芙蓉苑
沐靈蕊早早準備好一桌美味佳肴，左等右等都不見有人來，正打算再派秋燕去詢問一番，就見謝清珩和鐘琦央攜手而來。
“表哥表嫂感情鹣鲽情深，讓靈蕊豔羨不已。”沐靈蕊看着兩人牽在一起的手，意味不明道。
謝清珩以為他們姗姗來遲，惹得表妹有些不悅，開口解釋：“方才我們有事耽誤了，害靈蕊等候許久，所以特意帶了桃花釀當作賠罪。”
這個建議是鐘琦央提出的，她在用了棗泥酥後覺得太膩，對于往常喜歡的桃花釀也興趣減半。
想到空手赴邀不太好，便讓謝清珩帶上桃花釀。
沐靈蕊不知道這層緣故，看着謝清珩手中的桃花釀喜不自勝，以為表哥打算跟幼時那般，與自己一邊對飲，一邊閑聊叙情。
原本的不悅一掃而空，沐靈蕊接過桃花釀，轉身遞給秋燕時，捏了捏秋燕地手心，輕輕搖頭，眼神若有似無掃向鐘琦央，吩咐秋燕去溫酒。
轉身看到鐘琦央，沐靈蕊目露懊悔：“哎呀，我忘了表嫂喜歡喝冰鎮酒，不過桃花釀溫飲也别有一番滋味，再加上現在天氣轉涼，喝溫酒可以暖身，表嫂不如試試看？”
不就是想在謝清珩面前做好人嗎？鐘琦央心裡有些反感，但還是笑着應道：“好啊，正好我最近嗓子不舒服，不适合喝冰鎮酒。”
謝清珩聽後，一臉擔憂地看着鐘琦央：“你嗓子不舒服？請大夫看了嗎？”
“不是什麼大事，大概是最近天氣變溫的緣故。”
沐靈蕊見鐘琦央隻說了一句話，就奪走了表哥的注意，心裡暗恨，順着鐘琦央的話：“等會兒表嫂可要多喝幾口酒，驅寒暖身，我們别在這幹站着，趕緊進去用膳吧。”
三人進入屋内，沐靈蕊早早布置好一桌美味佳肴，精緻的瓷盤裡，盛放着各式各樣色澤誘人的菜肴，散發出的熱氣袅袅升騰，香氣撲鼻。
“表哥表嫂，快入座嘗嘗靈蕊的手藝。”
謝清珩牽着鐘琦央在沐靈蕊身旁坐下，看着桌上的飯菜：“辛苦靈蕊了，這一大桌飯菜準備了很久吧？”
沐靈蕊拿起茶壺，為謝清珩和鐘琦央的酒杯添滿茶，随後拿起自己的茶杯：“不辛苦，表哥表嫂不計前嫌，對靈蕊施以援手，讓靈蕊感激不盡，今日靈蕊以茶代酒，向表哥表嫂緻謝。”
謝清珩見沐靈蕊是真心悔過，有些欣慰，舉起杯子一飲而盡：“知錯就改，在你宅邸事情處理好之前，你可以一直在這住着。”
鐘琦央見狀也不好推辭，但害怕沐靈蕊在茶杯裡下藥，隻是輕抿一口。
沐靈蕊看到鐘琦央的動作，眼底閃過一抹幽光，随後走進内間拿了一個木匣出來，遞到鐘琦央面前：“這是我為表嫂準備的賠禮，表嫂打開看看，喜不喜歡？”
鐘琦央打開木匣，看着木匣裡面的玉簪，震驚地看着沐靈蕊：“這玉簪你從哪裡買來的？”
玉簪玉質普通，簪身帶着淡淡的雜質，唯一巧妙地是簪頭雕刻的蓮花，蓮花花瓣圓潤，中間的花蕊似乎是用顔料點染，透出淡淡地紅。
謝清珩沒看出玉簪有什麼特殊，見鐘琦央的反應隻覺得奇怪：“央央，這個玉簪有什麼特殊之處嗎？”
“這是我母親的玉簪，靈蕊，這玉簪你從哪買的？”
當年，鐘琦央背着父親和繼母，私自找上永定侯府時，跟父親和繼母的關系已經僵硬，出嫁時母親留給她的嫁妝，更是被繼母克扣的寥寥無幾。
即使這樣，父親和繼母也沒想放過鐘琦央，舔着臉幾次上門，希望憑借侯府親家的身份，讓侯府幫扶自家一二。
意料之中遭到拒絕，而且因為娘家人隔三岔五上門求助，導緻鐘琦央在侯府的處境日益艱難。
後來謝清珩被貶至邊疆時，鐘琦央的父親和繼母上門，稱已幫鐘琦央找好人家，隻等鐘琦央和離，就能留在京城繼續享福。
鐘琦央看出父親和繼母居心不良，毫不猶豫拒絕跟随謝清珩去了邊疆。
自此，鐘琦央跟娘家斷了聯系。
眼下看着母親的遺物，鐘琦央十分驚訝，這玉簪不應該在鐘府的庫房中嗎？怎麼會流落街市？
謝清珩知道鐘琦央跟娘家的關系：“是啊，靈蕊，這玉簪你在哪買的？”
沐靈蕊欲言又止，貝齒輕咬下唇：“表嫂，這玉簪是我在典當鋪看到的，典當鋪的人說這是由名手雲煥雕刻而成，我本以為是掌櫃蒙騙我，沒想到竟是真的。”
鐘琦央知道沐靈蕊沒有說實話，而且沐靈蕊是故意把這玉簪帶到她面前，雖然不知道沐靈蕊的目的，不過無妨，她自會去查。
鐘琦央把玉簪小心收好，朝沐靈蕊笑道：“多謝表妹，這份禮物我很喜歡。”
“表嫂喜歡就好，我還怕送錯禮惹表嫂不開心呢。”
謝清珩突然想到：“對了，靈蕊是在哪家典當鋪買的？改天我和央央再去逛逛，看有沒有其他物品。”
“我沒注意店鋪名，隻記得是西街那邊的一家典當鋪。”
西街商鋪多如雲，典當鋪更不在少數，真要找起來，怕是會耗費不少時間精力，還不一定能找到。
“典當鋪的東西向來可遇不可求，想來靈蕊也是趕了個碰巧，是吧？”
鐘琦央摸索着袖間的木匣，心裡有了計較，看來沐靈蕊不是在典當鋪買的。
沐靈蕊怕接着問下去，自己會說露餡，趕忙應和：“是啊，我那天也是趕巧。”
三人說笑間，秋燕端着桃花釀進屋：“小姐，桃花釀溫好了。”
沐靈蕊接過酒壺，替謝清珩和鐘琦央滿上：“表哥表嫂，快嘗嘗這溫熱的桃花釀，味道如何？”
鐘琦央輕抿一口，醇厚的酒香和甜蜜地桃花交織在一起，在口中彌漫開來，讓人不由自主想飲下一口：“不錯。”
不知不覺間，酒杯很快見底，鐘琦央拿酒壺再倒一杯時，被謝清珩攔住：“你嗓子不舒服，不宜貪杯，等你嗓子好了，我陪你慢慢品，可好？”