時辰到了，便等不得了。

守衛來不及求饒，四周圍上來更多的士兵，如同他們對待抓捕來的犧牲品一般束縛住他手腳，隻留下脖頸劇烈地顫抖着。

他大喊着饒命，将整個山洞響徹，連薪火都要被聲音震顫，冶官卻仍舊無動于衷，不慌不忙地指使另一位士兵點過火把，将刀把握在手心。

冶官手起刀落，登時那守衛脖頸便出現一道血線，眼尚且不及，鮮血就從細細的傷口中噴湧而出，夏靈甚至能聽見血液湧出的咕嘟聲。

夏靈這才發覺，整座山洞裡七百餘人，實在太安靜了些。似乎每個人都為眼前的場景驚懼，刹那間連呼吸都停止，身上凍結不知所措。

慢慢的，不僅是脖頸，連手腕、腳踝上的血脈也被刀刃齊齊破開，紅黑液體混流一氣，守衛口中還在不斷喃喃着“饒命、救命”之類的話，隻是随着血液的滾動，聲音也越來越小，直至隻剩嘴唇的動作。

一旁忽然傳來陣陣輕微敲擊聲，原是石大牛早已抖似篩糠，下巴不住地發顫，從他口中發出的聲響正是上下牙不斷互相敲磨着，眼神都直了。

可這場祭祀還遠遠沒有結束。

冶官奪過火把，擡手将它往山洞底下扔，夏靈湊前了些看，隻見那火把在空中迅速燃燒，跌落在一團黑暗中。

夏靈沒聽見東西入水的“撲通”聲，卻望見河底黑暗頓時被火光照亮，原是那火把正好落在其中青銅大鼎中央，而鼎中盛放竟是足足的燈油，火焰瞬時将其點亮，盛大光輝足以将整個山洞照得如同白晝。

守衛的血，似乎不再流了。

冶官把他扔到一邊，對旁的侍衛說了什麼。幾名侍衛心知肚明，扛過來又是一尊青銅大鼎，裡頭盛放着金燦燦的液體，随着晃動折射出耀眼光芒。

沒了生息的守衛軟趴趴地躺在地上，喉間的血口子敞開着。另外幾名侍衛一個取了鼎中液體，一個剝開地上人新鮮的刀口，專心緻志地将那金湯往口子裡灌。

守衛本就癱軟在地一動不動了，但滾燙金湯灌入喉中時仍是不受控制地發出短促悲鳴，凄厲得不似人聲。

但性命末尾的掙紮沒能持續多久，很快他就徹底失去了最後一絲氣力，而脖頸往上的部位，漸漸浮現出一絲絲的細線，宛如血脈那般曲折，卻又如金湯般耀眼。

夏靈想過這場詭異的祭祀定會異常殘忍，但怎麼也想不到竟會至此般地步，即便守衛曾經不知制造過多少這樣的祭品，這樣慘烈的手段仍是令她心頭顫顫。

蕭雲征在她身旁深深地吸氣，擡頭環視四面八方，那些原本麻木的面孔上如今隻有無盡的恐懼和絕望。

還有，潛藏在心底的，暫時被懼意淹沒頭頂的憤怒。

士兵不知灌下多少金湯，直到守衛的皮膚上均勻地呈現出繁密複雜的金線紋路，冶官才肯點點頭。士兵們松了口氣，兩人擡起守衛的身體，将他直直地往山底下抛去。

不是落在大鼎當中，夏靈聽見水花四濺的聲音。

“結束了？”夏靈小聲問，心中又覺不對，若是以往祭祀都是這般流程，那為何山底的坑洞空落落，隻有一個光秃秃的大鼎立在中央？

除非……

有祭品，就該有享用祭品的人。

夏靈屏氣凝神，隻聽山洞底下逐漸傳來窸窸窣窣的動作聲，再接着，是三三兩兩的人形生物出現在青銅鼎的周邊。

那些人是披頭散發，身着青衣……好生眼熟。

這不就是蓮山上的人麼！夏靈驚覺，差點而呼出聲來，不得不死死捂住了嘴，拽過蕭雲征的衣袖，用氣聲道：“快看！”