秦淇着一身褐色武袍，細眉長鬓，目如群星，垂肩的石玉耳铛流光溢彩。

秦淇少時随軍攻鄭，被敵伏擊于楪谷。少年郎身量纖長，容顔娟秀，敵兵将人誤作嬌美女兒，虜獲回營欲行獸事，當夜便被銅鞭勒斷了腦袋。

而今數載，亂軍叢中披甲執鞭的漂亮少年身骨已開。王侯勃發英姿，俊美無俦，一如秦顯記憶之相。

前塵見逝親，欲語聲已啞。

強匿着心緒萬般，秦顯出言解釋：“郎衛是得我命令，才守在外間。”

秦淇額前碎發亂搭，像是急趕而來。他掀袍側坐上塌，見秦顯神志如常，不禁暗舒口氣，臉色稍霁，“為下者愚忠不谏，是為失德。”

自年初始，都内接連出現精怪作祟。

有城郊獵戶夜半歸家，卻路遇紅尾白猴索頭穿肢；有浪蕩公子醉酒鬧市，卻受白袍小鼠一爪穿心；更有貴庭女眷攜婢拜神，卻裂身于林道貓妖的尖齒。凡此種種，不一而足。

今歲五月廿三，乃北海諸國六年一度的大祀之日，謂之“煙靈”。各郡諸侯官将皆趕入都，秦淇動身較早，秦琰見人閑暇，便命其為稽查特使，統攜廷尉府與北軍速偵此案。

秦淇率衆數日追查，終得些許頭緒。

淮南郡多峻嶺群山，有深峽名桃谷，谷内有民百戶，皆拜山鬼千生。百年前有落魄書生誤闖入谷，得山民贈《千生殘術》三卷。書生精習半生，得悟輪回道法，修出回生之術，遂立千生教。

昭陽近月妖案，便是此教主使。

秦淇與衆官就線索繼續緝尋，已多日枕案而眠。今午他正支頭小憩，突聞西郊之事，當即暴怒，令人将事涉諸人盡數押來，登堂親審。

秦淇視六弟秦顯如珠似目，此事人人皆知。奚豈是郊獵的發邀者，他自知沾上大禍，便再顧不得臉面，當庭以頭嗆地舉誓清白，并将所知細細盡說。裴衡則隐去了表慕一節。

秦淇一圈審畢，所得供詞大體吻合。入宮面奏秦琰後，便疾步往長明宮而來。

無心再處置旁枝末節，他揮退郎衛，伸手便去掀寝被。塌間腥氣濃重，難以隐瞞，秦顯便沒阻止。

繃帶被撕扯零碎，黏在被血濡濕的赭色竹席，掌心劍傷則成一道血糜，秦淇甚至能窺到肉内曝露的白骨。

他已在裴衡口中聽曉秦顯墓内自殘之事，此刻殷紅直沖視野，短暫怔駭後，秦淇迅即欺身而上，同時手指連點。

秦顯不想反抗，由着人封住自己周身數穴。