五月。

南楚半月來陰雨連綿，百姓叫苦不疊，地方重重急報，堤壩垮塌農田盡毀，治澇迫在眉睫。

不出蕭雲征的意料，皇上卻在此時急吼吼地宣布上蓮山祈福燒香，也不顧即将赈災國庫告急，排場闊綽鋪張，禮部連着熬了好幾個通宵，聽聞為首的侍郎夜半昏厥，險些猝卒。

欽天監也不例外，嚴監正領着大夥苦算多日，終于選得一個宜出行祈福的好日，連上香時辰都算得精确。

沒成想這回聖上卻不大滿意，嚴監正在殿外不知站了多久，才得一句皇命：“太遲了。”

意思是日子要再往前趕些。

嚴監正不敢怠慢，又将日子往前推了七天，隻是再次選中的時日遠不如第一個好，當日不利出行，恐有災禍。

可再報上去時聖上卻毫不在意，拍掌而定。

下旬，蓮山。

山間亦是淫雨霏霏，接連不斷的雨水浸透山間石泥，馬車寸步難行，隻得換了轎子，将聖上一步一步往山上擡。幾個轎夫不敢怠慢，腳下穩紮穩打，若是稍稍一滑，都是誅九族的死罪。

随從的文武百官自然緊随其後，華貴衣擺濺滿泥漿，足履更是泥濘不堪，各個狼狽不已。

夏靈官職最低微，跟在隊伍最末，崎岖山路耗費掉她一大半的體力，濕淋淋官袍更是令人煩躁，舉着的油紙傘聊勝于無。

她本沒資格參加這等隆重祈福，隻是嚴監正不知為何，自從新算的日子被定下後就神色不安，恰恰好在出行前一日高燒不退重病難起，趙平和欽天監幾個前輩作為他門下弟子紛紛前去侍候，于是能蔔算能随從的，就隻剩下一個新來的靈台郎。

趙平得知相随名單定下了她，表情複雜地拍拍她肩膀：“小心應對。”

她直覺其中定有貓膩，卻聽不懂含義：“不利出行，可是會有意外？”

趙平也許是不肯說，也許是自己也瞧不出來，指指他連夜記錄下的星象：“恐有災禍。”

至于這災禍是什麼，他轉身就走，沒再細說。

夏靈心驚膽戰，對着那星圖上的模樣蔔了一回，鱗片散落桌面，色彩黯淡黑氣籠罩，宛如一條擱淺巨龍，趴在岸邊奄奄一息。

是聖上會遇險麼？還是急病，抑或……絲蘭公主那般的刺殺？她心神不定，将鱗片收回腕間時指尖都在顫抖，可惜夏靈沒法沖到皇宮裡去，叫醒那位昏睡在龍床上的天子，囑咐他注意自個兒加強守衛，免得丢了性命。

那蕭雲征？

等夏靈跑到侯府門前，得來的卻是蕭雲征檢備車馬，不在府上的消息。

那便隻剩下趙平的一句“小心應對”了。她除了提心吊膽小心謹慎，别無他法。

好在她今日跟在隊伍末端，前邊出了什麼事一目了然。

壞也壞在夏靈走在最後，跟不上步伐，細雨如霧人頭攢動之時連蕭雲征那個頂顯眼的發冠也瞧不見。

真惱人，夏靈悶悶地生氣，心想蕭雲征也知曉她今日随行，怎麼也不曉得回頭看她一眼。

才這麼想了半刻，夏靈悶頭往前走，忽然前頭傳來兩個聲音，擡頭一瞧是隊伍前頭的守衛，也不知蕭雲征說了什麼，總之聖上允了把夏靈換到前邊去。

夏靈當然不想跟在最後頭漸得渾身泥水，雖說她整個人如今已差不多都給泥濘雨水混了個透。

不過好在蕭雲征也不是多體面，夏靈被那兩位守衛領到隊伍裡，不前不後不左不右，正好站在蕭雲征身旁。

他發髻皆濕透，衣衫薄薄貼在身上，隐隐能瞧出底下軀幹的模樣來。夏靈單是看了一眼就不大好意思地将眼神往旁邊飄，雨水沖得她渾身發冷，可面頰反倒漸漸燙起來，怪哉怪哉。

蕭雲征好似沒意識到似的，還要小聲同她打趣：“本侯竟不知，何時還跟了個泥娃娃在後頭。”

“侯爺也沒好到哪去！”夏靈給他一句激起了鬥嘴的心思，羞赧情思都抛到天邊，上上下下打量他一眼，那深紫官袍皺巴巴濕漉漉，她噗嗤一笑，揚揚眉毛，“像個霜打的茄子。”

蕭雲征也給雨中山路走得惱火，這才聽見夏靈牙尖嘴利幾句，那股子無名火倒好似也被她一身雨水沖消，緊擰眉頭放下，面上也松泛許多。

“夏靈台不妨說說，”他像是了然于胸，“方才在後頭罵了本侯多少句？”

蕭雲征倒是有自知之明，也知曉夏靈絕不肯在嘴上吃虧心中憋屈，給自己氣受。

她當然是沒少念着蕭雲征的名字撒氣，可罵人歸罵人，哪有當着本人的面還要承認的道理，誰知道這蕭雲征是不是小心眼，專程記下了在日後找夏靈算賬。

所以夏靈笑眯眯甜滋滋道：“怎麼會呢？侯爺是天下第一等的侯爺，任憑旁人如何評說，我才舍不得道侯爺一句不好。”

蕭雲征明明聽得開心，冷峻面龐也忍不住勾起一絲笑，還要欺負她似的：“睜眼說瞎話。”

夏靈翻個白眼，剛要回一句，腳下不知踩着了什麼，猛的一滑——