院牆根放着半筐碎瓷器，越戬彎腰挑揀片刻，拎出一隻裂了兩角的圓碗，少女見他動作，不由追了兩步，“你要去哪兒，不先吃飯嗎？”

“先不吃了。”臉被生生抽腫一指厚，酥疼難忍，越戬卻仍強扯了下嘴角，“小攸就先交給你照顧了，傍晚時我會回來。”

“等、等等。”少女快步進屋，須臾跑出，将一塊布裹的白餅塞給越戬，“這個你拿着，是費叔昨夜趁亂撿的。”

越戬喉結偷偷滑了下，卻仍是推辭，“我不餓，先走了。”

說罷不待衆乞兒挽留，轉身出了小院。

一夜風雷緊，昭陽又多千具新屍，未亡人的恸哭連成喪音，與淌滿明渠的血肉齊齊撲熄了衆民迎節的熱忱。

高庭富府閉門不出，窮農苦販亦避之若浼，往日絡繹喧嚣的西城門此時門可羅雀，僅剩兩三小販叫賣。

越戬尋了處視野開闊的牆根，熟練地跪地掏碗。

他年已十四，又四肢俱健，而終日塗泥的小臉更無皮相。越戬跪了近一時，碗内仍是光光。

古往今來，似乎再繁盛的世道都會生有流民。

衰世餓殍枕藉，流民先為鹫食；盛世民康物阜，仍無他們半斛之分，隻能丢棄為人的廉恥，同過街鼠般流竄在繁影之下，成為諸個世所不容的賊乞。

一個豆腐販推車停在越戬旁側，他被夜裡的巨妖之傳吓破了肝膽，今日本欲躲門不出，奈何家有悍妻，剛過午時便将他搡出門去。

豆腐販心裡窩火，卻懼嶽丈威勢不敢相抗，見越戬占位不動，徑直蹬起一腳，轟道：“髒東西，滾邊旯去。”

越戬被肆意打罵慣，躲得極迅，滾開時甚至不忘抄起圓碗。

為湊藥資，越戬近夜多往喜樂坊角鬥。他雖敏捷，力卻不足，故而常敗常傷。他昨夜才挨痛毆，此刻就地一滾，雖避了蹬踹，卻難免擠壓到身上新傷。

越戬痛得兩目發黑，卻不敢蜷縮逗留，撐起身後便飛似地逃遠。

乞兒命若草芥，縱然在衆目睽睽之下被毆虐至死亦無人管照，何況如斯踢罵。越戬吃足了不忿之苦，不敢不忍。