“這、這......”姚威大驚，慌忙跪求道，“殿下病痛未愈，虛衰體弱，豈受得住如此重責，陛下三思啊。”

八十杖，不至筋折骨斷，足以皮傷肉綻。遊神祭将至，秦顯委實無閑休養，隻好請饒，“陛下禁令，臣不敢輕違，然救人如救火，請陛下體諒。“

秦顯冒雨騎馳來，靴袍俱濕，頗顯狼狽，秦琰撥了撥他濕碎的鬓發，故意為難道：“既有求，怎還這般稱呼寡人？”

雪融風歇，時移世易，秦顯對他已無怨憤。隻是前塵路遠，還未習慣，尚不熟稔。

默然俄頃，秦顯略顯生澀地開口，“......求父皇輕恕。”

“難得。”少年言辭切切，熨帖而順耳，秦琰歪歪嘴，忍俊不禁，“也罷，便饒你減半。”

秦琰訓子，一貫過重罰，功重賞。前歲秦彧宮宴醉酒，誤将千色苑付之一炬，秦琰聽之甚惱，使人将其捆入永巷，日日亂杖痛打。現今秦顯公然抗令，此懲委實開恩。

“臣謝恩。”秦顯伏身叩首。

宮侍一番置弄，又阖緊東窗，便魚貫而出，秦顯亦随姚威退下。

武修耳目靈通，故此禁宮建材多用隔音木。秦琰盤膝回案，耳畔雜聲已寂，唯剩燭花輕綻，噼啪微響。

少頃，殿門再度開合。秦顯扶借着姚威的肩，踉跄入内。

鮮血浸透衣袍，濕膩地黏着開裂的皮膚，摩擦間，激痛陣陣，秦顯繃腿肌肉，仍疼得渾身虛軟，幾乎跌跪到秦琰案下。

梅熏雅淡，甜腥馥馥，姚威掏出方錦帕，默默擦起地上的雨漬與血痕。

秦琰肘支着頭，一手在案帙間翻尋，須臾，抽出一卷鹿皮，“恤民之患，除民之害。今夜平息妖禍，你當屬首功。”

“這是杜應鱗新呈的輿圖。”秦琰将鹿皮展開，抛丢到少年膝前，“寡人觀魏郡丘山之北，富饒甯泰，有良田萬頃，千川層疊。待靈煙節後，寡人便将此地賜封予你。”

輿圖繪制明晰，注腳周密，秦顯撐臂拾起，眸中浮起錯愕。

茶液浮蕩，沁香醒神，秦琰端起案上惟剩的紫玉煙盞，淺啜一口，接着說：“學宮慣好坐而論道，你已至舞象之年，也該踐習些民政。”

“陛下賞罰分明，臣心敬服，然皇子及冠賜封乃祖制，請陛下從長計議。” 将輿圖卷攏，秦顯心念急轉，“陛下若要賞，臣有一請，望您成全。”

“說說看。”秦琰慢搖紫盞，神情未變。

餘痛難耐，秦顯雙臂撐住地，強抑喘息，“妖禍蔓延，子民惶惶，臣雖樗栎，幸有一二武勇，願出宮旁佐三哥，略盡綿薄。”

秦琰低笑兩聲，剛欲張口，突然，外間倏忽傳來一聲重響，聲比驚雷，竟像是有人奪門而入。