懷陵城中，鋪天蓋地般巨大的怨陣鋪在城中，落下的最後一筆卻是狠辣的玉石俱焚。

破怨陣并非難事，而是難在那一筆玉石俱焚上。這陣法畫在城中央，懷陵城中又多是平民百姓，強行破陣，隻會引爆那一筆玉石俱焚，傷及無辜。

上上解便是找出布陣之人，殺之。布陣人死後，陣法再無靈力來源，自然就破了。布陣人距離陣法往往不會太遠，找出那人也不過時間問題。

北麓地處中州，有麒麟山莊與太白宗為鄰，俱有洞虛境強者坐鎮。于情于理，他該先處理完懷陵一事的。

葉長溪禦劍停在懷陵上空，他閉了閉眼，張開神識。神識頃刻間籠罩偌大的懷陵城，隐約看見怨陣上虛浮的黑氣，絲絲縷縷，逐漸向城中蔓延。

再下一瞬，陣法一角的黑氣頓時變得濃密，如伸張的藤蔓徑直要向路邊稀疏的行人撲去。

他的目光落在那縷黑氣上，左手輕輕一揮，雙指并攏，以指代刃，落下一道紫電般的劍氣，斬斷了那縷黑氣。

被斬落的黑氣漸漸消散，他閉了閉目，神識敏銳地捕捉到法陣在此刻又吐納出新的一縷黑氣！

法陣尚未吃到生魂，卻能及時補充被斬斷缺失的“氣”——便意味着布陣之人就在怨陣的不遠處。

懷陵城中有不少往來的修士，亦有正在調查怨陣的，隻是苦于沒有進展許久。

怨陣，顧名思義，該是以生魂飼養怨魂的陣法，往往法陣相連，順着黑氣的來處便能找到被圈養的怨魂。

這便是這一陣法的另一奇怪之處，雖是怨陣，卻沒有怨靈。黑氣的盡頭空無一物。

葉長溪收劍落在懷陵城中央。

城中央不少大宗門修士正在調查此法陣，見到來人一襲天青道袍，青白發冠簪髻，劍紋流轉，見此天人之姿，佩劍中镂“天衍”二字，周身更有洞虛境真氣帶來的壓迫感，便識得此人正是清崖真人葉長溪。

修士們俱端正了态度，小心道：“真人，我等已查過此陣，是為怨陣，可翻遍城中，卻并未找到怨靈……”

葉長溪颔首應了聲，對法陣前衆修士冷淡道：“離法陣遠些。”

衆修士讓出一條路，退出三丈遠。

葉長溪上前，穿過黑氣進入怨陣，怨陣霎時紅光驟現，耳畔響起哀鳴慘叫。他面色沉靜，靜靜看着黑氣穿行、凝聚，又猛然向法陣外的修士撲去。

那修士急忙應對，與之纏鬥，片刻後才斬落了黑氣。是個穿着太白宗服飾的修士。

法陣中的黑氣并未被補充再生。

是因為看到他來了？

葉長溪一一掃過這些宗門修士，神色自若道：“你們此前可還有什麼發現？”

為首的是一少陽宗修士，他在一衆修士中修為最高，也便是方才主動向葉長溪彙報的人。聞言，他悉數道：“回真人，我等是兩日前來的，怕怨陣再傷人，城中各處皆布了人手，這陣法加了一筆，頗為狠辣，若貿然破陣，隻怕傷及城中無辜。我等等了兩日，卻仍未尋到那布陣之人。”

他一擡眼，看向方才與黑氣纏鬥的太白修士：“太白宗呢？”

太白宗修士一怔，嗫嚅道：“真人，我是接了門中散令，自、自己來的……”他瑟縮着又慢慢退了兩步。

下一瞬，天衍劍直指向他的命門。

其餘修士驚呼一聲，卻皆散在周圍不敢上前。那修士吓得腿軟，快要站立不住。

葉長溪漠然道：“誰布的法陣？”

“真、真人，是……是不是有什麼誤會，我我我隻是個太白宗小……”修士吓得跌在地上。

“那你為何接下散令，一人前來？”葉長溪睨他，“少陽宗尚且十數名金丹、築基修士才能接下此令，你金丹修為，太白宗便讓你獨身前來？”

修士慌亂極了：“真人，我、我說，我都說……”他看了看周圍其他宗門的修士，猶豫起來，直到葉長溪劍刃又往前半寸，他哭喪似的大叫，“真人，我真得不知道陣是誰布的，本來我……我是和宗門中三位師兄一起來的，結果還未進懷陵，師兄們突然、突然想殺我！我、我沒辦法，為了自保，就、就把他們都……”

他又倉皇地搖頭：“不，不是我，是這個怨陣，怨陣把他們都、都吞了——”

這修士話音方落，便感到金丹處傳來難忍的劇痛，他怒目圓睜，一反常态，似想怒斥什麼，下一瞬金丹竟直接自體内爆開，炸得血肉紛落如雨。

葉長溪拂去劍上血迹，收劍歸鞘，凝眉再去看向法陣，黑氣依然吞吐着，但法陣上那筆“玉石俱焚”沒了——應驗在了方才那修士一人身上。

那幾位少陽宗修士看得驚了，尚未結丹的幾個修士胃裡頓時翻江倒海。

為首的少陽宗修士見葉長溪欲走，結巴了下，追問道：“真、真人！”見葉長溪頓足，回首看他，他忙道，“真人，這、這是怎麼回事？”

“反噬。”葉長溪見那修士還想再追問，手指下意識停在劍柄上輕敲，斂眸道，“他并非布陣者，但與陣主做了交易，成為‘新’的陣主，供給法陣靈力。陣主在法陣上下了反噬咒，隻要說出相關之事，就會金丹爆體而亡。”

興許那修士是與宗中師兄有仇怨在身，故意借此機會伺機報複，又興許确如他所說，是他那幾位師兄要聯手除了他，他迫不得已接受了“陣主”的交易，借此反殺。

沒有怨魂，興許是他想錯了。

飼養的不是怨魂，而是某一地區的生魂。這黑氣影影綽綽勾連千裡，法陣不止在懷裡布下，更兼有數地，還需得一一搗毀。至于這生魂所在之地，指得是……

葉長溪閉眼時，指尖撫在劍柄“天衍”二字上，心中跳慢一拍。

中州。

花遲甚至記不清自己怎樣離開方耀的屋子、丹藥瓶有沒有放到他的桌上。

他的一切思緒都在看見那張面具後戛然而止。

那是纏繞他多年揮之不去的噩夢。那日他躲在狹窄的屋縫中，屏着息，生怕洩露了一絲。面對那些戴着面具屠村的人時，他方恍然驚覺自己的膽小與懦弱，雙腳像被烙在了窄縫中，不敢邁出一步。

即便後來他知道了那些人為什麼要戴面具——操縱木偶以化人形、代人行，是為煉器的一種，常被人稱為“傀儡術”。但煉化木偶易，雕琢人臉卻難，臉是最難雕刻的，耗時耗力，若是他沒猜錯，那些毀于天衍劍下的代人偶，應當俱是無臉的。

白底面具上用朱紅的丹漆畫出詭異的笑臉。

方耀為什麼會有那張面具？

十殺雷火……又是什麼？

他想起昏迷之際怪誕的夢，與仿佛被抹消過的幼時記憶，否則怎會連片刻零星的回憶都沒有。

心中懸之多年的巨錘落地，再容不得他去乞求一絲僥幸——那些代人偶是沖着他來的，村裡人俱是遭了他的連累，才死于非命，他卻想要忘卻那段噩夢，苟且偷生般偷來這許多年的安穩。

他到底……是誰？

花遲渾渾噩噩地回了自己屋中，後知後覺地再度坐在了案桌上，提筆才落下一字開頭，又被抹去。窗外日落天昏，晃見春色晚，他靜靜看着燭上火光舔過紙沿，又将灰燼一點點吞沒，再擡頭時，竟已長河漸落、曉星沉，熹微晨光落在紙上，是他不知何時寫下的“師父”二字。

花遲渾身一僵，片刻後，又将這隻寫了兩字的紙折起，放在了買來的最後一隻玄機木鳥中，指尖輕點上木鳥的頭，木鳥便笨拙地飛了起來，飛出了窗外，向北而去。

木鳥才飛離了屋子，花遲便聽到兩聲敲門聲，他手指輕點，屋門、便應聲而開。

來人正是季蘭時，見花遲坐在椅上發呆，便上前道：“發什麼呆呢？”

花遲反應過來，搖搖頭：“怎麼了？”

季蘭時輕笑一聲：“說你在發呆還不認，不是說好了今日去麒麟山莊嗎？”

花遲茫然地看着季蘭時，片刻後才反應過來竟已是新的一日了。他點點頭，壓下心中千萬混沌思緒，道：“走吧。”

自太白宗去往麒麟山莊，不過幾十裡路，兩人禦劍前去，橫穿北麓，倒是沒用太久。駐足停在麒麟山莊前，花遲擡頭看向眼前雕欄玉徹的大門，木質牌匾上字迹狂草遒勁，正是“麒麟山莊”四字。

鐘嫄收到季蘭時回的消息後，便一早候在莊外，等他們二人。她就站在門外，依舊着一身素淡衣衫，看見兩人到來，眉眼不禁彎了彎，語氣溫和：“快些進來吧。”

大門敞開，入目便是一處庭院，院中白石雕刻成的麒麟約有三人般高大，威嚴聳立正中。鐘嫄引着路，穿河又走過幾處庭院，随後沿着白石大道而行，她邊介紹着：“那邊是本家弟子的住處，後邊那處空地是演武場……聖人的居所在莊子深處。”

花遲便應着她的指引四處看了看，但總有些興緻缺缺，心中亂作一團，自踏入麒麟山莊起，便隐約覺得有些惶恐不安，又說不出緣由。

季蘭時瞧出他的出神，便主動找了話與鐘嫄說道：“鐘毓呢？他以前住哪？”

走在二人身前的鐘嫄話音微微一頓，随後道：“阿毓小時候就住在聖人身旁。”

這一路都沒遇上别的弟子，花遲眉間微蹙，心中愈發漫起說不出的古怪，隐約間聽見幽幽詭異的鈴聲，他步子一頓，驚出一身冷汗，低頭挪開腳，發覺隻是塊小石子。

花遲扣住季蘭時的手腕，傳音入他識海問道：“季師兄，你有沒有聽見……鈴聲？”

季蘭時有些困惑地看向花遲，遲疑片刻，回應他道：“……沒有，怎麼了？”

“……有些奇怪，”花遲的目光仔細打量着四周，謹慎道，“我們這一路竟然一個鐘家弟子都沒見到。”

季蘭時聽他一說，不由得亦是打了個寒顫，一邊和鐘嫄說着話，一邊向花遲問道：“可以鋪開神識看看嗎？”