身後傳來長孫知非勸阻，李惜願頭也不回，奔入擎盤來往的人潮中。

與喧阗歡欣的李家一如天壤之别，高府伶仃孤僻，主人外放嶺南，留七旬老母在堂，惟門口垂帶上懸兩隻燈籠，獨立于宅前街衢車馬湧流之間。

李惜願拾階跑上踏跺，向門房仆役報明來意。

仆役依言回禀主人，啟門延請，她便跨過門檻，裹緊頸上圍攏的絨領，在孟冬疾風裡縮了縮腦袋。

于庭院中望見長孫無忌，李惜願向他揮揮手：“輔機哥哥！”

“我哥哥邀請你來我家吃年夜飯，你為何不來，你不是與他關系很好麼？”見他請自己入座，李惜願并不客氣地一屁股坐下，語調中半沾對他爽約的氣惱。

長孫無忌偏首，斂下瞳眸，避過她灼灼目光：“多謝小六好意，惟家中外祖母年逾古稀，不好于此年節裡舍下老人孤身自處。”

“那讓外祖母一道來我家過節呀。”她思也未思，直截了當道。

“外祖母年邁，且素不喜攪擾他人。”

“原來輔機哥哥将我和哥哥視作外人。”李惜願鼓起臉頰。

“……”

耳畔半晌未得話音，李惜願忽生心躁，蓦地從交床上起身，盯向沉默不言的長孫無忌：“你怎麼知道外祖母一定不愛出門呢？我瞧就是你自作主張，你太識趣，性情過分悶葫蘆，與嫂嫂不愧是親兄妹。”

“阿音？”他終于遇上她眸光。

還不錯，尚算個在乎妹妹的好哥哥。

李惜願懷抱袖爐，喉頭一熱，索性将心裡話吐出來：“即便你不好意思叨擾我家，但阿音心中盼着你們能過來，你也該顧及她的感受。她雖然成了我們的家人，但你與外祖母終歸是她血脈相連的至親，這般團團圓圓的日子，孰人不願與家人一起過呢？”

“所以即便是為了阿音，輔機哥哥還是來罷——”她托起雙頰，嗓音放軟，彎腰向他眨了眨目。

女孩明眸湛湛，白皙的小臉上投落斑駁樹影，愈發襯得面廓嫩脆如玉，若石子擲入心湖，霎時漣漪擴散。

“小六不惜費這麼番口舌勸說，那我亦隻好恭敬不如從命了。”瞥着李惜願向他賣力裝乖，長孫無忌終作妥協，錯開與她對視的目光，松口應答。

目的達成，李小六喜笑顔開，方欲跑進後院邀請外祖母鮮于氏，忽而樹梢積雪陷落，玉白冰屑紛揚如雨，随之墜下三隻毛茸茸的活物。

她停了腳步，低首視去，見是三隻羽翼未豐的雛鳥。

仰面望向樹頂，果見這株老榆的枝頭，築有一座新建不久的雀兒窠巢。

“它們沒法回家了。”李惜願目露惆怅，“我得送它們回到父母身邊，與家人團聚。”

她俯身小心捧起雛雀，不假思索地捋起棉袍袖口，擡足欲跨上枝丫。

“我來罷。”

她搖首推拒：“讓我來。”

語未竟，他自椅中站起，長身幾乎覆住她投落地面的影子。

孰人更适合，已然不言自明。

瞥了眼他與自己視線齊平的胸線，李惜願讪讪退後，拽下卷起的袖管。

“那……那你注意安全。”

庭中驟響起窸窣足步聲，仆役們經過目見此景，不由小聲議論：“郎君攀樹做甚麼？”

“有甚疑問，你我但守好本分便是。”其間一侍女呵斥道。

視着他放還雛雀，自樹枝躍下，落地的那一刻，李小六思了思，從兜中掏出一物。

“謝謝輔機哥哥，祝你新年快樂！”她将才從長輩手裡收到的紅封遞去，到手後還未捂熱，“這是給你的紅包！”

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李世民四顧不見李小六，心下擔憂，遂問長孫知非：“小六又跑往何處去了？”

話音方落，廳外跨入一道興奮人影，揚聲道：“嫂嫂，瞧瞧我帶了誰來？”

長孫知非循望，目見門邊笑臉盈盈的女孩，身後兄長向列座賓客作揖行禮，滿鬓霜華的鮮于氏亦随仆役攙扶蹒跚而入。

“我把他們都請來了，嫂嫂莫感動喔。”長孫知非喉嚨滞澀，視着面前女孩小臉凍得绯紅，猶自搓着手心，咧唇沖自己得意展笑。

“傻阿盈……”長孫知非眸底忽起暖流，嘴唇啟阖未半，終于拾回聲調。

見她上前迎挽鮮于氏，李惜願悄然走向李世民，踮腳附耳，小聲請賞：“我把嫂嫂哄開心了，哥哥有甚麼獎勵予我？”

視她邀功情态，李世民不由啼笑皆非。

“今晚守歲，宵夜由為兄承包。”他一面作出承諾，一面在歡呼聲中舀了碗鴨花湯餅，望她迫不及待雙手接過，捧着便吸溜起來。

此菜乃碾麥為面，以面作餅，投入清鴨湯中煮熟，湯中有鴨肉，飄一叢蛋花，撒以胡椒，蕩以蔥齑，食罷飲湯，鮮美中漾有辛香，于唇齒間回甘。

李惜願嘴上忙碌，耳朵也未閑着，不停豎起，聆聽周遭細語言談。

“元夕時聖人又将大開夜禁，長安三夜燈火洞明，二郎今年可與柴紹共赴觀燈？”

恐大忙人李二郎又如去年有約在身，柴紹這回已學聰明，提前預定。

“自然，隻是世民還需攜上小六。”

雖感動于哥哥喝着酒還記挂自己，李惜願卻搖頭，從碗中擡首：“我已與阿史那二娘約好了，哥哥自去與姐夫玩罷。”

“上元人多，小六千萬留心，莫與她走散了。”

李惜願滿口應承，暗地裡瞳眸卻滴溜直轉，李二郎酒至半酣昏昏然欲醉，哪能猜到妹妹心中籌劃。

——她定要在離開長安的最後一個上元節裡，做出一番大動作！