杜如晦不由笑了笑。

将李惜願送至府門前，她方欲與他招手作别，忽而，杜如晦似有惆怅，視着她向自己揮動手心：“往後不知何日才能再見阿盈。”

“可是地球是圓的，我們總會再見的。”李惜願翹了翹嘴角。

回家後，杜楚客已等候晚歸的兄長多時，正一人投壺作戲。

知他心境消沉，心性敏銳的少年不便多言，收起箭壺，未喚仆役，親自為兄長取盞斟茶。

将熱茶端予杜如晦，他接過道聲多謝，此時方發覺桌上擱着一隻陌生木盒。

“此是……”

杜楚客道：“李小六讓人送來的，叮囑我必得等阿兄歸家才能打開。”

得兄長颔首，少年好奇伸手，掀動盒蓋上的旋鈕，開關嘭一聲彈跳開。

其中赫然躺着一枚美玉。

杜楚客頓時訝愕。

「我家小六慣來知恩圖報，莫看表面動若脫兔，實則心細得很，杜先生贈玉之舉隻怕瞞不過她。」

果然還是親兄比自己這個假兄更了解妹妹。

杜如晦不由怔視半晌，眉目間浮出苦笑，斂盒收歸屜中。

大業十三年春，李淵正式任山西河東慰撫，太原留守，領次子李世民與幼女李惜願離開長安，奔赴晉陽。

與此同時，房玄齡與杜如晦俱接吏部調令，出京外任為官。

李靖亦奉命供職馬邑縣丞，攜其一家老幼赴任。

而李惜願兩位密友阿史那雲與裴令瑜，一位與宜仁坊安氏大郎訂立姻親，安家為粟特昭武九姓之一，世以經營典行為業，與阿史那雲算得上門當戶對。

李惜願在酸澀告别好友之餘，亦衷心表達自己的祝福。

“二娘一定要幸福，經營好你家酒樓，鑽研幾百道新菜等我回來。”李小六依依不舍地抹淚。

阿史那雲不惟滿口應承，另外贈了她一口通體黑漬的大鐵鍋，并稱：“此乃我家酒樓數十年所用炊具，可謂無價之寶，無論甚麼食材皆能生出鍋氣，滋味非尋常菜式可比。”

然而李小六吭哧吭哧扛着大鐵鍋與她告别時，再次得知一個令她震驚的消息：裴令瑜也訂親了。

“為何你們都要離我而去——”李小六可憐巴巴地說。

裴令瑜所嫁夫家乃其父裴矩故舊之子，姓李名德武，為人淳厚端重，李惜願寬心之餘，仍不免為自己被抛下而神傷。

“傻阿盈，天下沒有不散的筵席，我們也終究要長大，再者，我們又非音訊斷絕，自可時常通信。”裴令瑜撫摸她拱縮的後背，如是安慰道。

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抱着這股離别的傷感，李小六直至赴往晉陽的路上，方有閑暇問起将前一晚的納罕詢問李二郎。

“我是有甚麼做得不好之處，得罪了長孫郎君麼？”她搜腸刮肚細想。

“我怎知你。”李二郎道，“許是其外祖母故去，心情不佳。”

“也是，是我不好，不該在這種時候打擾他的。”李小六自責地一拍腦瓜，瞳眸朝野外的曠景眺望。

李淵務求盡快到達目的地，因而一路輕車簡行，遇夜則投宿驿站短短歇上半宿，其餘時辰皆在趕路途中。

如此僅過大半月，一行人便已風塵仆仆抵達。

由于長孫知非還需留在長安處理雜餘事務，過幾日方能由其兄送至晉陽，李元吉亦随長兄李建成居于河東郡，因而偌大一座留守府邸，後院三重四進十餘間卧房便空了許多。

因是初來乍到，且一路風餐露宿，李小六還忙于調整作息，未出門享受晉陽繁華風光，而李淵與李二郎卻已對此地駕輕就熟，早将整日鎖在房中睡得昏天黑地的女兒/妹妹抛之腦後，終日宴請遊樂，結交當地士人。

待李小六反應過來自己錯過了何等熱鬧之時，李二郎已然與半座晉陽城的豪傑打成一片，且皆已達成勾肩搭背，稱兄道弟之親近。

李惜願被晾了整整半旬，平白少了不知多少頓山珍美宴，伏在案上寫信問候阿史那雲與裴令瑜畢，便氣鼓鼓地向李二郎讨要補償。

“不急不急，眼下有筆更好的買賣，包管你原諒為兄。”李二郎滿臉得色。

“甚麼？”

李二郎遂一五一十與她道明買賣原委。

晉陽大族太原王氏為累積功德修建一座高塔，同時又為顯揚門庭，張榜募集天下善書者當場比試書法，公認居冠者則為此塔撰寫銘文，酬勞以千兩計數。

“待為兄參賽奪得魁首，王氏定日日鋪陳宴請，小六還愁腹中空空？”

聽起來好有道理！

李惜願向來容易被哥哥忽悠，當即連連稱是，愉快地吃下李二郎所畫之餅，并催促他刻苦練習以驚豔世人。

此時正是三春爛漫時節，莺飛草長，綠湖泛波，柳枝間纏垂微風十裡。

一輛馬車辘辘而行，途經晉陽城門時，一男子自車中撩袍落地，一襲青□□袍曳起四月徐風，神态灑脫軒舉，黑白分明的瞳眸中映出這座初來乍到的巍然城池。

觀他付過車錢後走來，門吏例行公事問詢：“先生姓名，籍貫？”

“在下河北巨鹿人氏，姓魏，名征。”

魏征自算囊中取出竹符呈予門吏，門吏驗視無誤後擡手放行。

“多謝。”道聲謝，他信步進城，衣袍寬袖鼓鼓生風。

外城由緩流的青綠護城河所圍，他正駐足舉目望景，須臾，視線中闖入一匹受驚的馬駒，足蹄迅猛狂奔，正徑直向他沖來。

魏征躲避不及，伴着一聲尖銳的嘶鳴聲，手足麻木，驟然陷入黑暗。

待醒來時，榻邊竟坐了面生的一男一女。

男的約略弱冠未滿年紀，目若晨星，女孩則更顯稚嫩，一張臉蛋此刻低眉垂眸，局促不安地搓着手指。

“又得我為你兜底！”一片混亂中，他聽見少年輕斥女孩。