實在沒路，她攀着草根，也能爬了上去。

杏兒在山坡上專心往上爬，兩處的人，都在注意着她。

一處自然是山下正在舉辦春日宴的園子裡，一幫子貴家小姐，正聚在一起捂嘴笑。

“你家怎地竟還有這樣的表小姐，莫不要笑死人！這也算小姐？叫猴子也不委屈了她！”

“誰家沒幾門窮親戚，要飯要上門來，能怎麼辦呢？她不要臉，我們伯府卻硬不下心腸說個不字。”

“啧啧，瞧那樣子，連我家粗使的婆子都不會這麼粗俗！”

“名字也土氣，叫什麼杏兒，說是在杏樹下撿的，你說可笑不可笑。”

“早知道這麼有趣，就該讓你們早點叫出來，取取樂才好！”

“據說是長在山裡的，不知什麼樣子，别像是山魈一樣醜，吓得人做噩夢啊！”

……

在有心人的挑唆下，有幾位嘴長的小姐，越說越興奮，隻憑着一個爬坡的背影，就用言語把杏兒踩進了泥坑裡，認定她醜陋粗俗，卑劣無恥。

另外一處，卻是在山坡之上。一位身着素色道袍的青年，正在一處亭子裡畫畫。有個黑衣侍衛走上亭子，說：“殿下，有個小丫頭，從那陡坡上往上爬，護衛們正要去抓。這山下皆是侯爵們的山莊，都知道山上是禦樹别苑，不知道是哪家的小丫鬟，沒學好規矩，一定要……”

道袍青年擺擺手，打斷他的話，說：“我看見了，别管了，一個小丫頭而已，腿腳倒是很靈活，看看她要幹什麼。”

黑衣侍衛嘻嘻笑着說：“莫不是山下那些小姐，派了小丫鬟來給殿下送情書不成？”

道袍青年瞪了一眼，侍衛立時闆起臉，規規矩矩道：“好的殿下，我這就去告訴他們。”

“要是來送情書的，無論是哪個，孤就把她配給你，省了你娘老為你操心！”

侍衛聽到身後的話，吐了吐舌，很快蹿出很遠。

杏兒已經爬得出了汗，卻有些高興起來，自從進了伯府，她就如鳥兒被關進了籠子，憋悶的很。住在這山下的莊子，看見山川溪流近在眼前，卻奈何想要謹言慎行，不敢擅自外出，今日裡被玉芬玉菲姐妹要求來折杏花，她雖有些惶恐，心裡卻有些興奮。甚至暗暗想，要是自己就此不回伯府了，像爺爺一樣打獵維生，那該多好。又自由，又不用受寄人籬下的氣。

終于，大杏樹近在眼前，杏兒高興地跳起，歡呼了一聲。這裡遠離山下的伯府衆人，隻有樹、草和石頭，讓她找到了些在家的感覺。

走近了才發現，這株大杏樹，其實是兩棵巨大的杏樹并立成長，因着太貼近了，經過不知道多少年，樹幹都長在了一起，那些枝丫，更是紛亂交錯，以緻有些枝丫上的杏花是白的，有些是粉的，還有的枝丫上的花，竟是又有白又有粉，霎是好看。

杏兒繞着老杏樹轉了一圈，樹幹粗的幾乎要好幾人才能合攏抱住，樹冠更是大到遮天蔽日。如今滿是粉粉白白的杏花，從地上看，就像是天上的雲朵一般。

等爬上了樹，粉白杏花籠罩在周圍，更加不似在人間。杏兒高興得忘乎所以，越發爬了上去，找了一個高點的枝丫，低頭看不到地下，擡頭看不到天空，她站在樹幹上，伸展雙臂，閉目，感受着空氣中充盈的杏花香味和綠樹氣息，深深呼吸。

家鄉的味道撲鼻而來，她突然想起爺爺和已經沒了的家來，兩行珍珠淚，無聲無息落了下來。終于忍不住，坐在一個樹杈間，捂着臉痛哭起來。

爺爺沒了！

家沒了！

現在連她的大山也沒了！

她從小就是個愛笑的孩子，甚少哭，一旦哭起來，卻有些停不住。

好容易停住哭泣，回頭看了看山下的方向，歎了口氣，打算按着洪家姐妹的要求，折幾枝杏花回去交差。無論如何，日子總要過下去。且伯府裡很多人雖不喜她，待她卻堪稱情深義重，給了她單獨的住處，送了些衣服首飾，還備了丫鬟婆子。雖然那丫鬟婆子不太聽她的話就是了。

杏兒重新從枝幹上站起來，小心翼翼尋找着合适的花枝。每枝都很美，可是杏兒看着，卻又下不去手折。這些杏花，再晚些，都會變成杏子的，若是摘了，可太可惜了。

她重新找了一個枝丫坐下，用手撫摸着杏樹，自言自語道：“我爺爺說，遇上積年老邁的，無論是草木還是動物，都莫要傷害。我有些舍不得折你的枝丫，可是我不折，那些小姐們怕是不高興。我住在她家，又不打獵，又不種田，又不洗衣，又不做飯，很虧欠她們……老杏樹啊老杏樹，你說我該怎麼辦呢？我要是能像爺爺一樣，打獵為生就好了。”

猶豫了很久，終究是打算不折了。那些小姐們看起來不像是會打人的樣子，挨罵卻不打緊，又不少肉，大伯母罵她還更狠呢。

這般做了決定，心裡一下子松快了，想着總歸要挨罵，也不着急回去交差了，索性悠悠然繼續坐在樹枝上。突然，随着一聲鳥鳴，一隻長了長長彩色羽尾的山雉，突然飛了過來，發現杏樹上有人，又叫了一聲，往更上一層坡上飛去。

山雉并不能飛的很高，也飛不遠，杏兒以前最愛追着抓山雉，以向爺爺炫耀她跑的快。于是幾乎是蹿下了老杏樹，跟着山雉繼續往上爬。

爬上了又一個高坡，山雉不見了蹤影，卻看到一個亭子，裡面似乎還有人。