夏靈登時瞪大了眼，又不自覺往後連連退步，一個趔趄撞到門闆上：“侯爺您……”

蕭雲征牽牽嘴角：“怎麼？”

夏靈也覺得自己即将吐出口的話實在荒謬，可為了自己種種安全和前程考慮，此話又是不得不問問的。

她語氣小心，用詞大膽：“沒什麼強搶民女的前科吧？”

真可謂語不驚人死不休，此話一出，似乎連樓下酒席都安靜許多。

蕭雲征一生伶牙俐齒口蜜腹劍，此刻也被夏靈堵的啞口無言。

“若是不願，你是打算告本侯一個強搶民女的罪名？”他裝模作樣地歎口氣，也跟着背後一靠，倚在同一扇門闆上，笑問。

“不敢不敢，”夏靈讪笑，蕭雲征站她身旁更顯得高大英武，不禁默默朝外挪了幾寸，才匆匆扭身去收拾包袱，“那勞煩侯爺，指個明路？”

蕭雲征說得不錯，這一下樓夏靈才發覺，進出流客紛紛，大多是青年才俊應屆考生。人多眼雜人心難測，難保不會有留心的刻意陷害，聽小厮們閑聊所說這科舉命案也不在少數。

住進侯府裡和旁人隔絕開來，自然是安全許多。至于蕭雲征……夏靈上了馬車車廂，夜風拂過面頰，很是隐晦地悄悄瞥過他面容，又動作輕巧地攏了攏衣領。

無礙無礙，酒樓裡那些個曼妙女子都不見他留情，何況自己一個普普通通的鄉野書生呢？

鬧市已歇，靜夜隻餘馬蹄答答。

侯府門前的燈籠還常亮着，守門的小厮昏昏欲睡，侍衛倒是精神抖擻，一句氣沉丹田的“侯爺”就要喊出聲來。

蕭雲征及時示意制止，喚人引着夏靈到客房去。

侯府九曲八深，山石花木應接不暇，連引接的侍女也是衣袂飄香碎步嫣然，夏靈跟在後頭都看花了眼。

“公子，便是此處。”侍女施施然告退，“若有所需，吩咐小伍兒便是。”

這都什麼名字，夏靈撇撇嘴，專心打量起蕭雲征府上的客房，軟榻紫煙紅燭，書桌烏墨綠柳。

倒是沒吹牛，比酒樓裡最好的備考廂房還要好上千百倍。

夏靈沒睡過這金貴紅木床蠶絲被，在軟綿綿的雲端上翻來覆去硬是失眠一整夜，天亮才眯上眼，卻聽見外頭小柒兒通報，說侯爺下朝回來了。

她一個骨碌起身，也不曉得是怕些什麼，但自古老鼠怕貓學生怕老師，如今自己入了蕭雲征的門下，還是得在他眼前勤勉刻苦一番。

不曾想蕭雲征早早趕來不是為檢查她溫習功課幾許，而是開小竈補功課，為她講述起今日朝堂黨争官場局勢來。

夏靈一夜未眠頭疼欲裂，還餓得肚子咕咕響，但見蕭雲征皺眉闆臉，還是将身上不适咽下去，凝神專注聽他說話。

可……夏靈越是想專心，身體越是抗議，蕭雲征那兩片嘴唇一開一合，夏靈能從中看見蝴蝶翩翩飛，看見桃花朵朵開，就是分辨不出蕭雲征嘴裡到底說了些什麼。

“目前朝中兩黨，一派以廉親王為首，一派則是郭尚書馬下。”蕭雲征提筆在紙上寫得又輕又快，隻是字迹屬實不算太好看。

夏靈揉揉腦袋，竭力重複道：“嗯，廉親王，郭尚書。此次科考是郭尚書主持……”

“正是，廉親王為首的皆是皇親國戚門閥世家……”

可這回沒等蕭雲征說完，夏靈率先搶答出口：“公正廉明廉親王，恩重如山郭尚書，昭武侯、昭武侯……”

蕭雲征面色冷了冷，見夏靈眼皮打架昏昏欲睡，壞心眼地提醒道：“昭武侯什麼？”

夏靈這回想起來了：“昭武侯與我風流事。”

“不怕本侯強搶民女了？”蕭雲征戲谑道，卻是語氣冷冽面上肅然，全不是說笑模樣。

夏靈手中墨筆一松，吓得跌落桌面，弄污了蕭雲征方才所書字迹。

她一個激靈要挺直腰闆頭懸梁，動作太大以緻磕了膝蓋又碰倒書冊，一時手忙腳亂好不狼狽。

“我心思太亂，昨夜沒休息，”夏靈垂眉低眼，“侯爺見諒。”

“罷了，你先歇息。”蕭雲征一下一下地揉着太陽穴，大概也有些許勞累。

夏靈心中後怕，待蕭雲征仍似面對先生那般戰戰兢兢心虛不已，喪了氣也不敢繼續賴在府中，将包袱一背，就循着昨夜的彎彎繞繞溜出門去，隻盼着昨夜退掉的那個角落空房還無人問津。