洪玉瑾一邊說話，一邊拿了一個荷包在繡。

老太太問：“怎麼做起這個了？小心紮了手。”

玉瑾臉上一紅，道：“隻是随便繡繡玩罷了。”

老太太湊近看了看，上面金絲線繡的，分明是龍紋。立時掩不住了臉上的笑，暗暗打量了眼玉瑾，一張小臉，白裡帶粉，粉裡泛紅，眼角眉梢，都是媚色。

那個孩子怎麼比得了！

就算漂白了皮膚，那有些憨傻的氣質，又如何降得住男人？她分明同玉瑾同歲，相比之下，卻似不知人事的小女孩子一般，失了妙齡女子該有的韻味。這些氣韻，如今才養，隻怕已經晚了。

老太太更加堅定了些原有的心思，甚至閃過一個可怕的念頭：若是玉瑾如願進宮坐上那個位置，這個有可能影響到玉瑾貴胄身世的秘密，要不要徹底解決掉，以絕後患！

洪老太太和洪玉瑾各有綢缪，而位于綢缪交叉點的杏兒，坐在樹下玩草。本應伺候她的章嬷嬷和紅葉，倒是坐在房内喝茶。

紅葉有些嫌棄地對章嬷嬷說：“竟然去玩狗尾巴草？髒死了！”

說罷就想過去阻攔，章嬷嬷卻拉住她袖子，道：“讓她去玩好了。”

紅葉眉頭皺成一團，滿面憂愁：“真倒黴，怎麼會被分派來伺候這位！以後可怎麼辦？”

“可不是嗎？我老婆子一個，無所謂了，你這般姿色，跟着小姐多好……”

“我求了小姐，完全沒用，說是老祖宗指派的。她也沒辦法！我們小姐也不願意我離開呢。”

“要不你去求求玉瑾小姐，老祖宗最聽她的話呢！”

紅葉聽了章嬷嬷的建議，看看樹下專心緻志玩狗尾巴草的杏兒，轉了轉眼珠，不再吭聲。

這時，雜物院的門吱嘎一聲被人推開，紅葉看清進來的人，面上一喜，忙起身出屋，喜孜孜地行禮：“小姐！”

來的是紅葉的舊主，洪家五小姐，洪玉菲。

洪玉菲雖是庶女，生母卻極得洪章山偏寵，所以她也是嬌養着長大，養成了一個暴躁的潑辣性格。

章嬷嬷也迎出來，問候道：“五小姐好，快進去，老奴給你泡壺茶喝。”

洪玉菲不耐煩地擺擺手，“這裡能有什麼好茶！”

“喂！你是傻了，還是聾了？我進來緣何不來見禮！”

看到杏兒仍埋頭做什麼，對她置之不理，洪玉菲怒不可遏地斥責道。

杏兒正聚精會神，被她一吼，吓得一哆嗦，手裡的東西也掉到了地上。轉身回看，發現洪玉菲，微微皺了皺眉，又擠出點笑容，說：“五小姐好。”

“你竟然敢找老祖宗告狀，說是我讓你去闖禦樹别苑的！你這個沒良心的小乞丐！吃喝我們洪家的，住我們洪家的，穿我們洪家的，不知感恩，反倒還去老祖宗那裡挑唆！”

洪玉菲怒氣沖沖，杏兒卻是一臉迷茫，她忍着心裡的怒火，解釋說：“你說什麼？我從昨日到今天，還沒見過老祖宗，怎麼能和老祖宗告狀？”

這話倒是讓洪玉菲一怔，章嬷嬷在旁開口勸道：“對呢，表小姐沒見過老祖宗，隻不過見了老祖宗跟前的徐嬷嬷說了會話而已，表小姐是真的沒見過老祖宗。”

“還說沒有！肯定就是你通過徐嬷嬷對老祖宗告狀了！”

杏兒有口難辨，因為她知道洪玉菲是壓根不信她的辯解的。隻得斂去臉上的笑容，道：“我真的沒有說過這話。何況，昨日你也沒讓我闖什麼别苑，隻是讓我摘杏枝……”

她本想解釋，洪玉菲卻沖了過來，伸手就要往她臉上打。

“還說不是你說的，摘杏枝和闖禦樹山莊有什麼不同！你說了摘杏枝不就是告狀！”

她的巴掌已經到了跟前，杏兒也不再解釋，輕巧地往後退了一步避開。她是在山裡爬來跳去長大的，年齡又比洪玉菲大，隻是長得瘦小，不太顯。不過從力氣來說，杏兒肯定是比洪玉菲大很多的。

洪玉菲又沖了過來，杏兒其實是能抓住她的，但是為了不與“恩人”家的小姐發生沖突，她隻得繼續躲開。

幾次三番，洪玉菲哪裡有杏兒的力氣，早已氣喘籲籲，滿臉漲紅，也不知道是氣得還是跑的。

“紅葉，你來幫我把她抓住！”