杏兒悶悶想了一會，說：“我懂。就像爺爺奶奶撿了我要養，伯父伯母說我怕是養不活，白費糧食和銀錢，就和爺爺奶奶吵架。或許，是老祖宗把我接回洪家，免不了要花洪家的糧食和銀錢，所以有人不高興了。”

“若是我能像爺爺一樣打獵，養活自己……”

她是認真思慮此事，想起諸多作難，不由歎了口氣，“這後山，好像沒什麼獵物，隻怕吃飽都難，更不用提賣了獵物換銀錢……倒是有難得一見的殺人蜂。”

阿餘輕笑，捏了捏掌内的小手，又攤開看了看。

“瘦成什麼樣了，能吃他們家多少糧食……以後不用他們家的，也不要再回洪家了，我養着你，糧食随你吃，銀錢随你花。”

杏兒低頭，在帷帽之下，看到阿餘的大掌攤開，就用細細的手指觸摸上面的薄繭，沿着掌紋描畫……

思索半天，竟是沒有一個自求活路的辦法，就壓低了聲音，有些擔憂地問：“阿餘，我倒是吃得不多，你給皇上畫畫能賺多少銀兩和糧食，可養得起我？你家裡，可也會有人不高興？”

阿餘又笑了起來，認認真真安慰她：“你放心，肯定養得起你。也沒人會不高興。”

聽了這話，杏兒心頭一松，還想再問，簾子外面，宋烈來報：“昨晚請太醫，被娘娘知道了，差了孟公公來探看。若是不見，隻怕會不放心。”

阿餘說：“我馬上要回宮裡，讓他等等。”

随後叮囑安慰了一番，就離開了禦樹山莊。杏兒有些不舍，但是阿餘既是皇宮裡的畫師，自然要聽皇上差遣，隻得放了手。

等阿餘走了，卻有些牽腸挂肚，突然就想，以前隻這般想過爺爺奶奶呢……

本來因為不想見人，打算就呆在室内，卻因想着阿餘，生了些煩躁，就去隔壁院子找宋嬷嬷。

宋嬷嬷正在敲打這裡的仆從下人。原本覺得杏兒天真爛漫，太子喜歡她，也就是像逗個貓兒狗兒，所以諸人待她，叫焦小姐的有，叫杏兒的亦有，而且即便嘴上叫着小姐，一個伯府的表小姐，在這裡，也算不上什麼主子，隻是客氣而已。

後來毒蜂的事，也隻有明燕、明珍幾個知道内情，待杏兒更加熱忱。後來，倒是她疏忽了……紀淩宇雖未怪她，卻明顯很是不滿。

“焦小姐為人和善，隻是咱們身為仆從，可莫不能因為主子心慈面軟，就逾了規矩……”

宋嬷嬷正在提醒大家，就聽人來報杏兒進院子了，掃了諸人一眼，揮揮手讓人散開，笑着迎了出去。

杏兒戴着帷帽，很不習慣，覺得與人說話隔了一道牆一般，即便見到宋嬷嬷，也沒什麼興緻，還是明珍機靈，請她去外面亭子裡散心。坐在亭子裡，雖什麼都看不到，回想當日阿餘在這裡畫畫，還有那隻山雉，倒是忘了時間，能得一時消遣。

晚上，在坡上、門口張望了好幾回，仍不見阿餘回來，隻得聽宋嬷嬷的勸，回去安歇。在床上半夢半醒之時，門咯吱打開，阿餘壓低了聲音叫：“杏兒？”

“哎！阿餘！”

杏兒心裡一喜，大聲應答，掀簾就要下床，才踩在地上，就被阿餘單臂抱起，放在了床邊。

屋裡燃了根守夜的蠟燭，雖燈光幽暗，還是映照出杏兒的赤腳來。杏兒晃了晃，有些讪讪說：“不髒的！地上不髒！所以腳也沒髒。”

阿餘讓她上去，她就着坐在床上的姿勢，往後蹭了蹭，燭火閃爍，她的腳從阿餘手邊擦過時，突然停住，擡頭對着阿餘道：“阿餘，我的臉沒那麼白，但是我的腳比你的手白呢！”

床榻邊的大手之側，是瑩白的小腳，秀氣的腳腕，即便在黯淡光影下，也能看出，确實是更白一些。

聞得阿餘輕笑，以為他不信，小小堵着氣說：“真的，不信明日裡白天，我們再好好比比看……阿餘明日還要進宮去畫畫嗎？”

阿餘看着她重新躺好，說：“明日不用，可以陪你在這裡呆一整天。”

拽着被子蓋住她仍然露在外面的小腳，又忍着笑問：“你就那麼在意别人說你黑？”

杏兒想了想，秀氣的眉頭微微皺起，眼睫毛如蝴蝶的翅膀輕舞翩跹，忽閃了幾下，說：“我有點不喜歡洪家的小姐說我又黑又醜。阿餘這麼好看，我也想好看。”

晚上睡覺時，分明阿餘在身邊，早上醒來時卻不見人，問了明潤，才知道阿餘睡在廂房裡，尚未起床。

阿餘倒是真的在山上陪了她一整天，不過因着吳太醫配好了敷臉的藥膏，杏兒隻能平躺在床上，敷着厚厚涼涼的綠色膏藥，話也不好多說。

阿餘坐在床帳外，陪她說了一會話，就讓人拿了一個琴來撫。

杏兒并不懂撫琴，卻覺得好聽，由衷贊歎：“好聽！阿餘，真厲害！”

因為說話的時候，膏藥汁容易流到嘴裡。短短幾個字，說得小心翼翼，慢慢吞吞。

臉上的包迅速消了下去，是誰要害杏兒卻仍沒有眉目。

派去洪家打探的人，并未能得到什麼确切的證據，證明是誰下的藥。那香膏确實是洪老太太送的，也确實是香馥閣買的。可是洪家老太太若想害杏兒，何必特意把她接了回來。

而派去杏兒老家打探消息的，也毫無所獲。伯父一家，也隻知道老父親撿了杏兒養大，再就是洪家找去，說杏兒是親戚家的孩子，給了二十兩，把杏兒帶走了。

宋烈報說這些事的時候，杏兒也坐在阿餘旁邊。

自毒蜂之後，宋烈又對杏兒轉了想法，雖然他那日後來也帶人趕到了，但總歸是杏兒先用蜜囊解了太子殿下的毒。救太子的命，也就是救了他的命。因此，對于害杏兒的人，他看起來比阿餘還要激憤些。

“肯定是洪家三位小姐搞的鬼，管是誰呢，抓來審審就知道了！”宋烈一臉暴戾激憤。

宋嬷嬷不由抽了抽嘴角，但是偷偷掃了眼正座上的人，又把勸兒子的話咽了回去。

阿餘轉頭問杏兒：“你覺得會是誰想害你？”

杏兒搖搖頭。

四小姐洪玉瑾待她挺好，送過衣服首飾做見面禮；三小姐玉芬很是瞧不起她，五小姐玉菲倒是總找她麻煩。三位小姐對她确實有好有壞，但是要說誰會下毒害她，她卻并不敢确定。