資财得官，乃是大楚入仕正途之一。寒門學子沒有人脈靠山，想入仕隻有資财得官這一條路。十年前，當今聖上頒布算缗令和告缗令，大楚律便明令禁止商賈以錢财資助在仕者，無論官職大小。

經商需要市籍，市籍不得入仕，學子們既要買官又不能自己賺錢，入仕之途幾乎被擁有食邑的世家大族和高門顯貴完全壟斷。學子們隻能暗中受資于商賈，官商關系不能擺到明面上。

為避免資助顧祉的事情暴露，韋莊和顧祉的關系，喬息得假裝不知。

她繼續在山腳等待。顧祉離開後不久，便見到韋莊下山了。

漆黑紋金的大氅拖過雪地，他臉上沒了笑意，微微低頭，嶄新的衣裳下步伐内斂深沉，一步一步走得極慢。

察覺他周身氣氛異常，喬息迎前道：“韋公子，這麼快便下山了？”

韋莊站定，垂眼俯視她，“這人是你找來的？”

喬息愣住，見他沒有後半句，茫然道：“您是問顧大人？”

他不做聲。喬息搖頭否認：“不是。”

韋莊眸光微斂，“你和顧祉關系很深？”

“不算深吧，前年修建堤壩時和顧大人有過一些交集，怎麼了？”

韋莊不說話。

看來兄弟關系确實不好，這人還算敏感。喬息懶得多管，道：“新一批獵戶進山了，韋公子方才見到了吧？”

韋莊沉默地觀察她的神情，喬息由他看着，适當地對他的态度表現出茫然。

“山中泉水不幹淨，打些水上來。”韋莊拂袖離去

喬息恰到好處地對他的話進行反應，再應道：“好，韋公子稍等。”

似乎沒看出什麼，就為了說水的事下來一趟？回想韋莊剛才下山的動作，忽然發現不記得他是從哪裡冒出來的。喬息皺眉，想了想還是吩咐稻華帶人去最近的村子裡打井水。

好在今日帶來的人手充足，兩人擡一桶，往返十來次将井水擡上了山。

送完水已近午時，喬息順便送去中午飯食。

飯食用食盒裝了熱水溫着，山中人多，跑了幾趟才全部送畢。

飲食備妥，保證山裡衆人都不會受餓，才輪到喬息自己的人吃飯。

剛吃上兩口，韋莊貼身的一個仆從下了山，到她跟前道：“喬老闆，飯食送進山不久便都涼了，公子提議山中烤肉，希望姑娘能取些炭火、調料和生肉來。”

“這會兒在山裡烤肉？”稻華詫異道。

這人揖着禮彎腰，“是。”

喬息盯着這人幾息，道：“好。這就準備，請公子稍侯片刻。”

這人禮完便要走，喬息問道：“你叫什麼名字？”

“小的名叫芝銅。”

“芝銅，記得提醒公子，山中烤火留意不要走火。”

“是。”芝銅跑回山去了。

稻華看着她，喬息擺擺手道：“你們吃飯，另外雇人手去準備吧，備多些，我們也烤來吃一吃。”

東西村子裡都有。喬息自己走了一趟，親自挑選最好的肉與調料，購齊能做三餐的量，托村民去送。

過不多久，生火烤肉。喬息目送村民們拎大包小包進山去。

她面無表情地看着遠山叢林，山中明火薄煙瞧不真切，可能是霧，可能是光映雪層的反射，冷冷清清。

沒過一個時辰，芝銅再次下山，和她道：“公子說希望喬老闆備些瓜果。”

喬息笑，“當然，烤肉吃多容易膩，當然需用些瓜果解膩。”她吩咐稻華：“去村裡買一些吧。”

挑了三四種應季瓜果，果香味在寒冷冬季不算濃烈，但是色澤好。喬息試過味道不錯。

她手剝柑橘，目送村民挑着竹簍辛苦爬山。

過了申時，芝銅再次下山。

喬息笑臉道：“公子還需要什麼？”

芝銅揖道：“山上風大氣溫低，公子說想在平坦處搭建一座木棚遮風。”

稻華驚訝道：“搭棚子？有必要麼？”

“這是公子的吩咐。”芝銅作揖的手環抱身前擋着。

喬息收了笑，沉聲道：“我知道了。”

前面的瓜果飯食飲水原來是在試探她的底線。

喬息耐着性子道：“棚子要建多大？若是建得太大得先通報郡府獲批，可能需要大半個月的時日。若是一兩日就要搭建完畢，那最多容得下韋公子一人。”

“屬下需先和公子确認。”

“你去吧。”

芝銅返山。

稻華抱怨道：“大冬天建什麼棚子啊。”

“進山前可能被他看見了。”

“啊？”

難道懷疑她和顧祉的關系？喬息回憶和顧祉的對話，當時周圍确實沒人，沒道理被人偷聽了去。

“算了，看他想做什麼先吧。”

不到一個時辰，芝銅回來渾身冒着汗道：“公子說不用建太大，足夠一兩人避風即可。”

又要生事，又怕麻煩，這人真是捉摸不定。喬息點頭道：“好。麻煩芝銅告知公子，我需要将臨書召回，叫他去城裡找集匠人。”

芝銅揖禮：“是。”

等看不到芝銅的身影了，稻華才有些生氣道：“姑娘，建不建啊？”