花遲随葉長溪回到白鹿峰，他心中亂糟糟的，縱此前有萬語千言，唯獨跟在葉長溪身後啞了，一句話也說不出來。

對于麒麟山莊的血案，他的記憶模糊又殘缺，自己尚且說不清楚，遑論在仙盟面前辯駁。

但他更不願意令葉長溪背負罵名。

回到溪蘭居後，花遲心中難捱，“撲通”一聲，直直跪在了葉長溪身前，嚅嚅道：“師父，弟子、弟子……”

葉長溪沒再去試着扶起他，而是俯下身，蹲在花遲面前。

他一手落在花遲的下颔，令他擡起頭。

視線平行交彙，葉長溪道：“你想說，你方才沒說實話，對嗎？”

花遲心底無端被揪起擰了一把，他雙唇微顫，他被葉長溪扣着，移不開視線，于是微不可見地點了點頭。心中打過千百遍的腹稿就此作廢。

他甚至覺得那隻手像在撓他，可花遲又能清晰地感覺到，葉長溪并沒有動。

葉長溪隻是問道：“那你現在，是想告訴我嗎？”

花遲擡起自己的手，落在下颔上那帶着微涼的手上，熱意覆蓋，慢慢扣着那隻手移開，下落。葉長溪果然松了力，任着他悄悄握住了那隻手。

他的呼吸忽然有些急促，又點了點頭。

葉長溪聲音很輕，輕得像花遲不忍驚破的夢：“你說。”

“師父……”花遲喚了聲，看着他那雙清明的眼，他好像不知何時墜入了夢境，自己都恍惚了。

葉長溪應了聲，目光輕點在花遲握住他的那隻手，沒說什麼。

“師父，我、我，”花遲咬咬牙，終于道，“我的識海中，有……有隻……”

葉長溪動了下唇，花遲順着他的唇形，才終于哆嗦着說完那個字：“……魔。”

他像如釋重負，将這個棘手的難題丢給了葉長溪，便不用再受内心的譴責了。花遲想，不論葉長溪想将他永遠幽禁在善淵，還是毀去他一身修為，他都毫無怨言。

可是葉長溪看起來似乎并不驚訝。

葉長溪終于抽出了被花遲抓緊的那隻手，不是收回，而是落在他頭上撫摸着，捋順他不知何時亂了的發，熨平他無知無覺間皺起的眉。

葉長溪說：“好，我知道了。”

花遲有些茫然地看着他。

……應該是這句嗎？

葉長溪低聲問：“它會控制你的心智嗎？”

“不，”花遲喃喃道，“我、我不知道……應該不會。”

他所有違心之舉皆與那鈴聲有關，應是身為“人器”被操控的緣故。

葉長溪道：“事關魔物，世上已絕迹數千年，我會去想辦法，但未必會有可解之法。在找到之前，可能要委屈你一下，待在白鹿峰，哪裡也不要去。好嗎？”

……隻是，白鹿峰？

花遲沒吭聲，葉長溪便繼續道：“我也會在白鹿峰。”

花遲哆嗦了下，幾乎快要分不清眼前的葉長溪到底是真的師父，還是他不知何時催生的心魔。

他還沒到元嬰，不該有這般厲害的心魔才是。

于是花遲小心翼翼地點了點頭，看着他認真說道：“師父，我想和師父永遠待在白鹿峰。”

看着他漆黑的雙眸，尤是眸中那一點飛揚的神采，如蓄着一汪清泉。葉長溪略帶僵硬，微不可見地點了下頭。

第二日便是仙盟大會，仙盟衆人一得知花遲的消息，便立即将大會定在了第二日。距離山莊血案也已過去半個月了，該有個定論了。

晨時，葉長溪便在屋中靜靜思索今日之事，适逢天衍劍一聲嗡鳴，劍身周圍那股金霧暗流湧動，屋門于此刻被敲響。

屋外的少年輕聲喚道：“師父。”

湧動的金霧仿若知是舊主的到來，亦于此刻停下，萬籁俱寂。葉長溪頓了頓：“進來。”

不知花遲是何時起的身，一身銀白衣袍已規規矩矩地穿好，束好了發，高挑的馬尾倒襯出幾份強撐出來的精神。

葉長溪不自覺放輕了聲音：“怎麼了？”

花遲慢慢踱步到他身後，抿抿唇，亮出手中的紅木梳：“師父，我替您梳頭。”

葉長溪微怔，并未拒絕。

木梳穿過一縷縷烏黑的青絲，花遲溫熱的手指攏着發，輕輕摩挲過他的頭皮，小心翼翼又珍而重之。他的動作很輕、很柔，仿若眼前的是舉世罕見的珍寶。

葉長溪的心尖好似也被他的手指眷戀地搔着癢，一下一下的，令他難以捉摸。

花遲梳了很久，流連忘返般，又舍不得用力，生怕弄掉了他一根發絲。他的目光又落在地上朦胧的影光，二人挨得極近，那影子便如同擁抱，極近親昵又暧昧。他抿了下唇，影子便又像親吻。

他借着梳頭的幌子，偷偷吻了葉長溪的影子。

花遲終于梳好了頭，于是他咧開笑：“師父，弟子梳好了。”

葉長溪回身看向花遲，他擡起手，鬼使神差的，竟下意識地想摸花遲面頰上的淺淺的窩，意識到自己的舉動後，那隻手僵了僵，又似以往般落在了花遲頭頂，輕輕撫着他的額頭。

花遲便安靜地受着。

直到鐘聲響起，窗外白鶴聞之紛飛，缭繞在衆峰間。

葉長溪收回了手，道：“我去去就回。”

花遲亦步亦趨地跟着他，來到了溪蘭居門口，他看見葉長溪擡手捏了個訣，白光隐入溪蘭居。葉長溪看向他，又道：“不用跟了，隻是去三清殿。”

花遲點點頭，見葉長溪揮出木劍，正欲禦劍而行，他忽然喊道：“師父！”

葉長溪握着木劍，以為他是不舍得自己離開，再三寬慰道：“我去去便回。”

“……師父慢走。”花遲擡起頭，笑着向葉長溪道。

葉長溪終于禦劍遠去後，院中不知何時落下了一隻白鶴，對花遲很是親昵，是他學會禦劍前經常騎的那隻。花遲輕輕撫摸着白鶴，替它搔着癢，眼前的白鶴卻越來越模糊，他用衣袖胡亂擦着眼眶，淚水卻還是滾落，燙得白鶴撲簌了下翅膀。

白鶴用頭輕輕頂着花遲的下颔，一下複又一下地蹭着，似是無言的安慰。花遲默然許久，那眼淚才停住，他抱着白鶴發呆，目光眷戀地先是看向溪蘭居的每一處，再是白鹿峰漫山遍野的花草，仿若要鑿入肺腑，刻入腦海。

因事關麒麟山莊覆滅，因此前來北冥宗的俱是各門各派中舉足輕重的人物。事發在試劍大會期間，太白宗更是宗主雲皎親自到訪，向北冥讨要說法。

三清殿鮮少有這般多的來客。先賢畫像之下，道祖垂眸，如見衆生，萬物刍狗。是以在踏入三清殿後，連雲皎也收了周身氣焰。

她落座後，便直視着宿少岚，單刀直入：“聽聞花遲已醒，北冥宗該給仙盟一個交代了。”

宿少岚：“望禅聖人已是洞虛期，坐鎮麒麟山莊，以花遲金丹初結的實力，斷不可能一人覆滅麒麟山莊滿門。”

他所言，非但雲皎心知肚明，三清殿中在場之人俱再清楚不過。跨境如隔山，而金丹與洞虛之間的距離，多少人窮盡百年、千年，乃至壽數耗盡，也難以達到。

花遲金丹初結，在他們眼中，與黃口小兒無異。饒是誰也不相信花遲有那個本事屠了麒麟山莊滿門。

“是嗎？”雲皎擡眉，視線掃過沉默不語的葉長溪，她冷笑道，“花遲做不到，清崖真人——也做不到嗎？”

楚鶴玄察覺她的意圖，冷聲道：“紫霄真人此言詫異，莫不是想說麒麟山莊一事由北冥親手促成？”

三清殿内驟然靜下。

片刻後，少陽宗少宗主道：“封嶽真人莫怪，紫霄姐姐并無此意。”他顯得頗有誠意的樣子，“晚輩知道北冥多年來鎮守大封不易，人丁稀少，故而愛惜弟子。隻是此事與花遲脫不了幹系，何不交出花遲，由仙盟問訊？不然北冥宗落得個包庇門下弟子的名聲，豈不是難聽了？”

昆侖宗長老觀察着殿内衆人的臉色，思索片刻，附和道：“少宗主所言不無道理，花遲交由仙盟問訊，才更令人信服，不然結果究竟如何——豈非皆出自北冥一言之堂？”

“花遲是我門下弟子，此事皆因我看管不利，招緻有心人利用陷害。”葉長溪道，“麒麟山莊一事，是師潮鳴所為。”

在座衆人皆對師潮鳴這個名字不陌生。若是要在邪修中捧出一人作“天才”，也隻有兩人堪能入選，師潮鳴便是其一。

紫金宗、也便是衆人常說的“器宗”，當年便對師潮鳴走火入魔深感歎惋，隻是他禍亂人間，以凡人性命作器，此舉天理難容，隻是歎息世間又少了個器修奇才。

雲皎臉色微變，很快又鎮靜下去。

她道：“可我怎麼記得，這師潮鳴——十三年前，便是由清崖真人親自斬于天衍劍下？饒是他有通天本事，當時也不過元嬰期滿，清崖真人連個小小元嬰期修士都殺不死嗎？”

她逼視着葉長溪，以圖看到他但凡一絲慌亂，卻找尋不到：“更何況，師潮鳴當時不過元嬰期滿，我竟不知，世上竟有這等奇才，短短十三年便能橫跨三境，殺望禅聖人？”

少陽宗少宗主一副猛然回想起什麼的模樣，似問詢在座他人：“這師潮鳴，是不是那個……北冥棄徒？”

紫金宗掌門自然記得“師潮鳴”一名，當年葉長溪曾帶那少年來紫金宗拜師時，他一眼便瞧出其人天賦非常，欣喜若狂。