沈踏香一哂，仍以他清冽如冰擊環佩的聲音，遙遙道：“幾年不見，你真是一如既往的自命清高，自以為是！”
“當年，你說你無心朝堂，想過閑雲野鶴的生活。甯願浪費一身武藝，滿腹才學，帶着得寶兒浪蕩江湖，虛度年華！你夠清高，你夠傲！可你有沒有真心為得寶兒考慮過？她一妙齡少女，花秾姣好，憑什麼要因你的不喜就混迹草野，潦草一生？在這多風多浪的江湖上苦熬？草莽之輩，有幾個能做到平安喜樂，長富長貴？你給不了她安穩、幸福、快活的生活，你甚至連一套她想要的醫書都給不了，可當别人有機會給的時候，你憑什麼還要攔着？”
“我沈略孑然一身，無父無母，無親無長。連踏香的字也是旁人随意取的。得寶兒是你妹妹，卻也是救我性命，肯為我縫補破衣瀾衫，能和我談古論今，和我一起喝酒，陪我賭錢嬉鬧的知己好友！”沈踏香語音激恸，“你看不上我為名、權、利、祿鑽營，連我送的禮物你都瞧不上，總是百般挑剔，認為它們是我偷來的、搶來的、靠各種肮髒手段得來的！”
“可花錯，你知道的！”沈踏香捏了捏拳，指尖都似有點兒顫抖，“我願為她上天摘星，下水撈月，可為她生，為她死，你可以質疑我的為人，但你不能質疑我對她的情分。”
——呵，什麼情分？
——兄妹之情？
——照顧之情？
——知己之情？
——還是僅剩的那點少年意氣的純真之情？
花錯深吸口氣，壓下滿腔憤懑：“不，我從不質疑你對得寶兒的情分。我隻是清醒知道，不管你對她有多少情分，都抵不過你對名利權勢的追求之心。我不願攪合朝政，但這是你之所願，我也從不阻攔。你若想求名求利、想名揚天下，你大可以走仕途，科舉從文，行伍從武，我皆支持，你當初不也是這般勸我的嗎？可你偏要走旁門左道，和章惇、蔡京這等谄谀狠愎之徒為伍，為虎作伥！章惇奸邪，獨宰政柄，蔡京趨附，禍國殘民。此二人迷國誤朝，結黨營私，天下怨怒，你明知道的！”
花錯越說心頭火氣越大，他冷笑道：“酩酊派投靠蔡尚書，投名狀便是鄂州柳氏吧？你用計擒下柳老家主，用鄂州柳氏三百餘人性命逼得柳家對酩酊派俯首稱臣，可最終，柳老家主、鄂州柳氏小一輩中，但凡忠義良善的，不一樣全部死于鄂州大牢，死後還要背負通匪謀逆的罪名！鄂州柳氏，秉承‘雖至貧者，不複有寒餒之憂’的祖訓，創建了‘柳氏義莊’用以周濟周邊貧困百姓，讓他們‘日有食，歲有衣，嫁娶兇葬皆有贍’，先後捐獻義田達五百多畝。便是這麼個逢山開路遇水架橋的累世良善世家，就這般毀于一群宵小之手。”
“你做事若不這般急功近利，不擇手段，不用無辜之人的屍骨去鋪你的青雲路，但凡将你追求的名、權、利、祿和良、善、公、義放在一起秤上一秤，你就不會選擇同流合污，我自不會質疑你！”
“你嫌我欺壓良善？”沈踏香的神情一刹那變得極其詭異，“怎麼，你覺得酩酊派助纣為虐，惡棍混雜，那鄂州柳氏就是積德行善之家，行俠仗義之輩？那柳老家主就是這荊棘遍布的世間，持正衛道的大豪傑？哈哈哈哈哈哈哈……”沈踏香忽然狂笑起來。
很猖狂的笑。
新月如鈎，娟娟，來照這煙市小攤。
攤中客，謾說江湖，直道是平常。
霧散了一些。
護城河的水憑空起了波瀾，連停泊在碼頭岸邊，絲管弦樂早已止歇的花船，都開始在冷月殘霧中不斷動蕩着。
花錯冷眼看着狂笑不止的沈踏香。
對方終于笑夠了，還作勢擦了擦眼角，他笑道，聲音都不如平時清冽了：“你既如此看重鄂州柳氏，怎麼不為他們打抱不平，激濁揚清，誅惡賊，殺惡吏，為民除害呢？你當年小小年紀，都能花上十年時間，從錢塘到橫山，從汴水到瀚海，将十七個連一流一的殺手也殺不死的人，斬與槍下。憑你的智略武功，想殺了沈莳商、沈莳清，哪怕是我，為鄂州柳氏翻案伸冤，易如反掌吧？可你不也什麼都沒做？最多也就是如現今這般坐在這，斥我幾句助纣為虐，自甘堕落罷了！”
“因為你知道，都是刀口舔血、斂财牟利的江湖幫會，誰又比誰更良善呢？”
花錯冷哼一聲，卻也不再言語。
沈踏香盯住花錯一陣，忽然愕然道：“是你？”
“當日将鄂州刺史歐陽舜欽神不知鬼不覺刺殺于府邸，又連殺鄂州三十五官吏的人是你？”
花錯忍不住陰陽道：“是我又如何？怎麼，沈大管家難不成還準備拿了我去換那潑天的功名富貴？”
沈踏香忍不住瞪着眼睛一拍桌子：“你好好說話！”
“……”花錯濃眉一軒，黑白分明的雙眼也瞪了起來，正準備反唇相譏幾句，身旁的花佳人一把按住了他的手。花錯話都已到了喉口，硬是忍下了。但他心裡有氣，随手抄起桌上的一把筷子，‘咻’地甩了出去，而後‘咄咄咄’幾聲，全部插入了那兀自動蕩個不停的花船。
船未靜。
場面卻一時寂靜。
沈踏香也沉默下來，隔了半響才問道：“……可那時你不是已經去了漠北嗎？”
“阿兄當日得知鄂州柳氏一案，便帶着我半途折返了。我們在雲夢又遇上了準備前去圍剿酩酊派，三山五嶽大聯盟中的威風堂和十二将星。阿兄是想殺鄂州刺史，但他更想救你！”花佳人微歎口氣，“沈大哥，鄂州柳氏一事你們做的并不隐諱，江湖上都知道是酩酊派背後謀劃了此案，如果不是阿兄攔下威風堂和十二将星，答應用鄂州刺史的人頭慰藉逝者，以柳氏義莊在鄂州的聲望，以柳老家主在江湖上的名聲，此事哪會那麼輕易平息下去。”
“阿兄當日為了刺殺歐陽舜欽，可是在床上躺了整整三個月呢。”
沈踏香茫然道：“我真不知道，我……”
“沈略，我不知這幾年，你與章蔡一黨沆瀣一氣，為他們辦事，手上沾染了多少無辜鮮血。”花錯卻不願再談下去，他看着沈踏香，肅容道，“我隻知，臭名昭著的一骷髅，現在是你的人，近朱者赤近墨者黑，你好自為之吧。”
“花錯，你能做到激流勇退，在這風波多惡，高義如紙薄的江湖獨善其身，但我不能。”沈踏香神情忽然有點落寞，像飽經世故，對這苒苒流年都已意興闌珊般落寞道，“成王敗寇，我從不為失敗者興歎。他日，我若敗了，我希望你也不要為我傷感，僅此。”
“你們兩個，吵完了嗎？”花佳人左右看看，再次歎了一口氣，忽然惆怅，“每次一見面就吵，吵起來就沒完沒了，還真不如不見。這樣，阿兄會記着沈大哥頭疼的老毛病嗜甜吃不得辣喝不了苦茶，沈大哥也會記着阿兄最愛千日醉，哪怕自己一杯倒也會陪着小酌淺飲。”
“……”
“……”
“退思，我想吃馉饳兒了，你煮的。”
花錯深吸口氣，又緩緩吐出，面無表情地看了眼沈踏香，少年非君子，風姿仍勝蓮的沈踏香，才略嫌棄地站起來，邊走邊輕聲譏諷了一句：“幾年不見，一點長進都沒有！”