裡沒有教書的先生，他也沒學過讀書識字，全是在入北冥後，葉長溪一點一點教會他的。

那人曾在庭院中，白玉般的手蘸了溪水，在桃花樹下的石桌上點點畫畫，指尖擦過石桌，以水代墨，教他識字。桃花落在他指尖，他便就此寫下“桃”字。

那人也曾在書房裡，大掌覆住他稚嫩的小手，教他如何握筆，教他一筆一劃在紙上寫字。外頭漸昏的日光便從雲窗投入，灑在紙上，也斑駁落在那人白皙的手上。

再往後，葉長溪會教他一些詩句，為他講解道經中的天地不仁，以萬物為刍狗。他知道花遲對文字的反應很慢，便執着他的手指向書卷。他的聲音雖輕，又很悅耳，花遲再沒聽過比這更好聽的聲音了。

年複年年，直到花遲再不用學習識字，

書卷上極淡的墨香、屋内經年燃水沉香，和着那一絲似有若無的蘭香，他坐在這個位置上，腦海中卻漸漸勾勒出那人平日裡坐在桌案旁寫字的身影，骨節分明的手執着墨筆，被稱得白亮，透過雲窗的日光投在他的眼睫上……

全身的氣血都朝着一處湧去，身體莫名而起的反應令他羞愧難當，花遲定定地看着手中的筆，紙上赫然是他無知無覺時寫下的“葉長溪”三字。他撂下筆，似哭非笑地趴在桌案上，半晌後，他狠狠地扇了自己兩巴掌，把那張紙團起來随意扔在一旁，再去重新抄寫。

“衆生所以不得真道者，為有妄心……”

昔日早課時，講授《清靜經》的正是封嶽真人楚鶴玄。彼時，那位真人眉眼中流露出座下弟子皆感困惑的黯然，卻又聽得他沉聲道：“情意浮動，便會心生妄念，修道者講求六欲不生，三毒消滅，方可登大道，所以得道飛升者已千年未見其一，是因斷情去欲太難。”

座下有弟子問道：“真人，連您四位真人都不行嗎？”

楚鶴玄是北冥四位真人之首，其餘三人的大師兄，其手中劍在天衍劍再出世前亦被世人稱作劍閣之首——開陽。其人嚴厲非常，肅穆凜然。

卻見他劍眉微蹙，歎息道：“若論當今世上，最接近大道者，恐怕唯有清崖師弟。至于我……”

花遲當時還仰着臉，仿佛能得道的是他自己般，替師父欣喜起來。

待花遲抄完了這五遍《清靜經》，已是日暮，他将抽出來的那三本書整理好，最下面那本卻突然散了頁，掉出來好幾張紙。花遲撿起，發覺上面寫着些零碎的功法，皆是葉長溪的字迹。

他一時覺得困惑，便翻開了那卷書。

花遲翻了一遍，所見皆是過往葉長溪教他的劍招與功法，注着些筆記，字字句句清晰可辨書寫之人琢磨該如何教授弟子時的認真。

花遲心跳得愈發快，倉皇将書卷收拾好，重新放回架上，逃也似的離開了書齋，将抄寫好的經書交與鐘毓。

花遲疏忽間，卻忘了收拾那被扔在桌角處的紙團。他算着時辰在廚房忙活，好不容易從鐘毓那搞來了佐料，他先熬好高湯，盛出兩碗，再将高湯倒入抄完的底料鍋中，加入鹽。

待紅色湯面再度沸騰，花遲才端去桌上。桌面上全是零碎的涮菜，以及他自己削的牛羊肉片、搓的一個個形狀規整的魚丸。