葉長溪所說的幻陣，是一種以陣法輔之的幻術，可以重現陣中之地曾經的景象，此法在幻術中又被稱為“回溯”。陣法覆蓋範圍越大、再現的時間跨度越長，便越考驗施術者的修為。

花遲一來不善幻術，二來以他一介尚未結丹修士之修為，回溯幻陣若想覆蓋全村，實在并非一樁易事。

雖說早就知道自家師父哪裡都厲害，他還以為隻是于劍之一道久負盛名，不曾想葉長溪連幻術都這般擅長。

花遲随葉長溪回村中去取狗鍊，用作布陣的第二個陣眼。他的目光屢次落在葉長溪身上，引得葉長溪輕咳一聲，道：“我并不善幻術，此法也是師兄教授與我。”

花遲道：“宿師伯……？”

葉長溪應道：“他是北冥中最精于幻術之人。”

這倒有些出乎意料，花遲轉念一想，難怪他這位師伯從來該睡睡，不似其他結丹修士多以入定代替入睡，便是因夢境不可控，一念貪嗔癡，越是虛妄，越易誕生心魔。但倘若有人對幻術臻于至善，未嘗不可“控夢”。

隻是此前從未聽說過此事，花遲想，定是宿師伯照顧幻術長老的面子。

拿到鍊子後，回到荒冢，葉長溪一面教花遲布陣，一面以石碑、鍊子為眼，焦土為媒，回溯陣成。

廢墟淡去，大霧散開，腳下焦土化為萋萋野草，灰黃天際淌過袅袅炊煙，磚瓦房與茅草屋林立而起，高大草垛躺在房屋旁，山田中隐有促織窸窣聲。

本是一座山中村落恬靜的模樣。

人們日出而作，日入而息。尚幼的孩童被父親放在背簍中，帶去田野裡耕作，山中土地貧瘠，作物總是小而難結果，遇上旱年，更是顆粒無收。

花遲很快意識到了奇怪之處：這個村子裡……沒有女人。

年幼的女童從小就要被迫打掃家務，照料家中男人。直到長到八九歲，花遲看見男人牽着女童出村，然後女童便再也沒有回來，男人拿着一摞銅闆回家——許是賣到了哪裡。

“後院那個死了？”幾個男人圍在一起，竊竊道。

“呸，真晦氣，”其中一人道，“買回來幾個月，肚子也不見長，這就死了。”

“喏，還不是牛叔昨夜活活給人捂死了。”那人歎氣道，“得虧先前老劉頭準備賣他家女娃娃，早聯系了人牙子，讓人家再捎個來就是了。”

原來是這村子太窮，村裡男人讨不到老婆，于是一合計，決定花些錢買一個——幾個男人一起用。為此專門騰了個豬圈，将豬食換成酒糟米糠，拴起好幾條鐵鍊，鎖在柱上。

沒過兩日，那群男人便又領了個女孩回來，看起來才十二三的年紀，女孩一路抗拒，卻抵不過男人攥她的手勁，一身錦衣也被扒下——男人們沒見過這樣好的布料，自然要收起來，甚至為此大打出手，搶奪那件衣服。

她被一路拖至“院中”，五條鎖鍊一一扣在脖頸上、手腕上、腳踝上。

女孩喊得嗓子都啞了，以淚洗面，卻換不來一絲憐憫，隻能看到那尖嘴猴腮的男人解開褲腰帶，撕爛了她的衣褲，巨大的痛楚與悲哀淹沒了她。

男人似是嫌她的叫聲太過吵鬧，捂緊了她的嘴，悶着不讓女孩喘氣，直到她昏了過去，他才又悶哼一聲。

鮮紅的血液淌下，他系好了衣帶，頭也不回地走了。

女孩被狗鍊拴住的地方早已随着掙紮被磨破，待她醒後，暮色早已昏沉。女孩痛得渾身都動不了，她隻能呆呆地看着斜陽殘晖，入夜後涼風灌體，她衣不蔽體，凍得哆嗦，隻能蜷着身子，看着滿天繁星——一如前些日子的上元燈會，娘親帶她逛廟會時，讓她在原地等等，她要為自己買一盞花燈，許願歲歲平安。

隻是她沒等到娘親，卻等到了位白發老妪——那老妪拿着串糖葫蘆，笑眯眯地說自己迷路了，求她帶一帶路。

這一帶，就再也找不到家了。

白雲蒼狗，女孩的肚子一次次隆起，又一次次癟下，她無數次地聽見嬰兒啼哭聲自身下響起，又在無數次身陷鬼門關時憑着一口氣活了下來。

或許她已不會再被人稱為女孩——過了數年，她的身材變得扭曲，皮膚松弛，面黃肌瘦。又或者，她永遠是那個女孩——命運的齒輪于她，早早停在了十二歲那年花燈如晝的上元節。