紀家店鋪外，人頭攢動，密密麻麻的人群，将整個店鋪圍得水洩不通。

鐘琦央費了好大力氣擠到前列，看着緊閉地大門，眼前一黑。

不是，人家店鋪門都沒開，就在這擠？

鐘琦央不知等了多久，大門從裡面被人打開。

門裡走出一個女子，身着一襲深色衣裙，腰間系着一條玉帶，木簪将烏黑長發高高束起，銳利地目光一一掃過人群，朱唇微啟：“肅靜。”

女子聲音不大，卻讓原本嘈雜喧鬧的人群在瞬間内平靜下來。

“諸位來此，都是為與紀家談生意，今日來訪者衆多，麗娘分身乏術，諸位不如先将名字和住址登記在冊，回家等候音訊。”

女子話音剛落，身後的夥計麻利地拿出紙筆放到旁邊地桌子上。

離得近的人一把拿過筆，在紙上寫下大名和住址。

其他人見狀紛紛效仿，開始搶奪起筆來。

鐘琦央被擠到角落，看着擁擠地人群，猶豫要不要上前，餘光瞥見麗娘站在一旁，雙手環胸看着人群。

鐘琦央一咬牙，快步上前來到麗娘身前，擋住麗娘的道路。

麗娘快速打量鐘琦央全身，挑了挑眉：“這位，夫人，如果是要跟紀家做生意，勞煩移步先去旁邊排隊登記。”

“我跟他們不同。”

“哦？哪裡不同？如果是在辦理文書之類可以行方便，那就免了，紀家在京城還是有些人脈的。”

麗娘之前跟京城貴婦人打過交道，知道她們都是紙老虎，打算直接繞開鐘琦央，回去處理事情，卻再次被鐘琦央攔住。

在麗娘發怒之前，鐘琦央趕緊道：“顧家的生意，紀家也沒興趣嗎？”

一句話，成功引來麗娘側目。

“夫人倒是了解不少，不過顧家不是好惹的，夫人打算怎麼做？”

鐘琦央環顧四周：“這裡不是談話的好地方。”

麗娘把鐘琦央帶到店鋪後面：“現在可以說了嗎？”

鐘琦央簡單介紹了自己的情況，重點說明自己面臨的難處。

麗娘耐心聽完：“我理解你的難處，但這跟顧家有關系嗎？”

“顧家本家在邊疆，靠近西域，向來對香料生意有興趣，之前是沒機會，現在朝廷積極鼓勵支持商貿互通，也讓顧家有了機會。”

這點麗娘知道，顧家手握通往西域的線路，一直讓紀家眼饞，眼下朝廷出台的政策，更是讓顧家的生意上了層樓。

“顧家現在也對香料生意有了興趣？”

鐘琦央在心裡默默跟顧懷清說了句對不起，随後點頭：“顧家最近在邊疆收購香料，掌櫃有心派人去邊疆查探一番就知道了。”

顧家打算做香料生意在邊疆不是秘密，那些西域香料商販也是聽到這個消息，才肆意漲價，打算賺最後一筆跑路。

“我會派人去調查，如果情況屬實，紀家必有重謝。”

麗娘客客氣氣把鐘琦央請出去，轉身招來身旁夥計，派人去邊疆打探消息。

鐘琦央回頭看了眼還在争強紙筆的人群，打算回去跟秦掌櫃商量，看看有沒有其他辦法。

走出紀家商鋪，擡頭發現碧玉正在跟一個陌生男子交流。

鐘琦央心生警惕，快步走到碧玉身前，擡手把碧玉護在身後，審視眼前的男子：“你是誰？”

碧玉扯了扯鐘琦央衣袖，湊到鐘琦央耳邊小聲提醒：“這就是顧公子說的熟人——盧百川，盧老闆。”

盧百川認出鐘琦央，朝鐘琦央拱手：“想必這位就是鐘老闆吧。”

鐘琦央點頭，眼神中還是帶着防備。

盧百川并不在意：“方才有事耽擱所以來遲了，還請鐘老闆見諒。”

鐘琦央搖頭，拉着碧玉打算離開，卻被盧百川伸手攔住。

“盧老闆這是何意？”鐘琦央望着攔在身前的手，面色不善道。

“顧老闆所托，盧某不敢失信，剛剛見鐘老闆從紀家商鋪出來，不知見到紀家主事人沒有？“

“我看到一個叫麗娘的女子，不知她是不是盧老闆口中的主事人？”

盧老闆臉色變得有些奇怪：“麗娘？”

“可是有什麼問題？”

鐘琦央不清楚麗娘在紀家到底是什麼身份，此時看盧老闆的反應難免有些緊張。

盧老闆擺手：“隻是覺得有些奇怪，紀家家主年邁，把手上的權利都分給膝下的子女，麗娘是紀家主的長女，按照紀家規矩，女子守在本家，經營商鋪，男子負責行商，我本以為出現在此的是紀家二少爺。”

說到這，盧老闆歉意地看着鐘琦央：“我怕是要辜負顧老闆的信任了，我與麗娘并無交集，怕是幫不了鐘老闆。”