花遲雙唇動了動，想說話，卻好似又成了個啞巴。他一言不發地抿着唇，亦不敢回頭。

無論是他的聲音，還是他的氣息，都太過刻骨銘心，像是烙印在他神魂上的印記。不敢思，不敢想，他怕一回頭，所有的苦心都會付諸東流，他怕他忍不住撲入葉長溪的懷中。

見到葉長溪，韓遠等人這才發覺花遲的存在，紛紛驚詫，如臨大敵，手中劍鋒指向花遲，警惕道：“什麼人躲藏在此處？”

花遲連韓遠的聲音也一并聽不清了，視線有些模糊。小安身為妖，敏銳地察覺到那不尋常的威壓，惶恐地踩了踩花遲的衣襟。

他渾身僵硬，終于該意識到自己此刻該做些什麼，極其緩慢地轉過身。

“……真人，”花遲幹巴巴地說了句，低着頭，将頭頂的小狸花攬在臂彎中護着，“她隻是一隻小貓妖，沒傷過人，是不小心闖到人間的。”

風聲驚起林間鳥雀，蒼綠的竹林随之搖晃，碧葉摩挲，沙沙作響。

葉長溪沒再說話，靜靜看着他。

天衍劍似有所感，在手中陣陣嗡鳴。他垂眸，便瞧見劍刃上那股淡淡的金霧似格外興奮般，吞吐間湧動着。

這縷沾在天衍劍上的金霧已經沉寂了六年。

花遲手中滿是濕汗，心中猜測葉長溪方才看見了多少——定是沒見到他用金瞳施術的，不然已經認出他來了。

韓遠有些摸不着頭腦，交出了抓蟒妖的妖籠：“師叔，正好，我們方才抓了隻蟒妖，正不知該如何處理。”

葉長溪沉默片刻，收回視線，平靜道：“這蟒妖道行近千年，是你抓的？”

韓遠撓了撓頭：“好像……嘶，”他困惑地又看了花遲半晌，驚道，“好像是這位道友幫忙的！奇怪，我怎麼不記得了？”

花遲緊張地攥着袖中的手，扣在斷指處，刺痛令他清醒：“……抱歉，我用了幻術。”頓了頓，“真、真人，她真得沒傷過人，還望真人放過我們。”

“懷陵城中還有妖物作祟，你且先去與其他人彙合。”葉長溪向韓遠淡聲吩咐着，又轉而看向花遲，聲音很是平常，如同看待一個并不相熟的路人，“懷陵衆多妖物作祟，既沒傷過人，便一道同去吧。”

花遲思索着，言外之意大抵是——總歸是妖物，傷沒傷過人都要在他們眼皮子底下，不能放之任之。

他喉結不自覺地上下滾動，應了一聲：“謝過真人。”

花遲與葉長溪隔着幾人的距離，他跟在韓遠身後，心中惴惴不安。幾人禦劍，他便随意折了一截竹當做“劍”。

有了葉長溪在，韓遠等人自然沒道理再對這位随身帶着貓妖的強勁修士如臨大敵。他無端覺得這修士很是親人，有種莫名的親近之感，忍不住向花遲套起近乎：“什麼幻術，這麼厲害，我竟然什麼都不記得了？你怎麼會和妖混在一起？”

可眼前這修士的氣場又極為冷漠，一句話也不理他，哪裡是親人的樣子？韓遠也不嫌自己煩，壓低聲音，開始吹捧葉長溪：“那位便是天衍劍清崖真人！……你怎麼一點都不驚訝？”

若非葉長溪在側，花遲恨不能将韓遠的嘴封上。

他冷靜地低聲道：“從前見過真人。”

韓遠喋喋不休：“你見過真人？什麼時候見過的……”

花遲便又不說話了，說多錯多，不如不說。左右韓遠一個人說得自娛自樂，很是起勁，也不像是需要他回話的模樣。

妖物作祟，百姓惶惶，往日懷陵城最是熱鬧的街巷如今也頗顯蕭條。一行人來到懷陵趙員外府上。

楚雲渺率其它弟子早在此處候着，已經與趙員外交涉起情況來。見到葉長溪來，她略作打斷趙員外：“趙員外，這位是我師叔。”

趙員外轉而向葉長溪行禮，心急道：“仙長，仙長一定要救救懷陵、救救我女兒啊！”

“你慢慢說，懷陵發生了什麼。”葉長溪道。

花遲許久不曾聽過他的聲音，如今每聽到他說一句話，心底便要怦然亂跳一下，被他刻意壓在心底的那些妄念又叫嚣着死灰複燃，當真是野火燒不盡。

他手忙腳亂地将斂意珠放在小安身上，這珠子将妖氣遮了個幹淨，瞧着與普通的小貓一般無二，才将小安塞到粟米中藏起來。

楚雲渺擡眼掃過韓遠一行人，打量似的目光落在花遲身上。

懷陵前些日子還算安穩，作祟的也多是小妖，并未傷及人命。直到七日前城中一戶人家大婚，新郎新娘新婚夜竟雙雙七竅流血、暴斃身亡。前兩日又是一戶人家成婚，竟發生了同樣駭人聽聞的事。

趙員外的女兒原是訂在明日大婚的。

葉長溪問道：“那兩戶人家在城中何處？”

一個城南一個城北，相隔深遠。趙員外尋了府中下人為他們帶路。

葉長溪向楚雲渺道：“這妖物實力不凡，你們一并去城南那戶，若有意外切記使用傳訊符。”

言罷，他看向花遲，斂住眸中晦暗不明的情緒：“你随我去城北。”

花遲生怕葉長溪認出自己，不敢有異，誠惶誠恐地跟在葉長溪身後。他偷偷擡眼看着葉長溪的背影，眼前人仙風道骨依舊。

他回想着六年前的最後一面，心緒不甯，他希望葉長溪忘了他這不肖弟子——可臨到此刻，他又希望葉長溪記得他，最好永遠記得他。

葉長溪以後還會收徒嗎？

他又會……怎樣跟後來的弟子介紹他這位師兄？

他會說白鹿峰漫山遍野的花都是他這個“師兄”親自種的嗎？

麒麟山莊一事，非師潮鳴一人之力所能為，仙盟中定然有人相助，與之勾結。師潮鳴煉他為人器，用以養魔一事又該有多少人知道？太多人窺伺他識海中的魔物、觊觎大封，他們對大封無可奈何，便隻剩下自己這個魔物的載體，他消失了，才是太平。

墜入未見淵是意外，卻也陰差陽錯成了最好的結果。

花遲跟着葉長溪一路到了城北林府，葉長溪期間未有隻言片語。花遲有些失落，卻又覺得慶幸。

這便說明葉長溪沒認出來，隻當他是個陌路人。

林府中人見葉長溪一身道袍穿得出塵脫俗，面容不凡，忙不疊迎他二人進府。林老爺才過天命，竟白了半頭，他心焦道：“二位仙長，救救我林府啊……”

林夫人就在他身旁用帕子擦着淚，聞言更是泣不成聲：“仙長，求您定要收了那妖物啊！我兒，我兒才二十一歲，怎就遇上了這樣的事，命都沒了！這妖怪不知道走是沒走，害的我兒連下葬都不能！”

葉長溪道：“帶路。”

林老爺等人引路去了婚房，林府一派張燈結彩，紅綢高挂，窗上紅紙喜字成雙，甚是喜慶。

花遲穿過層層院門，來到婚房前，不由得微微蹙眉。

葉長溪狀似無意：“怎麼了？”

這對話太過尋常，竟好似當年葉長溪帶他下山遊曆時所經曆過的尋常，花遲下意識應道：“這屋内好重的妖氣……”

意識到自己過于随意的語氣，他呼吸一滞，餘光去看葉長溪，見葉長溪并未起疑看他，心中才松了口氣。

葉長溪上前推開婚房，花遲緊跟着上前去。

屋中新郎躺在地上，手邊倒着喜秤杆。新娘則倒在榻上，烏發淩亂，霞帔散落在側。二人俱是七竅流血，面色死白，翻着白眼，臉上的血已發暗，洇在大紅的喜服上，融為一體般。

黃花梨木桌上置着兩個空的茶色琉璃盞，玉酒壺倒，灑了滿桌，浸得桌上喜糖與果子全是酒味。

花遲打量了一圈屋内陳設，紅羅軟帳，銅鏡金钗。他聽到葉長溪冷淡的聲音問着林老爺：“屋中陳設可有變過？”