“舅舅，我不服。”秦顯昂首，罕見地頂撞，“裴衡率先挑釁，我還手何錯？”

案務積案盈箱，一襲白的仙人被繁亂破了兩分孤塵，他被天日銳利的金芒裹着，像人間一尊鍍金的銀雕，“如何挑釁？”

“他似乎覺察出我腰脊負傷，故而出手試探于我。”腰背被摩挲的怪異感如鲠在喉，秦顯既恥又怒。

秦顯内斂沉肅，面間鮮起波瀾，連蒼的視線落在少年烏發裡悄露的紅耳，略覺意外，他默然兩息，忽然問：“前日我因月評之事責你脊杖三十，你可覺不公？”

被戳中心事，秦顯神色微凝，垂握的雙拳更緊，“我非他親長，他自暴自棄，我憑何要管？”

“你不喜裴衡偎慵堕懶，故而任他自流。”連蒼左掌劃案，拎起壓宣的金銅鎮紙，“前日之責，是罰你罔顧先生苦心。”

下颏被鎮紙托起，秦顯一僵，發熱的頭腦稍冷，胸中卻仍燥怒難歇，“今晨之事，我無錯。”

鎮紙重比鐵器，擊在面頰的薄肉傷痛如砭骨，秦顯被抽得偏頭，尚有嬰肥的小臉霎那浮出道紫，他咬着齒滲的腥，依然不肯低頭，“我不服。”

“為何不服？”連蒼明知故問。

頭顱被鎮紙重新撥正，秦顯低斂的羽睫微微戰栗，口中卻猶是死咬，“我無錯。”

“裴衡何錯？”連蒼捏着更重三分的力道，反手再打。

柔嫩的嘴角被霎時撕裂，鮮血滾滾濺地，在滿室的金輝裡塗起紅梅，秦顯偏身撐地，在左頰無知覺的麻痹裡繼續執拗，“他試探挑釁，以下犯上。”

“依學宮規儀，此錯該當何罰？”連蒼酷吏般地将秦顯面頰撥起，又問。

“故意挑釁者，罰抄《儀禮》百遍；與人無禮者，罰——”秦顯倏然一頓。

八月盛暑，炎威如熾，一陣熱風自廊間巡入書室。少年鬓發潮濕，傷痕慘烈，神情卻似恍悟。半晌他臉頰浮出暈紅，像是被風燙了。

“君子之自愛，無徇私之欲惡。無不可推以及人。你今晨之舉，與持強欺弱并無分别。”連蒼将鎮紙貼上少年面上新痕，廣袖猶有墨香，“鎮紙三十，罰你私念之心，可服？”

秦顯啞然。