鴻征五年，臘月初四，天大雪。

梅林深處的八角亭挂起了蓄棉的垂帷，亭内擺置的明燭失了風，乖順地立成不動的焰光。

秦顯隔案觑着人，在昏光裡覺察到了連蒼眼角輕露的疲态，“幾年不見您，舅舅似乎比從前輕減了許多。”

乾安節夜，秦顯設瓊林宴遍邀都内宗親群臣，不想失訊已久的連蒼忽然攜酒而來。天飛碎瓊，又别離日長，秦顯一刻難等，于是半途棄宴，踩着一道亂玉步至梅亭。

“東風入律，政通人和。你将這方天下治理得很好。”連蒼說。

連蒼不喜雜擾，宮侍皆被摒退。秦顯俯首為彼此斟酒，目光落在爵内波瀾的白影，“我幼年失恃，若無舅舅在側護佑，恐怕早已夭折在途。如今天下有此般景況，您居功至偉。”

建章二年冬，昭容皇後崩逝，秦顯悲怆萬狀，自絕飲食晝夜跪守在母親靈前。一夜宮闱火起，喪幡挨上了赤金的火舌，須臾便燃着了停靈的殿宇。秦顯被困裹火中，左突右撞亦不得逃。

垂危間，忽有一襲白衣破瓦而入，展袖将殿内火勢撲殺近半。秦顯昂着頭，以為自己看見了九天上的仙人。

而連蒼也确非俗塵。

當年落進火海的仙人如今形貌如舊，不見片絲歲痕。秦顯在案肴冒起的氤氲裡靜看着他，半晌後執起銅爵，“我敬舅舅。”

朔風掀亂亭帷，玉沙在帷帳間的縫隙裡擠入，趁着秦顯仰頸啜飲，在他頰垂的烏發上落了幾片白。

當年火中哀哭的幼子如今已成威儀棣棣的人君，光陰的刀斧将秦顯削刻得面目全非。連蒼未觸酒爵，他的視線落在青年發上的碎雪，伸指欲拂。

一如初見時，他替滿身狼藉的小人拂去火灰。

秦顯撂下空爵，偏頭躲開了。

白指落空，尴尬地僵懸在秦顯耳側，連蒼迥異的淺瞳中終是起了少許波瀾，他垂落手臂，在亭内炭火的脆響裡開口：“你還在怨恨我。”

“我怎麼敢。”用以乾安祈神的冬酒甜如醴泉，盡吞整壇亦難求一醉，秦顯提酒再滿，微翹的嘴角露着自嘲，“凡塵家國事怎抵得過成仙的機緣，舅舅所選無錯，我憑何怨恨？”

平初六年，吳鄭兩國舉兵伐秦。敵勢兇猛，秦軍一時難禦，邊郡百城萬野盡曆兵燹之禍。次年，沂王秦肅率軍攻下秦都，慧帝秦琰被刺身亡，秦顯率兵鏖戰，力竭被俘。

又一年，吳鄭敗退，沂王被削首于亂戰。天下初定，秦顯登位大統，銷匿四載的連蒼方現回音。