舊憶如昨，心尖微悸。厲謙垂首斂思，跪前呈上爰書，“犯已伏罪，請殿下過目。”

彼年，秦顯被囚永巷，卧草飲泔，倍嘗折辱。一日深宵，秦顯耳畔倏聞喵聲，未亟睜眼，溫軟便貼上了小臂。

一頭小豹似的花狸垂着圓腦，正親昵地蹭他。見他醒了，花狸尖齒一松，吐出團油紙。

深獄肅寂，四下無人，秦顯略略猶疑，撿起展開，一顆褐丸裹在紙腹，丸上歪刻兩枚小字：解藥。

自那起，獄室再不聞鼠窣聲。

長案側，紫銅炭籠燒着灼炭，暖着琉璃瓶内新插的桃桠。秦顯接過爰書，被烤紅的指腹輕摩黃頁，“筆走龍蛇，永巷令之字頗肖乃父。”

清平霍氏乃朔幽望族，文武輩出，霍鹜少好揮翰，其字冠絕十郡，文人争仿，秦顯亦曾摹習。

厲謙呼息一滞，心霎時躍上喉嚨，“家父一介籍籍塾師，筆扭字歪，臣更字若春蚓，殿下謬贊了。”

“前燕名将姬綏為護燕主遁逃，率殘部于鹫山死戰，阻敵三日，片甲不回。遺民感佩，不敢立冢，便在山南栽桃祀之。”秦顯拂開火罩，投手将爰書丢入炭籠。

熱焰燎燎，火粒四炸，厲謙受燙般抽了抽手，鬓角微洇。

“如今鹫山桃華千頃，遊人如織。去歲，太常林彜覺今秦不應留舊燕之遺，請旨易桃正禮，卻遭衆臣駁斥。”秦顯兀自問，“永巷令以為孰是？”

厚冊被須臾忝沒，幾團薄煙浮浮而升，朦朦間，兩人目光對撞。

雀燈明明，金猊圍屏前，少年深衣蟒繡，威容俨恪。厲謙滾了下喉結，說：“殿下心疾纏綿，區區易桃小事，不當擾殿下心懷。”

“罪賊不除，孤寝食難安。”秦顯一語雙關道。

當年沈周案牽涉頗廣，郡邸獄内人滿為患。一日，天燥走水，關都尉闫照趁火脫逃，并帶出兩名小兒，易貌改姓，藏居鹫山桃谷。

厲謙即是之一。