“哦？是繡衣坊瞧不上這位姑娘，”蕭雲征語氣一轉聲音冷冽，“還是嫌本侯官位太低？”

掌櫃慌亂跪地，夏靈站在鏡前不知滋味，這下真成狐假虎威了。

“夏靈姑娘是本侯的貴客，若敢輕待拿你是問。”蕭雲征擺完架子扔下銀錢，霞娘戰戰兢兢收下認錯，才替夏靈挽上發尾那縷秀發。

蕭雲征令人退下，走近幾步問夏靈覺得如何，不知是在問這一身女兒裝扮，還是在問他剛剛的做派。

“跟着我這侯爺，也不算太委屈吧？”蕭雲征笑說，大抵是頭一回見夏靈扮上女裝，新奇得很，忍不住伸手碰了碰她頭上那個發簪。

夏靈不解：“什麼？”

“别以為本侯不知道，姑娘在背後都偷偷嘀咕過什麼。”蕭雲征一副胸中了然的表情，“跟着本侯前程堪憂，委曲求全，對吧？”

夏靈瞧他一眼：“……我可沒說過委曲求全。”

“即使聖上要納姑娘為妃，本侯也會替你争上一争，”蕭雲征垂下頭來望她眸中顔色，目光堅定神色堅決，一股晚風吹得他發絲紛亂，吹不動他字字斬釘截鐵，“我不是什麼薄情寡義之人，你的前程，自有本侯同行。”

晚風春色入懷，倒是吹得夏靈心意大亂。

這好一番折騰，待夏靈換做女兒身與蕭雲征同去六品居之時，已真真切切入了夜，腹中反而過了饑餓時候，胃口漸消。

六品居清雅之地，堂中是假山流水，廂房内是花燭生輝，蕭雲征先是叫了幾盤小菜，酸甜辛辣，倒一下喚得夏靈食欲大開了。

“糖蒸酥、煎豆腐、黑豆羹、佛手丹、水河蝦……”夏靈對着本子一通念，小厮喜道：“都來一份？”

“不是，”夏靈搖搖頭，小厮臉上的哀色還沒挂上，就聽夏靈豪爽道，“這幾樣不要，别的都來一份。”

小厮歡喜得連答幾聲是是是，蕭雲征驚訝贊歎她好胃口，夏靈裝模作樣地歎：“我這可是為侯爺着想。”

蕭雲征如今已知曉她這麼一出定是又要掰扯些歪門邪說：“此話怎講啊？”

“侯爺每日既要早起上朝，又要午後練武，”夏靈掰着手指頭細數，“入了傍晚還要特地前來為姑娘我讨回公道，很是疲累，當然得多吃些補補，否則誰來替我出氣呢？”

蕭雲征聽得直笑她油嘴滑舌，夏靈可沒心思再吹噓幾句他英明神武，畢竟小厮一聲喚，各色菜式很快擺滿圓桌，魚蝦鮮嫩糕點可口，瞧得她食指大動。

桌上難得安靜了許多，隻剩下堂中絲竹聲響和筷箸與碗碟碰撞的叮鈴聲，二人對飯菜虔誠吃得認真，卻在剝蝦拆蟹時，外頭傳來了異樣的動靜。

蕭雲征好歹吃過一碗米飯兩塊糕點若幹燒肉，擦了擦手細聽門外聲音。

“夏靈！”是連語祁的聲音，很快門外出現一個身影，正焦急在廂房之間來來回回地尋她。

夏靈嘴中一口蟹羹勉強咽下，應也不是，不應也難逃，心情全無食不下咽，匆匆洗淨十指，觀察屋外連語祁的打算。

“我剛看見你了，”連語祁說話似乎有些無奈，“我知道你生氣，也知道你會擔心——我以孔夫子起誓，對你沒有一絲歹意，就是有話想親口對你說。”

蕭雲征扭頭看看夏靈臉色，見實在讀不出什麼：“他找你何事？”

“我怎麼知道。”夏靈小聲道，“咱們不是換了打扮麼，居然還給他發現了。”

“不如……見見？”蕭雲征提議，“得弄清楚他到底要做什麼。”

夏靈思慮再三，點點頭。蕭雲征前去打開房門，順手将夏靈拉至身後，冷聲問連語祁所為何事。

房門大開，隻見連語祁滿臉青白眼中通紅，行動如行屍走肉，身上卻還穿着狀元的紅袍，挂在他身上更顯瘦弱幹柴。

連語祁瞥見夏靈，一步步朝她走去，夏靈暗自捏緊了拳頭。

“砰！”

地闆大響一聲，那個口口聲聲君子之風的連語祁猛地跪在地上，官帽重重磕在地面，吓得夏靈都往後退了幾步。

“連語祁特來請罪。”