花遲又調了兩碟醬料，分别擺在桌子的兩邊。料理完一切之後，便去敲葉長溪的屋門。

葉長溪是在他叮咣作響地忙活時回來的，見花遲在廚房搗鼓，他便先回了書齋。

花遲進來修為不見長，他瞧出小徒弟似乎有些心煩意亂，或許便是因為此事。他想着，或許是白鹿峰上的生活太過枯燥，花遲的修為才難以精進的，不如帶他下山遊曆一番。于是他早晨便去三清殿告訴宿少岚此事，不料卻遭楚鶴玄的反對。

楚鶴玄道：“他不過修煉六年，哪有這麼急攻心切的。以往哪個弟子也不曾為這種理由下山過，今日你帶他去，明天又是另一個，屆時北冥還有規矩可言嗎？”

葉長溪略微蹙眉，卻是護短道：“此事是我所提，你若覺得壞了規矩，也不必說小遲的不是。”

宿少岚折扇一攏，喝了口茶，拍掌道：“既是你徒弟，你自己做主便是。”

楚鶴玄道：“少岚！簡直胡鬧！”

宿少岚笑吟吟地又抿了口茶，轉而道：“過些時日仙盟将辦試劍大會，結丹以上的小輩便可參與，我倒有讓小輩們去試試手的想法。既然小遲距離結丹隻差一步，不妨讓他下山看看又如何，你我年輕時還不是一樣偷溜下山，被師父訓得半死？”

言罷，卻是睨了楚鶴玄一眼，眸光轉落在葉長溪身上，他難得聽自己師弟開口，哪有不允的道理。

楚鶴玄：“……我說不過你。我年輕時不懂這條規矩意義在哪，許多事也是後來才明白，隻是不希望小輩們走這條歧路罷了。”

興許是宿少岚覺得自己一人偷溜下山，難免要挨大罰，于是那次便哄騙楚鶴玄同他一起。果不其然，最後楚鶴玄被師父重罰了一頓，說他這個做師兄的不會管教師弟，還跟着師弟一起胡鬧。

……歧路嗎？

葉長溪似在思索，最終隻是幾不可聞地搖搖頭，似是否定楚鶴玄的話。

花遲敲門時，葉長溪方放下筆墨，起身後，才看見桌角不知何時出現的紙團。他拾起後，怕花遲心急，便先放在桌上，去給花遲開門。

花遲道：“師父，我做好飯啦，您要不要嘗嘗？”他眸光掃過屋内，看見硯台旁的紙團，猛然回想起他白日裡誤寫下“葉長溪”三字的紙團——他并未扔掉。

花遲心中倒吸一口涼氣，萬分惶恐。

葉長溪輕輕應了一聲。

“師父，我……我去幫您收拾書案。”還不待葉長溪再說什麼，花遲便進屋整理案面，将書卷筆墨歸位，再悄悄撿走了那張紙團。

葉長溪自然發覺了他的小動作，一時略覺困惑，卻并未深思：許是他在紙上寫了些心事，卻不願讓自己知道。

花遲特意做的紅湯鍋，他自己喜歡吃重口的，現在卻是一口沒動，涮了些菜葉、菇子和肉片，再夾到葉長溪面前的碟碗中，輕聲道：“師父，這個要蘸蘸醬。”

葉長溪久不沾五味，驟然吃到這許多辣椒，卻沒說什麼，而是一一珍而重之地嘗了味。他吃得很仔細，似是很珍惜徒弟親手做的佳肴，隻是往昔白玉般臉龐悄然泛起浮紅，雙唇也沾上辣椒的紅潤。

花遲晦澀的目光落在他雙唇上，又瞧瞧移開，趕緊夾了許多菜，這才也吃起來。

餘光卻仍是黏在葉長溪身上，不願離開半分，見他額上淺淺的汗意，花遲又拿出袖中帕子，低聲道：“師父，您出汗了……弟子、弟子為您擦擦。”

葉長溪不語，似是默認了。

仿佛手有些發抖，花遲竭力放輕自己的動作，輕輕擦拭葉長溪額上淺汗。花遲抿着唇，收回帕子，繼續低頭吃菜。

葉長溪若有所感，與花遲偷偷看他的目光對視上，又看着花遲慌亂地收回眸光。

仿若一時間天地都靜了，花遲聽不見鍋中咕噜冒泡聲，隻聽見自己心中“砰砰”之聲，很急促。

花遲不傻，也不遲鈍，他知道這意味着什麼。

他欲哭無淚地想到：完了，都完了。

他好像……喜歡上了——一個他千不該、萬不該喜歡之人。