千靈廟的祭香焚燃整日，将暮時的雨雲混雜成一片濃灰，三丈高的巨銅門被屯兵合力拖拽，在地面摩擦出陣陣隆響。

城門阖緊，什長張嘴打了個疲倦的哈欠，正要下闩，一柄裹着灰麻的彎刀俄然插入，卡住了将落的長闩。

什長一驚，暴喝道：“什麼人？！”

來人嗓聲清越，應尚未至而立之年，“在下江淮軍李阙，此番奉诏回都，雨天路滑難行，趕得遲了，望諸位能行個方便。”

什長借提燈朝縫隙外張望，然天沉雨氤，他辨不清青年樣貌，僅能依稀見來人頭戴頗笠，寬肩長身，頸巾遮蓋着口鼻，僅留雙眼曝露在外。

見他穿着落魄，什長面露鄙夷，“哪裡來的狂徒，飛翎将軍也是你這種雜碎能冒充的嗎？趕緊滾。”

李阙生于鄭地，母親原是大秦良家，被南鄭擄去充軍為奴。年幼時僥幸逃出，被秦軍逮獲。秦淇見他筋骨非俗，便将人收編入伍。建章四年，李阙所率前鋒在淆水大破鄭軍，奸敵數萬，得帝賜号“飛翎”，從此聲名大噪。

似乎自感尴尬，青年輕咳兩聲，沒能立時回語。

什長此刻饑餓難耐，他揉着餓痛的腸胃，見青年仍卡住門闩不放，翻了個白眼，“好啊，你既說你是李阙将軍，符傳拿出來瞧瞧。”

“途經汝南時見春洪肆虐，常有不善泅水者喪命水中，便稍留幫援，豈料暫居的茅屋被沖塌，随身細軟盡數随水而去。”青年解釋說。

許是覺得此借口過于蹩腳，屯兵們默契地發出數串爆笑，什長前仰後合，臉上的粗疤都随笑蠕動起來，“行了行了，笑話兒講完，趕緊滾吧。”

說罷，便要将青年的彎刀推出縫隙。這時，遠處又起蹄音。

馬鈴響在漸烈的雨聲，數盞黃燈貓瞳般顯于朦胧的黑灰内，八匹碩馬分拉兩輛丈寬的高車，從者靛袍戴笠，前呼後擁，掌寬的方木側懸在車簾左側，“裴”字被陰刻其上。

午後天灑細雨，裴府衆人動身回程，此時正到城門。