夏靈一骨碌站起身，動作太快還有些眼前一黑，扶着一旁的攤位緩了半晌，糊弄道：“見過，見過侯爺。”

“你這幾日跟在本侯身後形迹可疑，神出鬼沒，是見過不少次了。”蕭雲征收斂起平常那皮笑肉不笑的架勢，面孔在昏黃燈籠邊上顯得黑沉沉陰恻恻，語意冷冷，“本侯總感覺，小人纏身呐？”

“侯爺不是嫌我弄虛作假，求神拜佛麼？也不知侯爺嘴裡那位小人指的是不是在下。”夏靈也學着蕭雲征放下嘴角擡起下巴，環抱雙臂來回踱步，“在下既沒有纏着你也沒碰着你，怎麼就害得侯爺諸事不順了？還是說侯爺也認我這上不得台面的術法，才特地興師問罪？”

蕭雲征難得地說不出話，忽然像是意識到了什麼，眉毛一挑：“土，火，木……下一個是金鳴銳器，還是傾盆大雨？”

夏靈驚訝于蕭雲征的敏銳，正是不知如何回應，蕭雲征的眼神愈發鋒利時，夜空平白響起一聲春雷。

蕭雲征的面龐好似在瞬間給凍結住了一般，脖子僵硬得一動不動，下巴随着視線往上擡。

一顆豆大雨珠好似平白無故地從半空直直地墜下來，生生砸在蕭雲征伸出的掌心。

“下雨了。”夏靈喃喃自語。

這大雨噼裡啪啦地砸下來，夏靈蕭雲征一路小跑，迎着風雨踏入同一家酒館。

“這……和我應該沒什麼關系。”等她好不容易順過氣，才略顯匆忙地開口解釋。

蕭雲征望着夏靈的眼神好像愈發古怪，眉頭微皺，也不知他在想些什麼。

“侯爺您……不會信了吧？”夏靈忐忑不安，口中詞句琢磨來琢磨去，仍是忍不住問他。

“你若會呼風喚雨，那本侯倒真是如虎添翼。”蕭雲征語調一提，似乎意有所指。

“本侯聽聞，夏朝有脈族人，名喚豢龍氏。為帝君豢真龍，續天命，既擅蔔算，又長符法。”蕭雲征眼皮上揚，目光輕落于她眼眸，“當今聖上信佛道求神法，若如今還能尋見這豢龍氏，于本侯……可是大有裨益。”

夏靈隻覺背後發毛，就好似頭一回踏入了蕭雲征的廂房中，對上他探究的眼。

“侯爺您……當真笃信？”夏靈忐忑不安，口中詞句琢磨來琢磨去，仍是忍不住問他。

“什麼豢龍氏，什麼占蔔巫術，若是放在朝堂中定會掀起腥風血雨，又是一番唇槍舌戰黨同伐異。”蕭雲征以往咄咄逼人尖銳入骨的話語被雨水浸泡成柔軟濕潤的布帛，裹在夏靈的耳畔，濕涼酥麻。

“可這些又于江山社稷黎民百姓何用？”他語調裡沒有灼灼燃燒的怒火，而是宛如沉溺在深海最底層的平靜，“将士們在前線厮殺刀光劍影之時，又有哪位神仙能止戈停戰。”

求神，拜佛，哪路神仙都未曾垂眼憐憫蒼生，未曾纡尊降貴救世人。屍橫遍野血流成河的沙場上，尚是少年的蕭雲征也祈禱過戰事消弭，百姓安居，和和美美，共襄盛舉。可入侵者的箭矢飛過城樓，他們兇惡如野獸般的目光貪婪地舔舐邊境，那些手無寸鐵的黎民隻會成為他們刀下魚肉，殺戮反倒變作他保家衛國換取和平的唯一可能。

蕭雲征放不下屠刀，造九重殺孽，注定不信神佛不信仙。

這話好沒來頭，夏靈再多到回憶裡搜羅查證，似乎也能尋着一絲端倪。比如他常去花天酒地，也總往水田農戶；比如他在衙門大擺架子大耍官威，而後便聽聞冤案重審積弊上報；比如……

“侯爺心系蒼生，社稷之幸。”夏靈垂着眼低聲道，心中五味雜陳。收成再好有什麼用，層層賦稅壓下來還不是一樣難以果腹。申冤案清積弊也不過一時功夫，等侯爺一走還不是都算了罷了草草結案。“至于豢龍氏，學生未曾聽說。”夏靈斂目，如同在探究桌上噼啪的燈花。

蕭雲征未再回話，不知是心存疑慮，抑或早已咬定事實。然也未必非要開口，夏靈已從他貪婪目光中覺察此人用意。

什麼如虎添翼，什麼大有裨益，千年家學在他眼中不過是迷惑聖上較量政敵的棋子，讓人為他所用說他所想，成為蕭雲征立于朝堂的傀儡。也許下書院選門生，尋豢龍氏論百姓苦，都是他官場的戲碼，以一回張揚的表演再換幾品官階幾重聖眷，騙得信徒做他麾下将士，為他宦海厮殺不求回報。何況此人本就對她生疑，不論是豢龍氏還是女兒身，莫要給他發現端倪才是上策。

“學生住處遠在城西，家中尚有七旬長輩獨守，莫不敢徹夜不歸，先告退了。”

夏靈起身，匆匆行禮，動作快得連茶水都帶倒。

“且慢。”蕭雲征跟着站起，俊容匿于火光明滅之間，總有幾分可怖，“傍晚時城西有急報邀本侯前去，恰巧順路。”

話音剛落，答答馬蹄由遠及近，停駐在酒樓門前。

夏靈皺眉瞪眼，瞧他掀簾上車行雲流水，肚子裡悶了百股氣，終還是抿嘴撇唇，半倚在馬車廂内。

同蕭雲征相處的時間越多，她越是心神不甯，這人心思缜密城府頗深，如今待她可謂是寸寸探究步步緊逼，夏靈保不準什麼時候就在他面前露了破綻。

正是心煩意亂時，蕭雲征冷不丁開口，低沉嗓音混入潮濕深溺的夜色：“本侯聽聞，你習有豢龍術法。”