李家前院，九百九十九盆菊花堆成一座尖頂菊花寶塔，矗立在宴請男賓的遠翠閣前。

一進前院便能聞到空氣裡飄蕩的濃濃菊香，男女賓客要麼在中央賞菊，要麼在西北角圍成一圈玩投壺，說說笑笑好不熱鬧。

楚钰芙扯着藍珠站在庭院一角，仰頭張望好半天，卻始終沒找到李三公子的影子，藍珠道：“難道他不在前院？”

“不該呀。”楚钰芙喃喃。

李三公子作為主人家不在前院宴客還能去哪？品芳樓是女眷所在，她更是剛從花園過來，一路并未遇見。

忽然，藍珠擡起手臂，指向遠翠閣二層靠近角落的窗子，示意她看：“姑娘！你瞧那個是不是李三公子？”

藍珠指的方向偏西南，灰黑色檐角掩着半個紅日，光線直直照過來十分晃眼，楚钰芙半眯着眸子隻能看清窗子邊有一身穿玄青色袍子的人影，半個身子探出窗外，手中捏着一酒杯，姿态率性放松。

她伸手搭在眉骨處用手掌遮住陽光，再次望去，正逢那人轉頭，二人猝不及防遙遙來了個對視。

那是一張極俊美的臉，線條鋒利，鼻梁高挺，雙眼閑閑半阖，一縷微卷的黑發垂在額前，讓她想起冬日湖畔微風吹拂下的松柏，慵懶冷冽。

隻單看氣質便不是李家那貨。

若是在平時，她合該多看兩眼美男，可現在心裡揣着事便沒那個心思，暗暗贊歎過後，收回目光，道：“不是他，隻是衣裳顔色相似。”

兩人繞着前院轉了一圈，甚至站到遠翠閣門口瞧了瞧，都未能尋到人，最後還是藍珠出面問了幾個護院仆人，才得知就在一炷香前，他們三少爺駕車出門了。

楚钰芙一陣哀怨。

一炷香前，那豈不是說李三少爺剛走，她就進前院了，倘若沒有花園門口趙五姑娘那檔子事兒，她就把人堵住了！

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日頭漸西，風越來越冷，申時的天色微微昏黃，遠處層雲仿佛被焰火燎過，燒出流金一片，開始有人陸續辭别，楚家一行人也拜别主家，往大門外走。

吳氏走在最前頭，楚大姑娘和楚钰芙兩人一左一右跟在她身旁，陸嘉安則和貼身丫鬟落後一步。

即将行至李府大門，吳氏斜睨她一眼，冷淡開口：“今日你這身打扮，倒是真鮮亮。”

楚钰芙心中一凜，知道清算的時候到了，瞬間打起十二萬分精神。

吳氏今日憋了一肚子火，捱到宴席散了到底沒忍住。

萬姨娘那個蠢貨生出個小蠢貨，連話都聽不明白，打扮成這副蠢樣過來給她丢人，自從她在李府門口摘下帷帽鬥篷開始，自己怕就成了整個宴會上的笑柄。

且教養不當丢臉是小，萬一因着她這副蠢樣子把婚事攪黃了才是大，天知道她今日和李夫人說話時有多提心吊膽！

吳氏半穩住氣息，壓着火氣靜等楚钰芙回話，好半天才聽右手邊傳來一道怯弱的嗓音：“還、還好吧。”

還好？吳氏轉頭看她。

隻見二丫頭微微低着頭，睜着一雙無知的大眼正怯懦懦地望她，仿佛是看出她不高興，卻又不知道自己哪做得不好，眼巴巴的又怕又茫然，半縮着脖子的模樣看着就讓人來氣！

吳氏閉上眼複又睜開，深吸一口氣，極力控制着音調：“還好？你瞧瞧這宴會上下，可有一人似你這般打扮？若是李家沒瞧上你，枉費我這番心血！”

這幾句話一甩過去，二丫頭似乎是真怕了，眼角泛紅，咬着嘴唇不敢吭聲，忍了好一會兒還是沒憋住，帶着哭腔道：“女兒愚笨，給您和姐姐們丢臉了，我是想好好打扮來着。”

“我知道母親為我費心了，還特意穿了年初新做的衣裳。”

戰戰兢兢的小丫頭鼻尖被冷風吹得泛紅，一雙淚眼裡夾雜驚惶，模樣是可憐又可恨。若她是真的不聽話，倒有的是法子磋磨她，可偏生這丫頭是個聽話的。

看着她這副可憐兮兮的蠢樣，吳氏滔天怒火忽然熄下去一半，甚至感覺有些無力，平日裡聽話又有什麼用？關鍵時刻聽不懂話，在節骨眼上掉鍊子，真真兒是個蠢貨。

哭哭啼啼軟成這副樣子，訓她都嫌費力，隻怕訓了她都聽不懂，白費口舌。

吳氏忍不住擡手捏捏眉心，長歎一聲，呵斥道：“以前我竟不知道你眼窩子這樣淺，快些收住吧，叫外人看了笑話。”

“是。”楚钰芙掏出帕子抹抹眼，努力壓住哭腔。

跨出李府大門，懸着楚府字樣燈籠的馬車已經候在那兒了。

臨上車前，楚錦荷忽然看向她：“二妹妹，方才我見着趙世子和趙五姑娘，聽五姑娘說她在花園裡險些摔傷，是你扶住了她？”

“是，我當時恰巧路過。”楚钰芙一愣，随後抽抽鼻子回道。

楚錦荷的視線落在她肩膀處：“她特地同我說，你好像傷着肩膀了。”

“明宣侯家的五姑娘？”吳氏停住腳步，看向女兒。

“是。”楚錦荷應道。

上京城裡富貴人家多，但踩在最頂上的大家族，兩隻手加一塊兒便能數得清，明宣侯趙家就是其中之一。

當今聖上育有三子，其中最小的四皇子為芸貴妃所出，芸貴妃全名趙慈芸，乃明宣侯家的嫡長女，趙世子的親姐姐，不談明宣侯自身拜戶部尚書十餘載，僅皇親國戚這層身份，便貴不可言。