旋即，齊長卿的聲音再次在衆人耳畔響起：“抽到相同數字的選手即為同一小隊，請抽到數字‘一’的選手站過來，抽到數字靠後的選手依此為據，找尋隊友。”
“轟。”
“轟。”
“轟。”
賽場中的衆人立刻行動起來，溫朗跟着人流，站到了抽到數字“一”的隊伍後方。
溫朗環顧四周，隻見一個身材高大，猶如鐵塔般的男子邁着大步向他走來。
這男子肌肉贲張，每一步落下，地面都似微微一顫，手中木簽上的 “二” 字格外醒目。
他咧嘴一笑，露出一口大白牙，聲若洪鐘對對着溫朗說道：“溫郎兄弟，我叫曹廣，以後咱就是一隊的，有啥事兒盡管開口！“
溫朗微笑示意，回應道：“曹廣兄，幸會，幸會。”
話音剛落，一個面容清瘦，眼神卻透着精明的男子快步走來，他身着一襲灰色勁裝，手中木簽同樣是 “二” 。
男子來到溫朗二人身邊後，對其二人微笑開口：“二位好，我叫商羽，略懂機關之術，希望能為咱們小隊出份力。”
溫朗眉目向其轉來，帶着一絲困惑，說道：“商兄擅長機關之術是？”
過往溫朗的世界很簡單，除了四書五經之外，便是對治國之道的談論，這都是為了能夠通過科舉之道，謀得一官半職，為百姓做些實事。所以他并不太清楚機關之術是什麼，隻能從“機關”二字中略有猜疑，腦海裡浮現出一些精巧卻模糊的物件影子。
而身旁的曹廣眼睛一亮，道：“商兄擅長機關之術，這可太有用了，在山林裡說不定能借助機關來對付野獸，為咱們創造優勢。”
商羽謙遜道：“兄台過獎了，還得靠大家一起努力才行。”
話落，商羽為了回應溫朗的疑惑，轉而拿出一架連弩弓，說道：“此物與奉賢統領旗下的大型連驽車類似，隻不過這款是我所改良的小型版，可同時發出十六支箭齊射。”
這連弩弓相較普通弓箭強得不隻是一星半點，這東西不僅提高了射擊效率，一次能射出十六支箭，大大增加了命中目标的幾率，而且其射程和威力也必然比普通弓箭更勝一籌。在面對兇猛野獸時，這樣的武器無疑是一大助力。
溫朗思索片刻後說道：“商兄這機關之術果然精妙，如此一來，咱們在獵殺野獸時便多了幾分勝算。隻是不知這連弩弓裝填箭矢是否便捷，在實戰中能否迅速進行二次發射？”
商羽自信一笑，說道：“溫兄放心，我對此連弩弓進行改良時，便考慮到了裝填箭矢的問題。這裡設有一個簡易卡槽，隻需将事先準備好的箭匣插入，便能快速完成裝填，整個過程不過數息之間。”說着，商羽便熟練地演示了一遍裝填過程，動作流暢迅速，讓溫朗和曹廣贊歎不已。
曹廣拍着胸脯，興奮地說：“有了這寶貝，再加上咱們各自的本事，那些野獸肯定不是咱們的對手！”
溫朗微笑示意，心中對此次獵殺野獸的行動更多了幾分信心。但他也深知，山林中野獸衆多且危險重重，僅憑這一件機關武器遠遠不夠。
在他們侃侃而談之際，一位身着黑色勁裝，身形矯健的男子無聲無息地出現，宛如從黑暗中融入一般，手中木簽亦是 “二” 。
他并未言語，就站在一側聆聽的他們的對話。
待到三人發現他時，他這時才開口說話。
他聲音低沉，引起不了任何波瀾，如同死魚一般沉靜而又隐逸：“我叫夜影，擅長追蹤與突襲，願與諸位并肩作戰。”
曹廣一聽，瞬間來了興趣，他道：“夜影兄的出現真是久旱逢甘霖，如此一來我們這隻小隊真是面面俱到了。
商羽向夜影伸出右手，并道：“歡迎你的到來。”
而溫朗仔細地打量着夜影，隻見夜影整個人仿佛與周圍的環境融為一體，渾身散發着一種神秘且内斂的氣息。那沉穩的模樣，讓人感覺他就像一把隐藏在黑暗中的利刃，随時準備給予敵人緻命一擊。
站在主位台上的齊長卿看到他們都已經找到了自己所在的小隊之後，道：“請各小隊盡快相互認識，商讨戰術。半個時辰後，将有專人引領你們前往那片山林，比賽将正式開始。”
在這半個時辰中，四人商讨着各自的定位、戰術，以及決定這支小隊的話語權在誰手中，自然而言，溫朗的在前兩關的成績能夠完全并肩于那八大統領之下的佼佼者，曹廣和商羽極力推崇溫朗作為這支小隊的首腦，夜影也并未反對，隻是點點頭回應了。
自此溫朗這支小隊成功成立。
很快，負責引領的人出現，帶領各小隊朝着那片危機四伏的山林進發。
齊長卿看着他們離去的背影，轉頭笑着對蕭索以及黎燼說道：“我在那片山林尋得一處縱觀全局的山巅，咱們且去那裡，既能将選手們的表現盡收眼底，又能在關鍵時刻出手，确保比試的公平公正，同時，也能及時應對可能出現的意外狀況。”
蕭索微微點頭，道：“如此甚好，長卿，你有心了。這最後一關，倒讓我看看這些選手的配合、戰術以及對待不同時候的臨場抉擇。就是不知此次誰能脫穎而出，成為西關要塞新一任的第九大統領。”
黎燼則雙手抱胸，神色悠然：“這些選手也是經過層層選拔而來，各有千秋。不過，有一位小家夥倒是挺讓我感興趣的。”
另一邊，在前往那片山林的溫朗一行人中，商羽與曹廣騎着所馴服的馬匹走在小隊中間，他們談論着自己的鴻鹄之志。而溫朗騎着墨擎走在小隊前端，他心不在焉的，思緒早已不在這裡了。至于夜影他不喜與任何人交談，隻喜歡一個人獨處，所以孤零零的跟在小隊身後。
随着時間的悄然流逝，溫朗一行人随着隊伍，緩緩自荒蕪大漠的西關要塞踏入了一片滿溢着盎然生機的山林。
山林的外圍，陽光像是被一雙無形的手細細篩過，穿過那層層交織、密不透風的枝葉，灑下一片片斑駁陸離的光影。
這些光影落在地上，仿佛是夢幻之中的光幕，似真似幻，為這片山林蒙上了一層神秘的面紗。清新的草木香氣，如同一縷縷輕柔的絲帶，絲絲縷縷地鑽進衆人的鼻腔。
那香氣中，混合着青草的鮮嫩、樹葉的清新以及泥土的質樸，與他們生活了多年的西關要塞中所感受的幹燥酷熱形成了天壤之别，讓人頓感心曠神怡。
溫朗深吸一口氣，将這清新的氣息納入肺腑，他似乎已經很久沒有嗅到這般富蘊生機的新鮮空氣了，再次嗅到這般清香，就如同一匹饑餓的豺狼看着肥美的雄鹿般，那種對生機與活力的渴望被瞬間點燃。
随着越加深入，便瞧見不遠處有着一處空地裡，空地上有許許多多的帷幄在此處安營紮寨，卻也隻能在帷幄附近看到幾人的身影，與帷幄的多少完全不形成正比。
站在帷幄的那幾人看到隊伍的前來，立即向前迎接。
帶領隊伍之人正是西關要塞八統領之一的玄烨，他看着眼前熟悉之人，神色凝重地說道：“葉宮，孔秋鳴人呢？”
“回禀統領，”葉宮微微躬身，一臉肅然，“前幾日那群野獸不知為何，像是發了瘋一般，瘋狂襲擊營地。幸好弟兄們反應迅速，這才沒有造成大面積傷亡。孔兄為了加強對這些野獸的管控，親自去部署防禦和監控措施了，一時半會兒恐怕回不來。”
玄烨眉頭緊皺，眼神中閃過一絲憂慮：“這些野獸向來隻是在山林周邊活動，為何突然變得如此狂暴？莫非是山林裡發生了什麼變故？”他心中隐隐不安，深知此次溫朗等人進入山林獵殺野獸的任務，怕是要比預想中更加危險。
葉宮也是一臉擔憂：“統領，我也覺得此事頗為蹊跷。但目前還未查明原因，孔兄去了之後，或許能找出些頭緒。”
玄烨微微點頭，目光投向溫朗等人所在的方向，說道：“不管怎樣，此次前來參加比試的年輕人，都是咱們西關要塞未來的希望。一定要确保他們的安全，你即刻安排些經驗豐富的弟兄，在山林周邊暗中守護，一旦有緊急情況，立刻出手相助。”
“是！”葉宮領命，迅速轉身去安排人手。
玄烨的目光轉頭看向另一人，道：“唐勇，大緻與他們講講這山林裡的野獸群體吧。”
“是，統領。”唐勇回應道。
随後玄烨騎着馬匹退到一側，唐勇看着眼前的衆人，神色肅然，朗聲道：“肅靜，想必諸位都是前來參加第九大統領的選拔賽的吧，既然如此，那諸位仔細聆聽我接下來所要說的話。”
“據我們的偵察，這片山林的野獸分别為黑熊，山虎，豺狼，獵豹.......，其中黑熊隻有一隻，山虎兩隻，至于其他野獸的數量如此甚多，不在統計内。如果遇到黑熊或者山虎，諸位不要莽撞單獨行動，一定與其他人聯手共同擊殺，千萬千萬要保證自身安全。”
話畢，唐勇的目光投向玄烨，那眼神仿佛在傳達：我說完了。
于是玄烨雙腿一夾馬腹，駿馬朝前緩緩走了幾步，他目光如炬，掃視着在場衆人，神情肅穆地說道：“唐勇所言極是，黑熊與山虎實力強勁，絕非你們單人之力所能抗衡。切不可為了積分而置生死于不顧，唯有團隊協作，方為取勝的關鍵。”
玄烨微微停頓，目光變得越發深邃，接着說道：“此次選拔賽，希望諸位在這片山林中，能充分展現出勇氣與智慧。若能順利解決野獸之患，也算是為西關要塞立下汗馬功勞。”
“多餘的話，我也不再多言。我宣布，第九屆龍禦之争正式開始。”
衆人們聽聞，有的握緊了拳頭，有的深吸一口氣，一股緊張又激昂的氛圍在山林内彌漫開來，所有人都清楚，這場決定命運的挑戰，即将拉開帷幕……