某日，二人同坐茴香樓。宮中膳食清湯寡味，秦顯難得一飽口福，秦淇卻吃得喉胃噴火，以緻屁股遭痛數日。

秦顯幼年喪母，父親疏冷，舅舅隻知規訓，唯秦淇曾予些許疼愛，難免淪陷。而秦淇雖雙親相合，手足卻嫉他獲帝心偏愛，外人亦畏他勢強性狠，僅秦顯與他摯心親近，自是愛極。

那夜争執後，秦淇自知失言，曾竭力彌補，然終是罅隙難合。

思緒回籠，秦顯呼出口氣。

傅淳守在秦顯身側，見他目露憂懷，不由問道：“殿下因何歎息？”

秦顯當年因舊隙而疏離秦淇，如今心結已解，便有意修和關系，“前些日，三哥曾言要贈我白駒？”

秦淇欲讨人歡心，常以和璧隋珠相贈，秦顯卻多冷言以拒，現下終見回音，傅淳自然樂見，忙為秦淇幫腔，“邊地馬種雖健碩聰敏，毛色卻多是灰褐，臣戍守澹關多年，見過的白駒僅此一匹，必不使殿下掃興。”

“那便勞郎中令替我回複，待我腿傷痊愈，便去三哥府上拜領。”秦顯從善如流。

語畢，兩人步回寝殿，不多時，秦淇從永巷歸來。

一夜兵荒馬亂過，庭間海棠殘敗遍地。未放的花苞被撞落，與泥土混作成一片駁雜的灰紅。秦淇徐步踩過，邁進寝殿。

内室裡，秦顯正盯着掌中的湯藥發呆。

深褐的苦液閃動着周遭明媚的晨曦，亮色波瀾間，青稚的面龐倒映其中。

秦顯好食甜辣，小時貪嘴，曾偷食了一碗甜羹，被連蒼罰飲苦湯百碗，從此便懼苦物，甚至為躲苦偷倒過藥。然自心魔始生，苦辣皆同嚼蠟。

秦顯仰頸，平靜地碗内苦湯一幹而盡。

然而口中苦意尚不及品味，秦顯的牙關忽被捏開，甲蓋大小的硬物被塞入，馨甜繼而在齒間炸開。他輕咂了下，嘗到了松果香。

秦顯喉嚨微緊，“這是......”

“勝戰回營，順路讨的。”将糖喂出，指腹不免沾染糖霜，秦淇舔了下手，揶揄道，“甜嗎？”