尚在懷青書院時是蕭雲征扮師長，暫宿侯府時又是蕭雲征做前輩，難得三十年河東三十年河西，這回輪到夏靈預備站在講台上，蕭雲征乖乖坐在下頭等她吩咐。

鬧得她臭臉也憋不住，捂着半張臉不去瞧蕭雲征：“你說的渾話太多，我怎麼知道是哪句？”

“你通通都交代了，我才知該如何對号入座，因材施教呢。”

“好，”蕭雲征聽她松了口氣，面上不禁帶點笑，“不知學生該從何說起？”

夏靈擰起眉頭故作思索：“就從……書院時說起吧！”

“說你裝神弄鬼，說你神神叨叨，都是在下自以為是，不好。”

夏靈聽見答案，幾乎是心滿意足地點頭，嘴角都要挂到天上去：“罷了罷了，你們這些凡夫俗子，見了我一個祖傳神術的豢龍女，一時難以接受也是常事。”

“謝靈靈姑娘諒解，”蕭雲征順着夏靈遞出來的台階蹭蹭直上，即便是低聲下氣地賣弄讨好，心底那股蓬勃野心卻巴不得一步登天，直直落到夏靈心頭上去，“在下該如何是好哇？”

一口一個姑娘，聽起來是冠冕堂皇，距離擺得有八百裡遠，可蕭雲征的尾音黏糊親昵，氣息就在耳畔吐息，哪兒是端在雲端，拒人千裡的做派，分明恨不能瞧夏靈紅了臉，快快原諒他去。

“本姑娘大人有大量，不與凡夫俗子計較。”夏靈扭過頭哼氣，“不過還有呢？接着說罷！”

還有？還有就是這樣那樣的誤會，夏靈悄悄把自己捉弄蕭雲征的壞事給撇了出去，沉浸在為人師長的驕傲中——想必蕭雲征還全然不知吧，果真是凡夫俗子嘛。

“還有還有，”夏靈想到那最重要的話，忍不住扭過臉，一雙黑白分明的眼盯緊了蕭雲征，眉毛也輕輕地皺着，“你說過最渾的話呢？”

也忘記自己當時是如何滿口答應的了——當時盼着黑白分明劃清界限，隻望踩在蕭雲征的肩頭上青雲，可真摸着了青雲端，反倒動了凡情，開始悔起黑白棋子搏殺兇狠不相往來。

反正嘛，這你情我愛，誰能說得準的呢？

“還有，”蕭雲征大概也有些難以啟齒，眼神低垂，“那時在酒樓上，說你不過是我的一顆棋子——我後悔了。”

他的一生很少寫悔字，可惜認識夏靈以來，便将這悔字寫了近十遍。

“為什麼？”

“我以為，你也同旁人一樣。”蕭雲征輕歎道，“科舉之時每個考生都會與你說一樣的話，什麼為天下蒼生，為百姓黎民，聽得耳朵都要起繭子了。可但凡站在了大殿之上，身處宦海沉浮，哪個又不是求财慕權明争暗鬥，早忘記自己口口聲聲許下的諾言。”

“我先前以為，隻要是人，都會如此。”蕭雲征望向簾子掀起的窗口，其中青山如黛，濃霧若紗，“所以我壓根不需要什麼站在身側的同行之人，隻需要任我操縱的棋子就好。”

“讓我下完這盤棋，就已足夠。”