萬壽山下，正在舉辦一場春日宴。

在綠草如茵，新枝嫩葉的襯托下，身着各色錦繡華服，珠光寶氣的權貴小姐們，在一起莺莺燕燕，仿似百靈雲集在百花園。

一位穿着粉衣的年幼小姐，仰望山腰半天，歎息道：“那株雙色老杏樹又開了滿樹花了，真想摘一枝回來，插在瓶中，雖比不上園裡栽培出來的珍稀花色，也是别有趣味！”

旁邊紅衣小姐看起來比她大些，正值芳齡，聞言嗤了一聲，很不贊同地道：“玉菲，胡說些什麼，那可是禦樹别苑的神樹，你敢是不想活了，打起這個主意！”

她們兩個說這話的時候，一位正在低頭品茶的白衣美人，也跟着擡頭望了望山腰處的大杏樹，嘴角一勾，眼珠轉了轉，再擡頭，是一副心不在焉的笑。

她也不看身邊兩人，對着茶杯，似是不經意地說：“我聽說啊，那位表小姐，很會爬樹呢……”

說着拿起團扇，捂嘴笑了笑，才接着道：“要是她去，指定能爬上那老杏樹，摘幾枝給你們玩。”

說完，起身走往一邊，和其他幾位小姐湊在一起讨論起首飾。

“三姐，我看行！咱們就叫那位去摘幾枝來。她一個村姑，不知道那樹的珍貴，就算被發現了，也必然不會懲罰的。”

玉菲嘴上這麼說，臉上的表情卻大有深意。

“這……不大好吧？”被她叫做三姐的，面色有些猶豫，又有些蠢蠢欲動。

玉菲拉拉她的衣袖，小聲道：“怕什麼？到時候不說是咱們讓她去的，隻說她自己看見樹了心裡發癢，就去爬了。難不成還信她，不信咱們？”

洪家三小姐仍然有些猶豫，玉菲又說：“你想想咱們被她分去的嬷嬷和丫鬟！她一個表小姐而已，如今害得咱們這些正經小姐倒是少了仆從用，真是可氣！”

三小姐終于點了點頭，附耳吩咐了自己的丫鬟去叫人，和玉菲一起侯在了園子門口。

沒多時，丫鬟帶着一位小姑娘走過來。她低頭含胸，走得有些束手束腳，畏畏縮縮，且看着衣裳頭面，倒比這園中的有些丫鬟還差些。洪家姐妹對視一眼，交換了一個鄙夷的眼神，皆側身仰臉，滿臉傲慢地等她過來。

來人福了福身，怯生生說：“玉芬姐姐好，玉菲妹妹好。”

洪玉菲翻了個大白眼，斥道：“誰是你妹妹？焦杏兒，莫要亂套近乎！”

玉芬倒是擠了個笑，說：“我妹妹被慣壞了，焦小姐可莫學。當不得一聲姐姐，叫我玉芬小姐就是了。”

杏兒忙點點頭，又重新說：“玉芬小姐好，玉菲小姐好。”

阿菲聞言，又是一個大白眼。

“誰欠你一個問好不成？啰裡啰嗦的，跟個老媽子一樣！以後不許叫我名字，我姐姐是三小姐，我是五小姐，記住沒？”

玉芬收斂了點臉上的嫌棄，臉上一抹笑，似有若無，指了指山腰處，對杏兒說：“瞧見沒？那棵開了花的大樹。”

杏兒認真張望了下，點點頭，“看到了，好大的一樹花！”

“你去摘幾枝來。”

三小姐玉芬的語氣，倒似吩咐一個小丫鬟，又似乎那杏枝唾手可得。杏兒有些疑惑的皺眉：“我去嗎？可是……”

一旁的玉菲很不耐煩地打斷她的話，斥道：“你不是山裡長大，慣會上山爬樹嗎？快點去吧，小姐們都等着呢！”

“我……”

“瞧見沒，從這邊坡上一直上去，就到了，不遠的，快去吧！别讓大家久等。”

玉芬頗為“好心”地給指了指路，就不再理會，轉身同妹妹玉菲往回走。

杏兒站在原地，有些不知所措。她兩隻手絞在一起，半天才擡頭，一雙黑白分明的美眸裡，已是含了水汽。

去年冬天，疼愛她的爺爺也故去了，她隻好随着尖酸刻薄的伯母生活，但是才過了幾個月，突然來了一行人，說她是遠房親戚家的表姑娘，給了大伯家二十兩銀子，就把她帶到了京城，住進了永慶伯宅内。

她倒是打小就知道，自己是爺爺撿的，大伯一家并不願意撫養她，全靠年邁的爺爺奶奶養活。因此，最初聽聞此事，很是激動，以為可以見到自己的親生父母了，可是伯府的人說，她親生父母是伯府遠親，早已不知所蹤。

失望過後，她又發現，伯府雖然帶了她回來，卻并不是很歡迎她。至少大多數人不是。她并不愚鈍，漸漸發現這個局面，也隻好小心翼翼，夾起尾巴做人。隻是偶爾也會傷心難過，不知以後該如何是好。

偷偷拭了下眼角，杏兒往那株一樹繁花的老杏樹走去。

洪玉芬剛才指的路，與其說是路，不如說是一個方向。但是杏兒對這裡也不熟悉，并不知大路如何走，就隻得按着這個方向，往山腰上的大杏樹爬去。幸好，以前常和爺爺去山裡打獵，别說這種坡度平緩的山坡，就算是陡峭的懸崖，她也爬過，倒不算什麼困難。