吉時定在日暮昏時。

應楚雲渺的要求，員外府紅妝十裡，好不盛大。昏時一至，燃紅燭，焚熏香，鞭炮齊鳴，唢呐奏響——堂中空無一人。

花遲手中捏着同心結的喜帶，不覺間攥出一手心的汗。

雖說是葉長溪扮作新娘，但他身形高大，自是穿不下原做給新娘的喜服，便以一襲紅袍替之，覆着大紅的蓋頭，修長的手指握着喜帶的另一頭。

花遲不敢擡頭去看紅蓋頭，卻又仗着葉長溪此刻看不見，肆無忌憚地盯着那雙手看了許久，喉結滾了滾。

他一身喜服，捏的假樣貌也算周正，站在葉長溪身側，倒真顯得二人如同一對登對的璧人。

兩人牽着喜帶，緩步走入堂中。

一場沒有賓客的假婚禮。

“一拜天地——”

日落西山時分，将黑未黑，天色轉暗，餘晖的昏黃被寂夜的幽深暈染，萬物披着朦胧。

天理倫常在上，且恕他這一次瞞天過海的大不敬之罪，是他一見到那人便魂不守舍，平添許多私心。

若天道想怪罪，萬請隻責罰他一人。

花遲轉過身，面朝着北方，待到葉長溪也轉過來後，二人緩緩往下叩拜。

“二拜高堂——”

娘，阿娘。

他有個心上人，喜歡了許多年。

隻是這份喜歡罔顧人倫，他膽子太小，隻好藏在心底，始終掖着，不敢表露半分心迹。不知如今是否算得上得償所願——應當算吧。

能與那人拜一次堂，已是他求之不得的夢了。

花遲握着喜帶的手發着些微的抖，他近乎有些不敢相信此情此景，隻覺處處如夢似幻。

同心結懸在二人中間，喜帶的另一端，那雙手始終牢牢地握着，一如他的動作從未有過絲毫遲疑。

二人回身，向着阒其無人的高堂席位又是一叩拜。

“夫妻——”

花遲與葉長溪轉身相對。

他其實從未見過葉長溪穿紅衣，這顔色太張揚。溪蘭居中的道袍，多是天青、水藍與銀白，樸素到僅有劍紋為綴，那便是葉長溪最常穿的衣服了。

紅袍上金線遊走，繡着繁複的花葉紋樣，蟠螭衣帶鈎束在腰間，襯得那雙唯一裸露在外的雙手顯得愈發白皙，且骨節分明。

花遲從前不曾想過，若是葉長溪穿紅，又該是如何模樣？他所識的愛穿紅衣的，多是性格肆意無拘之輩，處處是與葉長溪不沾的。若是尋一物作個比拟，葉長溪更像落于論道台的霜雪，清冷、渺遠、又聖潔，是以乃至他此前無數次肖想時，也不敢想他會有身穿婚服的模樣。

此前種種肖想，盡是比不過此刻站在他面前的人。

“對拜——”

師父。

弟子不肖，這麼多年，仍是死性不改。一直……肖想着您。如此關頭，竟還心懷不軌之念。

喜堂正中巨大的紅雙喜前，花遲彎着腰，與葉長溪相對而拜，低頭時紅緞發帶與紅綢蓋頭擦肩而過。

花遲微滞，直到喜帶另一端的人已經起身，他才跟着慢慢站直了身子。

“禮成——”

婚房外早已由楚雲渺等人布下重重劍陣，守株待兔。花遲随葉長溪穿過劍陣，去往“婚房”。

雖從未見過自家師叔如此模樣，但楚雲渺眼觀鼻，鼻觀心，平靜如常：“師叔，劍陣皆已布好。”

葉長溪道：“若非得我傳訊，切勿輕易進入婚房。”

楚雲渺神色一凝，點點頭：“弟子謹記。”

鐘毓領着杜星回在劍陣外偷摸看了兩眼一身紅衣、覆着紅蓋頭的葉長溪，皆是神色複雜地轉過頭，再不敢多看。

杜星回倒吸一口涼氣：“……這竟然是我能活着見到的。”

鐘毓眼神呆滞，喃喃道：“……太駭人了。”

杜星回點頭附和：“……有點想象不出來。”

顧問棠經過他二人身側，輕咳一聲：“别偷懶了，即便葉師伯與池道友以身涉險，這妖物仍不容小觑，杜師弟，你和楚師姐守在西北方，鐘毓，随我去劍陣東南方位。”

“池道友”——便是花遲信口胡來的假名。

葉長溪推開正貼着大紅雙喜的房門，足尖一頓，另一隻手蓦然搭在花遲懸而未落的腕上，收緊扣住。

手腕被溫涼覆上，花遲心跳加速。葉長溪将他拉入房門中，低聲道：“小心。”

屋中并未點燈，隻燃着龍鳳花燭借以照明，光線昏暗而暧昧。紅羅帳軟，鴛鴦于錦被上戲水桌中擺着花雕酒，酒香四溢。

話音将落，卻見滿目寓意吉祥的紅屋在視線中逐漸扭曲、颠倒，四方朦胧，宛若置身水中倒影。

……幻境。

花遲看了眼腕上的手，擡起另一隻手，猶豫片刻後，忽又生了莫大的勇氣，覆着手套的指尖擦着蓋頭的一角，掀開了眼前人深紅的蓋頭。