百裡仙市，仙門百家往來者衆多，多年依舊熱鬧非常。人群嚷嚷，各宗門衣着服飾五花八門，直叫人眼花缭亂。

杜星回這裡看看，那處摸摸，買了一捧雜七雜八的小玩意兒。他個子抽得快，短短幾年，模樣也變化得翻天覆地，但終歸還是個十三出頭的孩子，看什麼都新鮮。

“師兄！你快來看！”他向身旁高大俊秀、着銀白道袍的鐘毓喊道，“這個麒麟雕得好可愛啊。”

鐘毓于帶小孩這件事實在沒什麼天賦，瞥了眼那攤子上的木雕麒麟，目露嫌棄之色，點評道：“醜。”

杜星回撇嘴，大度地不與鐘毓一般見識，轉而向北冥公認全天下最好、最親人的問棠師姐控訴。

顧問棠買了那木雕麒麟，笑吟吟地放在杜星回手上，見鐘毓仍在後面繃着臉，不由得笑道：“走吧。仙市拍賣會快開始了，葉師伯托我們帶斂意珠回去呢。”

鐘毓跟在顧問棠身後，欲言又止，最終還是忍不住道：“師姐，葉師叔那兒……還是沒消息嗎？”

顧問棠搖搖頭。

杜星回也跟着情緒低落了片刻。

麒麟山莊出事時他尚且年幼，鐘師兄低落了數月才走出來，自那之後活像變了個人，日夜刻苦修行練劍，從前最愛借采買之名下山的人，一連數年都沒離開過歸雁山。

太白宗紫霄真人雲皎與朱雀山莊靈砂仙子帶人鏡山圍剿師潮鳴，他們并未親眼見到當時之景，隻聽到仙盟中各色傳聞，譬如花遲承認修行邪術、撇清與北冥的關系，各宗弟子間亦有傳言清崖真人将他逐出了師門。

當年麒麟山莊血案，數千修士于歸雁山下長跪不起，若非花遲自請仙盟共審，北冥多半要落得個“包庇門中弟子”的名聲，連帶着北冥宗弟子都被其他宗門疏遠。但共審未能如期舉行，師潮鳴劫獄帶走花遲，後二人又雙雙墜入未見淵，生死不明——各宗弟子覺得，大抵是死了。

甚至有傳言說清崖真人見自己親傳弟子修行邪術，怒火攻心之下将其推入未見淵的。未見淵下連通妖域，可千丈深淵納滿瘴氣之毒，擅闖者十死無生。

各宗弟子間不乏有覺得此事大快人心的，仙盟雖未對麒麟山莊血案蓋棺定論，但不少人已經認定了是花遲勾結師潮鳴所做。

為什麼要用白鹿劍這種當世獨一無二的劍殺人呢？

——大概是“狂妄”與“愚蠢”吧，興許真以為北冥可以頂着數千條人命保下他。

唯有他們這些北冥宗的知道，葉長溪近年來數次在未見淵尋人，乃至幾次以洞虛之力生生劈開連通妖域的路，修為不知損耗多少，幾番下妖域，隻是屢次空手而歸，兩處茫茫。

足足六年，除了溪蘭居中那盞魂燈始終亮着，以證他性命無虞，再無人知曉花遲的蹤迹。

熙熙攘攘人群中，唯有一人見到那身着北冥銀白道袍打打鬧鬧的師姐弟三人怔愣了半晌。他一身簡便灰衣，面相普通，氣質平凡，放在一衆人裡始終不起眼。

他停在一個話本攤前，那話本老闆不知怎的注意到了他，見他走神，順着他的目光看了眼，笑着說：“那是北冥宗的，道袍樸素，衣袖紋劍作飾。”老闆順勢拿起一話本，“這話本就是以北冥那位真人為原型寫的，跌宕起伏，甚是精彩，已經連載到第七卷了，要不要買個看看……”

他回過神，心不在焉地擺擺帶着黑色手套的手：“抱歉，不用了。”

“護身咒！賣護身咒了！近來多有妖物作祟，買來保命啊！”

“護身符！看看咱這護身符啊！都是符宗弟子寫的！”

“——你小子，天天來跟我搶生意呢？我賣什麼你賣什麼？”

“誰跟你搶了？各憑本事懂不懂？”

他穿過熙攘人群，聽着喧鬧聲傳入耳畔，不知回想起了什麼，唇畔增添二三笑意。片刻後，又将揚起的唇角慢慢壓了下去。

甫一擡頭，便被一壇酒貼上臉。來人眼角翹着一枚紅痣，紅衣張揚，風華絕代之姿，引得旁人頻頻側目，挑眉道：“嘗嘗？倒是許久沒來過了。”

若有昆侖宗弟子在場，隻怕要驚呼出聲。原因無他，此人正是他們天資卓越又離經叛道、叛門而出的昔日掌門二弟子，沈秋。

“……我不喝酒，貪杯誤事。”頓了頓，他道，“我要去拍賣會。”

正是花遲。

沈秋輕啧一聲，收回手中酒，故意剜他：“你想拿斂意珠？估計難了，方才聽到那幾個北冥的聊天，清崖真人可想要這珠子。”

猝不及防聽到“清崖真人”這四個字，花遲心中跳漏了一拍，而後面不改色地慢吞吞道：“這珠子我必須要，你借我些靈石，不然我拍不過他們。”

沈秋：“……”

沈秋翻了個白眼，哼道：“我哪來那麼多靈石借你？”

花遲的目光晃晃悠悠地落到沈秋腰間的佩劍上：“我會做一品齋的糕點。你借我靈石，改日我教你做糕點。不虧本。”

沈秋捂着大抵過幾日又要當一回的劍，但花遲這話又委實令他心動，心下思索一番，咬牙道：“成交。”