“侯爺說了，傳聞而已。”夏靈強作鎮定，“一點點尋物之術，雕蟲小技，不足挂齒。”

“本侯近日尋訪百姓，皆有你夏公子神算靈符的美名。”蕭雲征追擊，并不松口。

夜風沿窗絲絲縷縷入内，戰栗寸寸爬上夏靈脊背，她唇角勾笑：“侯爺您看，神算靈符，也與夏朝豢龍……風馬牛不相及。”

“也是，”蕭雲征仰頭輕笑，眸中考究，“不如……本侯親眼一探。”

夏靈隻覺好笑，若自己真能在家中豢養幾條金光閃閃騰雲駕霧的瑞獸，又何必千辛萬苦往那宮中去尋，又何必提心吊膽百般提防才惹得他懷疑。

夜雨來勢洶洶，春雷催竹生。

雨夜路滑，生生趕了半個時辰才到。爺爺在門口點了火把，戴好鬥笠，正系着身上的蓑衣。

夏靈高聲喚，沖入雨幕報平安，待勸老人入屋睡下，才扭頭對立于傘下的蕭雲征道：“如何？侯爺若能喚出龍來，興許您才是豢龍氏後人。”

“本侯要尋的可不是什麼豢龍養鳳的奇人。”蕭雲征走近幾步，低頭彎腰附于她耳畔，“本侯要求的，隻是豢龍氏後人，僅此而已。”

語罷，他伸手遞出兩塊斷裂玉牌，按在夏靈手中。而後坦然走進雨幕，如同穿梭在繡娘來來回回的針法裡，于是夏靈也感到心上被什麼一下一下地刺，也許是他耳上挂着的尖牙。

爺爺沒再多問，催促着她早點上床休息便躺回房内阖目。

老人多覺，夏靈也不打擾，在自己屋内點起燭火，才慢慢将束發衣冠都一一取下，渾身疲憊地解下裹胸套上裡衣，躺倒在床榻的最裡側。

蕭雲征的種種行徑都似蓄意探查，恐怕早已知曉七分，不過尚有三分未明。

她不禁也憂慮起來，豢龍氏明了與否無關緊要，若是真給蕭雲征發現了自己的女兒身，那科舉考試定是去不成了，可不考試不面聖，她要怎麼才能進到前朝宮裡去？

至于為什麼要入宮……夏靈取了枕頭底下的包裹出來看，爺爺說那是在竹林裡撿到她時，藏在包裹裡的物件。

一串鱗片，一張泛黃的紙條，上邊寫着夏靈的名字。一本小冊，開頭一行字“豢龍氏，自舜帝啟，夏時為帝豢龍，賜夏姓。習豢龍術者，得治天下。”龍的習性娓娓道來，出現時電閃雷鳴，遊走時疾速如風，口中生烈火，眸裡煉真金，說得有鼻子有眼，仿佛寫書的人真見過龍似的。

見多識廣的爺爺，讀書萬卷的院士都說不出所以然，學堂裡的同窗都當她神志不清胡思亂想，當時才十來歲的連語祁也被他們擠在圈子外頭，無聊得湊過來研究她塗鴉在紙上的異獸。

“都說皇帝是真龍天子，說不定……”連語祁說什麼都一本正經的，“你得進宮裡才能見到裡頭養的龍。”

“對呀！”她福至心靈，豢龍氏為夏帝豢龍，說不定書冊就是告訴她自己的使命，進宮面聖，豢真龍，治天下。

可惜書冊沒教她如何才能入宮，夏靈又不是什麼皇城根下的百姓，生在偏遠之地，就連做個宮女也不會選山裡村姑。夏靈要進宮的唯一法子隻有千軍萬馬過獨木橋，科舉取士中三甲。

“這冊子裡寫的明明白白，我身為豢龍氏後人，怎麼能連龍都沒見過呢？”

往後過了幾日，夏靈總覺得身邊有些不對勁，可具體如何又說不出來，感覺好像是……

有雙眼睛盯着自己。

遇事不決問龍鱗，她一氣呵成，手中選中的鱗片對光一瞧——

便從打磨得無比光滑的鱗片倒影中發現身後形迹可疑的三個人，雖衣着樸素，可那筆直的站姿和堅定的眼神，怎麼看都像從軍之人。

特别是跟在蕭雲征身邊那幾個侍衛。

這可不得了了，前些日子蕭雲征頂多是将她視作眼中釘，現如今派人跟查，也許不扒出自己的身世秘密，都不會輕易善罷甘休。

好在蕭雲征隻是因她躲避才起疑心，并沒有察覺到她身份究竟何處有異。而那些跟在身後的侍衛指定也是根據他們自個兒的想法來判定“可疑之處”，那麼……

和他們越是相似，便越能打消疑慮。

夏靈當機立斷，一放學就學着書院裡男子的模樣，大大咧咧站起身，一個箭步沖過去攬住連語祁的肩膀，粗聲粗氣道：“連兄，今夜潇灑潇灑？”

“去哪？”

夏靈側耳傾聽那些男子的話語，重複道：“老地方，嘿嘿。”

“？”