溫朗看着已經天黑了，于是他緩緩站起身道：“我們，該回去了。”

吳麟松點了點頭。

下山之後，兩人走向了不同的路，溫朗沒有與吳麟松并肩回到帷幄的路，而是踏向去往馬廄的路。

溫朗在接下來的一個月裡，他與墨擎同吃同睡，一起住在墨擎所在的馬廄内。馬廄彌漫着幹草與馬匹獨有的氣息，這裡卻成了溫朗這段時間最安心的栖息之所。

每日清晨，當第一縷陽光穿透馬廄的縫隙，灑在他們身上時，溫朗便會起身，輕柔地撫摸墨擎的鬃毛，和它輕聲低語。

而墨擎總會親昵地蹭蹭溫朗，發出低低的嘶鳴聲，仿佛在回應他的關懷。

白天上午時，溫朗會精心挑選最新鮮的草料喂給墨擎，并仔細查看它身上的傷勢，給傷口處上藥，那專注的模樣，仿佛墨擎是世間最珍貴的寶物。而後小心翼翼給墨擎清洗身體的每一處，特别是傷口處，溫朗更是全神貫注，根本沒有任何事物能夠打攪他的了。

下午時，溫朗的訓練也不能落下，他站在墨擎的馬廄前開始舞劍。而墨擎也趴在地上靜靜的看着溫朗訓練，不吵也不鬧。溫朗訓練的時候也時不時的偷瞄墨擎，墨擎也每次能将這目光抓住。

晚上的時候，溫朗就會坐在地上，靠在墨擎的前身上，将他從小到大的有趣故事來哄墨擎睡覺，可每次溫朗的雙眼是先不争氣的閉上了。而墨擎便會輕輕擺動身子，傷口便也會帶來鑽心的疼痛，隻為了讓溫朗睡覺的姿勢更加舒坦。

就這樣，一個月過去，墨擎在溫朗的悉心照料下，傷勢已大為好轉，原本黯淡的皮毛重新煥發出光澤，精神也愈發抖擻。

溫朗也搬回了與吳麟松共同居住的帷幄，這一個月就像是蕭索給溫朗放的小長假，溫朗剛成為第九大統領不久，蕭索卻沒有任何事情安排于溫朗。

正巧在墨擎傷口已經好的差不多的時候，靈澤便找上了溫朗，讓其明日去面見蕭索。

次日，清晨，溫朗便穿戴整齊後便朝着東嶺與西關中間的帷幄走去，那座帷幄占地面積龐大，也正是蕭索的居住的帷幄。

溫朗走到門口時，從紗簾隐隐約約能夠看見兩人圍在桌子而坐，通過聲音從裡面傳遞而出，溫朗很快便判斷出，裡面二人是誰。

溫朗站在帷幄之外，隻覺氣氛凝重得好似能擰出水來。他下意識地咽了咽唾沫，神情瞬間凝肅，挺直了腰杆，鄭重且洪亮地說道：“啟禀蕭将軍，溫朗求見！”

這聲音穿透厚重的營帳，清晰地傳了進去。話音剛落，原本營帳裡面還隐隐傳來的交談聲，瞬間戛然而止，仿佛時間都在這一刻凝固。

緊接着，一道透着威嚴與肅然的聲音從帷幄内清晰地傳出：“進。”

溫朗深吸一口氣，伸手快速整頓了一下行裝，确保儀容整齊後，便邁着沉穩有力的步伐，徑直走了進去。

帷幄内燭火搖曳，昏黃的光影在四周的帳幕上肆意跳躍，仿佛一群舞動的精靈。蕭索正神色冷峻地盤坐在與門正對着的主位上，他身姿筆挺，宛如一座巍峨的山峰，散發着不怒自威的氣勢。

而盤坐于蕭索身前之人，正是黎燼。他一襲青衫，氣質儒雅，面容溫潤如玉，嘴角始終噙着一抹淡淡的笑意，給這略顯嚴肅的氛圍添了幾分柔和。

溫朗踏入帷幄的瞬間，蕭索的目光從黎燼身上轉向溫朗，而後對着黎燼道：“你先回去吧。”

黎燼輕輕點了點頭，動作優雅而自然。他緩緩站起身來，轉過身時，臉上瞬間綻開一抹如春日暖陽般的笑容，朝着溫朗輕輕颔首示意，這才不緊不慢地從溫朗身邊走過，腳步輕盈，帶起一陣微風。

待黎燼出去之後，蕭索将目光重新投向溫朗，伸出手做了一個請坐的動作，聲音低沉卻不失溫和：“坐。”

溫朗依言走上前去，在黎燼剛才落座的位置緩緩盤坐下來。

隻見蕭索動作娴熟地從桌子旁拿起一個幹淨的小杯子，那杯子質地溫潤，在燭光下泛着柔和的光澤。

他往杯中放入些許茶葉，茶葉色澤翠綠，宛如初春新發的嫩葉，散發着淡淡的清香。緊接着，蕭索提起茶壺，緩緩将熱水注入杯中，熱水與茶葉相遇，頓時茶香四溢。

做完這一切後，蕭索将杯子輕輕推到溫朗身前，這才開口道：“這茶葉名叫香茗，算是王朝中較好的茶葉，你且嘗嘗味道如何。”

看着眼前這杯熱氣騰騰的香茗，溫朗伸手端起茶杯，輕抿一口，茶水入口，先是一陣微微的苦澀，而後甘甜的滋味在舌尖散開，茶香萦繞在口鼻之間。

溫朗微微點頭，贊道：“入口回甘，好茶。”

在悠然品飲完那杯香茗之後，蕭索放下手中的茶杯，神色平靜，緩緩向溫朗問道：“你那匹受傷的馬，如今傷勢如何了？”

溫朗恭敬回應道：“回将軍，已無大礙了。”

“無事就行”蕭索輕輕點點頭，随後又說：“我今日叫你前來，有些事要與你交代。如今你成為了西關要塞的第九大統領，責任和但當時必要的。而今你也需要組建成出自己的軍隊，但是綜合考慮下，你現在還有更重要的事先落實。你也看到每支軍隊都有每支軍隊的獨特職業，例如靈澤領導的重騎兵，玄烨領導的戰車兵，這些是你目前需要深思與研究的。”

“我給你一年的時間斟酌出你即将領導的軍隊走何等職業？在這一年裡，你便與靈澤一同訓練，若是遇到問題，盡管向他請教，他會全力指導你。一年後，我希望你所走的職業能夠在西關要塞走出一條非凡的路。”

溫朗重重地點頭，語氣铿锵有力：“将軍之言，溫朗銘記于心，定不負将軍重托。”

蕭索一臉平靜，神色未起絲毫波瀾，他那深邃的眼眸靜靜地看着溫朗，沉穩地開口道：“既然如此，你便回去吧。”

溫朗站起身來，身姿挺拔如松，抱拳于胸，神色恭敬而沉穩，道：“那溫朗告辭了。”說罷，他便準備轉身離去。

溫朗從帷幄中踏出，一眼便瞧見黎燼正慵懶地斜靠在不遠處的一座帷幄上。他那姿态，仿佛渾身骨頭都散了架，漫不經心的模樣與這嚴肅的軍營氛圍格格不入。

看到溫朗出來，黎燼眼眸一亮，立刻邁着輕快的步伐向溫朗走來，臉上帶着如春風般和煦的笑容，遠遠便開口道：“溫兄，恭喜啊！”

溫朗臉上挂着謙遜的微笑，擺了擺手回應道：“黎兄過獎了，不過是僥幸罷了。”

黎燼道：“如今溫兄已然是西關要塞第九統領，想必還沒有把趁手的兵器吧，我這兒有一張聚寶閣的令牌，憑借此令牌，你可以去挑選一柄适合的武器，也算是我送給你成為第九統領的禮物。”

溫朗聽聞，眼中閃過一絲警惕，不動聲色地說道：“這東西恐怕也不是這麼好拿的吧。天下可沒有白吃的午餐，黎兄如此慷慨，想必另有深意。”

黎燼先是一怔，随即仰頭哈哈大笑一聲，笑聲爽朗而暢快。他伸手輕輕點了點溫朗，說道：“當然，你可以認為我現在對你進行投資。将來若是你飛黃騰達了，可不要忘了哥哥我對你的好啊。”

溫朗暗自思索，如今自己确實急需一件趁手的武器來提升實力，而黎燼的這份“禮物”似乎也解了他的燃眉之急。猶豫片刻後，他擡起頭，認真說道：“如此，那溫朗便卻之不恭了。”說着，伸手接過了黎燼遞來的令牌。

黎燼見溫朗收下令牌，臉上的笑容愈發燦爛，再次拍了拍溫朗的肩膀，語氣中帶着一絲意味深長：“那我可期待着，你日後精彩的表現咯。”

言罷，他轉身悠然離去，那背影漸漸融入帷幄間的陰影之中。

夜幕籠罩着西關要塞，帷幄内靜谧無聲，唯有一盞油燈散發着微弱的光芒，在帳幕上投下斑駁的光影。

溫朗向吳麟松說了黎燼給自己送了一張聚寶閣的令牌，并且與吳麟松讨論武器的事。

吳麟松斟酌一番後，道：“武器最好有兩把，以長槍為主，以利劍為輔，如此搭配，無論遇到任何情況都有應變機會，都能從容應對。”

于是二人便約定明日前往聚寶閣為溫朗挑選武器。

夜幕深沉，溫朗躺在床踏上輾轉反側始終無法入眠，一旁吳麟松躺下不久便鼾聲漸起。最終，溫朗決定去探看了一下墨擎。

起身，披上一件外衣，悄然走出帷幄。西關要塞内一片寂靜，隻有巡邏士兵偶爾走過，腳步聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。

月光如水，灑在大地上，給整個大地蒙上了一層銀紗。

溫朗徑直來到馬廄，墨擎正安靜地閉着雙眼酣睡，身軀随着均勻的呼吸微微起伏，馬鬃在微風中輕輕飄動。

溫朗走進馬廄，蹲下身子，伸出手輕柔地揉了揉墨擎的毛發，動作小心翼翼的。墨擎似乎感受到了撫摸，耳朵輕輕動了動，卻沒有醒來。

離開馬廄後，溫朗不由自主地朝着西關的城牆走去。

登上城牆，一陣凜冽的寒風呼嘯而過，帶起一層層黃沙，簌簌地從溫朗臉頰劃過，如刀割般生疼。

一排排鎮守城牆的士兵見溫朗的到來，連忙抱拳，他們都清楚此人正是最近鬧沸沸揚揚的第九統領。

溫朗也同樣抱拳以此回應。随後他極目遠眺，眼前是一望無際的荒漠，在月光的映照下，泛着清冷的銀白。遠處的沙丘連綿起伏，宛如沉睡的巨獸，靜靜地橫亘在這片土地上。

他的腦海裡忽然湧現出一首詩詞，于是他趕忙下城牆，回到帷幄内将腦海中的詩詞，用筆與紙寫了下來：

江城子·戍邊志

黃沙漫卷覆關牆。朔風狂，戍旗揚。鐵騎嘶鳴，營帳列沙岡。壯志盈懷巡塞土，披冷月，守邊疆。

會持長劍破寒光。戰胡狼，衛家邦。矢志拳拳，何懼血沾裳。待到凱旋歌奏起，功業就，韻悠長 。